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    在接下來的每一天，無垠海上的每一個人都看到了黑太陽的閃耀——那虛假的陽光彌漫、覆蓋著整個世界，在世界之創(chuàng)的背后，這片大海上的最后一座燈塔將它的光輝傳遞到了庇護所的所有角落，且一直持續(xù)了許多個日日夜夜。

    人們紛紛猜測那“光輝”的來由，有人猜測那是世界進一步崩潰的征兆，有人猜測那是世界之創(chuàng)正在發(fā)生某種變化，最后的樂觀者認為那就是即將重新降臨塵世的陽光，而最后的悲觀者認為萬物已經(jīng)到了迎接死亡的時候——但對于更多“人”而言……他們并沒有在意那陽光。

    失去了自我認知，在薄霧與夜幕中盲目愚行的實體們搖晃著穿過城區(qū)，啃噬、撕扯著在他們“認知”中的食物，低沉的嘶吼仿佛充斥了整個世界，又有層層迭迭的呢喃低語從城邦的地下深處傳出；

    海面上出現(xiàn)了漲縮不定的龐大陰影，陰影向著城邦的海岸線聚攏，那是從歷史的各個角落歸航的、正體不明的艦隊，被遺忘而無形的水手和海盜們趁著夜色登上了城邦，卻又在呼嘯中融于夜幕，沒有人知道他們?nèi)チ耸裁吹胤剑恳蛔a頭的每一處路口仿佛都在傳來低沉模糊的船歌和號子聲；

    城市的建筑正在夜色中蘇醒，在最后一個清醒的人離開它們之后，它們便在霧中遺忘了自己原本的模樣，屋頂張開層迭錯落的眼睛，煙囪在夜幕中卷縮生長，窗口生出了尖牙利齒，每一扇門都在夜幕中放聲歌唱，發(fā)出城邦記憶中最鼎沸的喧囂吵鬧；

    而那些驚醒過來的、真正的瘋子們，在城市深處筑起了高墻。

    他們借助下水道和少部分仍在運行的城市軌道交通維持著相互之間的聯(lián)絡(luò)，市政廳和教會的幸存者在確保最后的秩序。

    人們輪流入睡，以確保這些最后的庇護所中每一個角落都至少有一雙眼睛是睜開的，以此來防止那些高墻和屋頂生長出鱗片和血肉。

    守夜人們在夜色中穿行，在已經(jīng)完全扭曲淪陷的城區(qū)里搜尋著最后的幸存者，以防他們被其他那些已失去人性的實體吞噬、抹消。

    所有人都接到了最后的命令——那命令最初源于遙遠的北方城邦，后又隨著各個城邦聯(lián)合體的建立和相互溝通而傳遞到了整個世界，它的核心內(nèi)容只有一條：

    存續(xù)，盡一切可能存續(xù)，不要讓太多人倒在黎明前的最后黑暗中。

    盡管死亡機制已經(jīng)停擺，但被夜幕和瘋狂吞噬的人仍舊會消失在這個世界上，他們會化作庇護所中無用的殘渣，無法迎來那個“黎明”——這個世界最后的保護者們，要盡一切可能避免這種情況發(fā)生。

    而那些被保護的，則在高墻中謹(jǐn)慎地，小心地，卻又滿懷希望和期待地談?wù)撝莻€“黎明”。

    人們都在談?wù)撝瑫幸粋€新世界，出現(xiàn)在這場漫漫長夜的盡頭。

    沒有人知道消息最初是怎么傳出來的，也沒有人知道這是否是保護者們的有意引導(dǎo)，這或許只是一個遙遠而縹緲的希望，但在這萬物沉淪的夜幕中，必須有一份希望蔓延滋長。

    勞倫斯站在法厄侖西城區(qū)的一段老城墻上，靜靜地眺望著遠處。

    這段老城墻最近得到了修繕和加固，現(xiàn)在它是這座邊陲城邦中庇護所的一部分，庇護高墻從港口區(qū)一路延伸過來，并在蒸汽樞紐的廠房附近合攏，高墻里是這座城中近乎全部的幸存者們。

    而剩下的少量幸存者則集中在高墻外面的兩座教堂及教堂附近的公寓樓中，守夜人們正嘗試將幾個庇護所的地下結(jié)構(gòu)連接起來，以將所有人納入保護。

    有可怖的嘶吼聲從夜色深處傳來，中間夾雜著蒸汽步行機開火的動靜，流動的云霧深處出現(xiàn)了連續(xù)的幾次閃光，隨后一切又漸漸歸于平靜——過了許久，一枚信號彈從那個方向升了上來，在夜空中綻放出一道持久的光芒。

    世界之創(chuàng)背后逸散出的微弱“陽光”與信號彈的光芒交相輝映。

    “看來那個方向上已經(jīng)沒有幸存者了，有的只是城市本身滋生出的怪物，”瑪莎的聲音從勞倫斯胸口的小鏡子中傳出，“已經(jīng)到了現(xiàn)在，應(yīng)該不會再有新的‘驚醒者’出現(xiàn)在那些淪陷已久的街區(qū)深處了。”
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