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    云風篁接到消息時有些怔忪，也有些忐忑，但還是立刻梳妝打扮，去了醒心堂。

    淳嘉到底是自幼苦練過弓馬的，如今也還沒有衰老，之前那一箭雖然傷得不輕，經過這些日子的休養，又有太醫悉心伺候，倒是好了很多，雖然出門還是不方便，卻已經可以在醒心堂中緩步行動。

    皇后入內時，看到的就是他端坐御案后批閱奏章的樣子。

    手邊一盞茶水滿滿當當，早就涼透了，顯然是忙于政務忘了飲用。

    她微微蹙眉，行過禮，就上去給他換了盞熱茶，說道：“陛下再怎么操心國事，也要保重御體啊。不然，叫妾身如何自處？”

    說著眼底就有了些淚光。

    “這里幾件小事，朕想著批完了再休息不遲。”兩人從前彼此關心還很坦然，自從淳嘉為她擋箭后，反而一下子都有些拘束起來了。

    且也說不清楚為什么要拘束。

    故此皇后有些日子沒說這樣心疼的話，淳嘉朱筆都停了停，才溫和道，“不知不覺就忘了……你且坐著，朕再看幾份就好。”

    他說的是再看幾份，實際上卻是看得停不下來了，還是云風篁看不過眼，再次上前提醒，才擱下朱筆，捏著額角，緩聲道，“諸臣提議再立太子，朕原本想著，秉兒才去，且過些日子再說，但如今朕的確有些力不從心，若是立儲君來分擔一二國事，也無不可。”

    云風篁心里砰砰的跳著，低聲說道：“這等事，陛下卻何必與妾身商議呢？這不是應該與前朝商議么？”

    “國事也是天家的家事。”淳嘉說了這一句，默然片刻，才道，“你恨朕罷？”

    見云風篁不解的看著自己，他緩緩說道，“朕立秉兒，對你們母子往后有著極大的隱患，那孩子又擅長隱忍，你多方刁難，他卻應對的滴水不漏……甚至你在朕跟前，連朕百年之后相隨于地下的話都說出來了，想必也是被逼急了……是不是恨朕，沒肯給衛王燕王晉王他們一個機會？明明朕還沒有老，未必等不得幼子長大？”

    “……妾身沒有這樣想過。”云風篁垂眸，違心的說道，“雷霆雨露俱是君恩，何況陛下給妾身的，已經很多了。”

    “朕這個位子不是那么好坐的。”淳嘉看著不遠處的擺瓶，眸光有些悠遠，緩聲說道，“如今前朝后宮都知道，朕當年登基的時候，很是過過一些艱難的日子。但不是親自經歷，很難想象那種艱難的程度……宮人的不恭敬，侍衛的冷漠，朝臣的視若無睹，后妃的藐視，嫡祖母的袖手旁觀，嫡母的頤指氣使，養母生母的被冷落被奚落……這些其實都是其次。最關鍵的是，這種種態度后面，折射

    出來的，朕的生死榮辱，都在外戚一念之間。”

    “這才是最折磨人的。”

    “安妃從前在扶陽郡的時候雖然有些嬌縱，但畢竟也算郡中世家出身，基本的規矩眼界其實都有。”

    “可你進宮的時候也看到了，她行事說話都沒了章法……就是熬得受不住了。”

    “當然了，不是每個天子，都要跟朕一樣，度過艱難歲月的。”

    “可在朕看來，新君可以不用像朕那么辛苦，畢竟有朕走在前面，總能給他們掃清許多障礙。”

    “但新君必須有著能夠熬過那些辛苦的日子的能力。”

    “畢竟一旦朕去之后，若是新君遇見些麻煩，就像安妃那樣，徹底崩潰了……公襄氏也好，天下萬民也罷，還有朕其他的子嗣，該指望誰去呢？”

    “當初立秉兒，一則是朕的確欣賞他的心性天賦，雖然知道你很厭惡他，但你也得承認，這孩子其實很出色，不是每個像他那樣被冷落欺凌長大的孩子，都能夠偽裝的那般沒有破綻的。只是前人有詩說，試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。朕深以為然。”

    云風篁怔了怔，忽然會過意來，眼中就有些懊惱。

    天子已經自己說了，“故此，朕其實也沒打算徹底斷了年幼皇子們的機會。”

    “譬如你寄予厚望的晉王。”

    “只是秉兒在逆境之中的心性表現朕已經看到了，晉王他們，從小到大，因為你的羽翼，卻從來沒有過逆境。”

    “若是做個藩王或者皇女，像昭慶那樣，一輩子一帆風順也沒什么不好。”

    “但朕要的是儲君，是太子啊！”

    “又不可能將他們送出宮去磋磨，畢竟離得遠了，鞭長莫及，變壞了，出事了，后果都太過慘重。”

    “朕立秉兒，任憑你折騰東宮，既是磨礪他，也是觀察其他皇子。”

    淳嘉淡聲說道，“之前回宮路上遇刺，秉兒失態了，之后好些日子都沒調整過來……朕其實是有些失望的。朕知道，這不能全怪他，他也只是個十五歲的孩子，自幼不受朕喜歡，養母又被廢棄，險死還生之后，一心一意認為的兇手非但被朕包庇，還不許他鬧大，心里定然失望無比，更擔心你一不做二不休痛下殺手。而沒有朕庇護的他，在你下定決心要殺他面前，毫無還手之力！”
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