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    ──那日子，和顧清霜有孕之時寧貴人害她嫁禍晴貴人的事只差不到半個月。

    打聽到這些，顧清霜心中就明朗了幾分。眼下的事雖出得突然，但終究不是毫無道理了。

    宮中諸事，總能有千絲萬縷的聯系。

    她便又去見了皇后，神情恭順地將這些一一說與皇后聽。皇后聽罷思量了片刻，露出贊許之情：“去查那人牙子，本宮倒沒想到。淑容說的這些，本宮記下了，待得蘭馨的情形再好一些，本宮便會細查下去。”

    “有勞娘娘了。”顧清霜躬身，皇后打量著她，含著笑意：“淑容果然聰慧，無怪皇上格外喜歡三皇子。”

    這話說得顧清霜心弦一緊。

    放在從前，這話無關緊要。但現下有了嫡子，便是另外一回事了。

    嫡子行四，上頭有三個年長于他的哥哥，誰都要覺得將來會有一場腥風血雨。那暗潮洶涌的氣息，她在皇后誕育四皇子當日就嗅見了──那時采雙試探著問她高不高興，她敷衍了過去。

    以采雙的身份學識都會多留幾分意的事情，貴為皇后如何能無知無覺？

    而這事，無論她心里根本的打算究竟是什么，眼下總要不讓皇后忌憚才好。

    她便頷首，仿佛隨意地笑著：“予顯有些小聰明罷了，又淘氣，就顯得機靈些。論好學上進比不過他的兩個哥哥。臣妾聽聞皇次子日日都扎在書房里學到深夜，這才是能成大器的孩子。”

    皇后笑意更濃，睇著她說：“淑容這話說的，予顯還沒開始識字呢。等來年請了先生，焉知不比他大哥二哥強？”

    “臣妾只想他健健康康、高高興興的。”顧清霜語重心長，端是一臉純善，“說出來不怕皇后娘娘笑話，臣妾想著他上頭有兩個年長的哥哥，底下又有個嫡出的弟弟，最適合躲懶不過。便覺那些圣賢書讀來也乏味，略通一二便可，別當個渾人給他的兄弟們添亂就是了。”

    “都還小呢，走一步瞧一步吧。”皇后噙著笑，心不在焉地敷衍了一句。

    再半個月余過去，皇后在一日晨省時，直接喚寧貴人到近前問了話。

    寧貴人在宮里默默無聞得久了，活得愈發不像個誕育過皇子的嬪妃，不少人都已將她遺忘。她自己對這些心里也有數，忽被皇后問話便很沒底氣，拜下去就不敢抬頭，口中輕道：“臣妾知無不言。”

    皇后坐在鳳椅上淡看著她，毫不委婉，開門見山：“那日在紫宸殿中，你說宮女蘭馨走失之事你不知情，這本宮信。但在那之前你見過什么人、牽扯了什么事，該好好告訴本宮才是。”

    寧貴人猛地一栗：“臣妾不知道！”她的呼吸瞬間亂了，“臣妾……臣妾不知娘娘何以有此一問……娘家帶進來的人丟了，臣妾也是無辜受害……”“本宮是看在皇次子的份上才這樣問你。”皇后的口吻肅穆起來，聽得寧貴人一怔。

    抬起頭，她便迎上了皇后的淡漠疏冷：“本宮告訴你，蘭馨已清醒了。看在皇次子的份上，本宮才先來問你，沒去問她。可你若還想隱瞞，想來問她也是能問出不少事的。畢竟──”

    皇后一雙丹鳳眼緩緩在殿中掃過，掃過每一個嬪妃的臉：“若她一無所知，也不會被害到這個份兒上。”

    “皇后娘娘……”寧貴人的聲音發了啞，怔怔垂下眼眸。

    榮妃看得皺眉，下頜微抬，出言催促：“知道什么就快說，你便是不顧自己的命了，也該想一想皇次子的前程！”


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