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    年關時分，十余人都聚在鏢局里吃著年夜飯，隔壁的林嫂，背著剛滿一歲的小六子，在廚房里做著飯菜，而剛四歲的少東家，則站在背后，手里舉著個糖葫蘆，逗著林嫂背上的胖小子。

    “堂堂，外面在放炮仗，你不出去看看？”

    “小孩子才放炮仗……”

    “呵呵，這么大點娃娃，說話和小大人似得……”

    而相較于逐步走上正規的鏢局，擔任大東家的裴遠峰，則因為把精力全放在養子上，放棄了心中所求，一口氣散了，變得日漸消沉。

    年夜飯尚未結束，裴遠峰就獨自回到了后院，孤零零坐在屋檐下上，望著橫放于膝的螭龍環首刀發呆；沉默不過片刻，醉意便襲來，沉沉睡了過去。

    而三更半夜，鏢師全部散去，整個鏢局都安靜下來之時，一陣‘窸窸窣窣’的輕響，忽然驚醒了醉生夢死的裴遠峰。

    睜開眼打量，屋檐下的燈籠散發出些許微光。

    一個靈氣十足的小娃娃，腳下踩著板凳，手里拿著外出用的羊皮襖，搭在他身上。

    發現他醒過來，還奶聲奶氣訓了句：

    “去床上睡，凍出病了咋辦。”

    裴遠峰眨了眨眼，曾經從未感受過‘父慈’，此刻卻忽如其來的明白了什么叫‘子孝’。

    稍作沉默后，咧嘴笑了下，抬手揉了揉小娃娃的腦袋：

    “驚堂，你想不想當高手？”

    “打打殺殺不好，鎮子口那家人，兒子就因為和人打架，被捅死了……”

    “習武是為了保家衛國，不是為了打打殺殺。刀在手不用，總好過遇上事情力不從心連家都保不住，我是過來人，這話你可一定得記著。”

    “哦……”

    “再者這年頭，手無縛雞之力的男人，過的不是一般憋屈。你要是不習武，長這么好看，以后長大了，準被鎮外的那群山大王閨女搶走，那一個個的，胳膊比你大腿粗……”

    “……”

    “呵~還知道嫌棄，更喜歡漂亮姑娘？紅河鎮這地方可沒有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，從小衣食無憂，長得都是屁股大好生養，胸脯大奶水足……”

    “京城在哪里？”

    “在東南方，過了清江就到了。怎么樣？想不想習武，我教你刀法。”

    “嗯……好。”

    “哼！習武不是兒戲，去一個時辰扎馬步！”

    “誒？”

    ……

    ——

    轉眼又是四年。

    時值初夏，位于西北大戈壁上的紅河鎮，大地呈現土黃色，看不多少綠樹，也瞧不見多少行人。

    鎮子外的小河畔，被一天打三頓打了四年的夜驚堂，獨自站在齊膝蓋深的石頭灘上，用大錘砸擊小河里的石塊，而后翻開，從石頭下撿起手指長的小魚。

    不遠處的石頭灘上，幾個鎮上的婦人在洗著衣裳，隨口聊著閑話：

    “聽我男人說，現在當皇帝的是個女人，前些日子剛接班……”

    “女人也能當皇帝？”

    “女人怎么不行？你瞧瞧油坊那家子，婆娘兇得很，半條街都罵不過，男人瘦的和雞仔一樣，那不就是女人在當家……”

    ……

    河邊上，還放著一個小竹簍，里面點著干草，一只滿身灰色絨毛的丑鳥鳥，懶洋洋趴在竹簍里，遠看去就好似一個麻球，正眼巴巴望著夜驚堂手里用狗尾草串起來的小魚：

    “嘰嘰……”

    “整天就知道嘰，你再長胖，小心過年被人偷去燉了……”

    “咕……”

    “嘿？”

    夜驚堂發現撿回來的小雛鳥，竟然還會回應，回過頭來，滿眼意外。

    尚未弄清所以然，一陣馬蹄聲就從遠方傳來：

    蹄噠蹄噠……

    夜驚堂抬眼看去，卻見官道的盡頭，有一匹馬從遠方跑來，往北方行進，馬匹很是雄壯威武，和鏢局的尋常馬匹天壤之別。

    紅河鎮位于邊境荒涼之地，平日里極少有外人來往，夜驚堂瞧見此景，提著小魚抱著鳥鳥，快步跑到了官道旁的小土包上打量。

    飛馳而來的人影，看起來長途奔波，卻沒有風塵仆仆，身上穿著黑白相間的干凈衣裳，頭上帶著帷帽，看起來是個出身很好的女人，和土黃色的邊關小鎮比起來，顯得格格不入。

    白衣女俠飛馳而來，即將擦肩而過時，馬匹緩慢停下步伐，馬上的白衣女子舉目四顧，而后望向了他：

    “小娃娃，天瑯湖走那邊？還有多遠？”

    聲音很是輕靈，帶著股出塵于世之感。

    夜驚堂打量一眼后，并未跑下土包，只是指向遠方：

    “前面二十里的岔道往右走，等出關往東北方走，具體多遠我不清楚，沒去過。那里是關外，尋常人不準出入，你去那邊做什么？”

    “說話還挺有條理……去找一種草藥。謝了。”

    白衣女俠取出一錠銀子，丟給土包上的夜驚堂，而后就縱馬繼續往遠方飛馳。

    夜驚堂把乘人不備偷吃小魚的鳥鳥挪開，望著白衣女俠遠去的背影，有點疑惑，還沒思索兩下，腿就被刀柄敲了下。

    “嘶——”

    不知何時出現在背后的裴遠峰，臉色很不好看，嚴肅訓斥：

    “這世道不太平，遇上來歷不明的陌生人，切記不要隨意打量接觸，若是碰上心狠手辣的，隨手一飛鏢下來，你就死了。”

    “那是個女人……”

    “一個干干凈凈的女人，孤身在邊關行走，身上能沒點真本事？在江湖上，這種人遠比那些渾身匪氣馬匪可怕……”

    夜驚堂覺得有道理，認真記下了這話，又問道：

    “那個女人是什么人？”

    “看扮相應該是玉虛山的人。”

    “玉虛山……就是那個很厲害的道觀？”
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