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    ***的提前歸隊大大出乎部隊領導們的意料，許多探親的戰士都想盡辦法在家里多滯留幾天，有的說買不到返城的車票，有的說得了急病，還拿出醫院的診斷書什么的。軍官們都明白，這些戰士當兵的三年時間里也就探這么一次親，能在家風光幾天就風光幾天吧，領導這么理解了，也就睜只眼閉只眼了。反正也不是戰爭時期，多待幾天就多待幾天吧。

    ***提前一個星期歸隊，領導們自然要抓好這個典型，他們把***這一行動，歸結為想要求進步的一個信號。排長在排務會上對***提出了隆重的表揚，連長和指導員在連點名時也對***進行了一番轟轟烈烈的表揚。

    他對這番表揚并沒有往心里去，心想，這是歪打正著，他的本意并不想這么快就歸隊，那完全是因為桂花事件，如果沒有桂花，也許他還待在家里，站在村街上沖父老鄉親一遍又一遍描述部隊上的事情。

    一想起桂花，***的心里便生出無盡的思念，衛生所里溫暖的爐火，還有那酒精的味道，淡淡地在空氣中飄散著。最誘惑他的當然是桂花的身體。光滑、溫暖、結實，此時，他一遍又一遍用全身心溫習著桂花，體味著桂花，想象和回憶有時比實際更值得回味。在集體宿舍的床上，或者在一個人的哨位上，***一想起桂花，心里便充滿了細膩的柔情和渴望。他的思念一會是奔涌的河流，一會又變成涓涓的小溪，晝夜地流淌著，一直流向老家靠山屯，流到桂花的身邊。

    ***把自己對桂花的思念，又變成了一封又一封信，寄到桂花的手上。他怕這些信被王支書扣下，在信封上并不寫明自己的部隊番號，只寫上“內詳”兩個字，于是一封又一封寫有內詳的信，便雪片似的落到桂花的手上。剛開始幾封信，寫的都是思念什么的，后來內容就有所深入，他沒忘記讓桂花到部隊來，那樣的話，他就可以把她給“收拾”了。只要生米做成熟飯，王支書就是有天大的本事也奈何不了他了。

    春節一過，探親的老兵都歸隊了，還沒等開春，有些心急的未婚妻已經到部隊來探親了。連隊有幾間招待所，專門用來招待連隊干部、戰士家屬來隊的。兵們都知道，只要戰士的未婚妻一來，招待所就很特別了。

    ***心急如焚地向桂花描述部隊的神秘，以及種種好處，他希望通過這些把桂花誘惑到部隊。

    桂花回信的時候，總是顯得很冷靜，她在信的開篇中便這么稱呼***：學軍同志。有點王支書的味道，信的內容大多時候談的都是革命思想，什么好男兒志在四方了，部隊這所大學大有作為了，什么先入黨后提干了徹底離開農村什么的。***每次接到桂花的信，剛開始都是熱血沖頭，讀到內容時，便又心灰意冷了。桂花并沒有絕情到底，信的尾處，筆鋒陡地一轉，另起一行，寫道：學軍，我也想你。就這么一句還算柔情的話，然后就此致革命的敬禮了。

    桂花的信和***的信，一個如一盆冷水，另一個則是一盆濃烈的炭火。

    春天到了，樹芽開始打卷了，接著就是夏天，夏天一過就是秋天了。秋天的十月份就到了老兵復員的時候了，***屈指算著時間，到了十月份，他就當滿三年兵了，如果沒有特殊理由，他就該復員了。回到靠山屯，他將永遠生活在那里。

    一想起這些，***便心急如焚。在這期間如果不把桂花搞定，回到靠山屯，桂花便永遠是他的夢想了。他在桂花的信中已經讀出來了，她希望他入黨、提干，到那時她嫁給他那是順水推舟的，不會費什么勁。如果***就這么灰溜溜地復員回去的話，桂花是不喜歡的。桂花在信中已經說明了，她喜歡有志氣的青年。什么叫有志氣呢？***的理解就是入黨、提干。

    ***做夢也都想著入黨、提干，全連隊一百多戰士都想著入黨提干，他們有的在天不亮就起來掃院子，喂豬，豬們正在睡覺呢，但也要轟起來，為了搶奪有限的掃把，有的人在頭天晚上睡覺時，偷偷地把掃把藏在被窩里，摟著掃把睡覺。經過一個星期的努力，在連隊晚點名時，會換來連長或指導員的一次口頭表揚，接著又為下一個星期努力。
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