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    “萬歲，”方苞輕聲叫道，見康熙毫無反應，又近前一步，小心翼翼道：“萬歲，步軍統領隆科多奉旨見駕，已經給您請過安了。”

    康熙的喉結動了一下，睜開昏眊的眼直直地盯著隆科多，半晌，吃力地說道：“起來，賜座，賞茶。”隆科多慢慢起身，斜簽著屁股坐了，溫聲說道：“半年沒見主子了，龍顏憔悴至此，真出奴才意外！”說著，竟動了情，眼圈一紅，離了奏對套語，哽著嗓子道：“這是怎么說的？叫人心里發酸。奴才自幼跟著皇上，幾曾見過主子這樣來著？”他動了真情，忍不住淚水奪眶而出。張廷玉在旁皺眉道：“隆科多，你這都是些什么話？”

    “衡臣，這是他的真情。到此田地，朕愿意聽聽。”康熙柔聲嘆息道，“太醫和你們日日都說朕的病不相干，朕自己心里有數：沒有多少日子了。唉……玄燁，你也有今日么？”幾句話說得方苞和張廷玉也落下淚來。唏噓良久，康熙又道：“生死常理，明達之人不諱。但今日不是難過的時候，朕想趁著心里清明，把大事定下來——隆科多，你知道朕為什么召見你么？”隆科多忙欠身答道：“奴才不知。”康熙看了看張廷玉，說道：“你給他宣詔。”

    張廷玉躬身答應一聲南面而立，待隆科多跪好，說道：“隆科多跪聽。這是圣上的遺詔！”

    “喳！”

    “奉天承運皇帝詔曰，”張廷玉不緊不慢地讀道，“隆科多本系微末小臣，倚前上書房大臣佟國維之勢簡在臺閣，乃敢交通八阿哥胤禩圖為不規，謀求非分恩榮，著即賜死，欽此！”

    隆科多萬萬沒想到竟是這樣一封詔旨，驚得身上一顫，冷汗驀地浸出額角，怔著看了看漠然望著天棚的康熙，嘴唇劇烈地抖了一下，輕嘆一聲，叩頭道：“奴才……領旨，謝恩……”方苞在旁問道：“你有什么可辯之處么？”隆科多連連叩頭道：“奴才在佟族中壓抑多年，并不得意。與八阿哥過從稍密是有的，并無圖謀不軌情事，求萬歲圣鑒。”康熙略一點頭，說道：“還有一份詔書，讀。”

    “方才遺詔由我處置。你如奉詔盡職，這份遺詔由武丹、張五哥、劉鐵成和德楞泰我們五人合議焚毀。”張廷玉又展一份詔書，說道：“這一份遺詔在主子萬年之后宣布：隆科多隨朕幾三十年，奉職唯謹，可托大事，著即進封領侍衛內大臣、太子太保、上書房大臣，賜爵一等公。欽此！”

    兩道截然相反的遺詔同時宣讀，隆科多驚呆了，嚇懵了，直挺挺跪著，竟忘了謝恩！

    “這是沒有法子的事。”康熙側轉身，溫和地看著隆科多，語氣多少帶著辛酸，“朕英雄一世，不想敗在兒子手里，舐犢之情又在所難免，想來想去，只好將生死二字都賜給你，由你自己選。這樣的詔書，張廷玉他們也都有兩份。確保朕的遺愿不至落空。機械變詐，仁人不為，朕為德不卒，都是被形勢逼出來的。隆科多，你當諒朕的苦心！”

    “奴才明白……”隆科多深深叩下頭去，其實他心里打翻了五味瓶糨糊盆，什么滋味都有，什么也不明白。

    “你不明白……”康熙仿佛不勝感慨，招手道，“你跪得近一點，朕告訴你。方苞，把木柜里那件東西取出來……”

    方苞答應著，抖著手開了柜子，取出一個鍍了金的黃漆葫蘆交給康熙。康熙一手拿著葫蘆，一手撫著隆科多的背，說道：“你在佟家受壓，朕了如指掌，其實你不知道，真正壓你的是朕。朕要提拔你，佟國維能攔得住？”

    “萬歲！”

    “聽朕說，”康熙輕咳一聲又道，“佟家世受國恩，朕的生母也是佟家的人，原指望佟國維不負朕望，做一代名相，料不到他陷到阿哥黨爭里不能自拔，朕所以恨他又不殺他，也正為如此。你雖對佟國維有隙，其實心里也怨朕，以為朕忘了你，是么？”

    “奴才不敢！”

    康熙嘆道：“不敢言是真的，不敢想就未必。小多子呀！你看看這個葫蘆。這是當年科布多之役，我們主奴二人突圍出來，在戈壁瀚海跋涉時留下來的。就這么一葫蘆水，支撐了三天，你喝的馬尿，朕喝水；只一個高粱面窩頭，朕掰給你一塊，你沒舍得吃，吃的是草根，到朕餓極了你又給了朕……”隆科多淚如泉涌，哽了一下，想說什么又說不出。康熙喟然道：“昔日重耳出亡，路上乏糧，他的臣子介子推割股啖君，重耳復位為君，卻忘掉了他。你有介子推的風節，朕卻不學晉文公！這葫蘆打過仗朕就收了起來，漆了黃漆、鍍了真金，置之案頭時常把玩，卻一直沒有提你的官，升你的職。不是你差使辦得不好，是朕有意壓著。一來你能歷練些事，二來朕也能看看你的品行器量。昔日從征的你是年歲最小的一個，朕要把你留給兒孫用，官升得太大，不成啊！”他說著，已是老淚縱橫，隆科多已是哭倒在地下，張廷玉和方苞也自黯然神傷。

    “朕今日說透這個，其實就是托孤。”康熙哽咽道，“晉你的職，封你顧命大臣，要你宣布朕的傳位遺詔，你思量前后，朕不重你愛你，能這樣做？朕……難道連個宣布遺詔的人也尋不來？”

    說至此，隆科多已是伏地大慟，渾身抽搐著，顫抖著，一句話也回不出來。康熙拭淚道：“方才說的，是朕成全你。你也要成全朕，你好生做個忠良賢能的名臣，也就不枉了朕栽培你幾十年的苦心了。”說罷，他覺得有點氣短，略一喘息，弛然說道：“朕太勞神了，你們商議吧，朕在這里聽著。”隆科多零涕說道：“主子高厚之恩，就是把奴才磨成粉也報答不了。多余的話奴才一句也不說。自今而始，就算奴才死期已至，只有忠貞至死不負圣恩，或可報皇上隆恩萬一！”他哭得臉色黃中透白，咽著氣起身道：“衡臣大人，靈皋先生，請安排吧。”

    張廷玉請隆科多坐了。方苞早抱著半尺厚一沓文卷過來，說道：“這是皇上八年來口授的語錄，我已經潤色謄清，題名‘圣武紀’。今日交給衡臣，將來由衡臣宣示。”張廷玉見隆科多發怔，忙道：“遺詔共是兩份，一份就是‘圣武紀’，略陳皇上一生功業，還有垂示子孫的圣訓；一份是傳位遺詔，由你宣讀，和張五哥德楞泰會同開閱……”

    三個人喁喁而談，康熙起先還閉目靜聽。漸漸地，聲音變得渾濁而遙遠，他沉沉睡著了……
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