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    月上枝頭。

    郊外碼頭上燈火如晝，數百艘大小船只在江岸?？?，目之所及全是在秋風下獵獵作響的旗號。

    “嗚——~”

    嘹亮號角聲自江面響起，數艘巨型官船，駛入了港口。

    踏板自官船上放下，身著黑色麒麟鎧的禁軍自船上魚貫而出，莊嚴肅穆的氣勢，讓整個碼頭霎時間變的鴉雀無聲。

    而距離碼頭約莫兩里開外的江面上，一艘滿載文人舉子游船在江面緩緩飄蕩。

    船樓后方的一間雅室內，管家打扮的白眉老者，杵著藤木拐杖，站在窗口眺望碼頭，慢條斯理說著：

    “當年在京城，諸王都當皇子的時候，鄔王便經常乘船在清江游賞，學術不精，卻愛出風頭，說了不少蒙昧之語卻不自知。

    “因為鄔王無大能，太祖并未嚴厲管教，封王也封到了鄔州太平之地，只希望鄔王無病無災享一輩子富貴，卻不曾想這人啦，能自不量力到這一步……”

    山羊胡老者身前，是個身著錦袍的公子，手持折扇，面相不到三十，雖然體型頗為健朗，但氣質溫文儒雅，看起來就好似知書達理的書生郎。

    公子名為東方朔月，乃燕王嫡長子，也是燕州王儲，十年前女帝繼位后，與眾世子一道入京求學，平日里經常混跡于梧桐街，名聲不好不壞，算是半個透明人。

    東方朔月并未回應白眉老者的絮叨，目光放在遠方的碼頭上，遙遙望著走下官船的靖王一行人，待看到一個黑衣武官，帶著兩個跟班從偏僻處離開，才開口道：

    “論自不量力，誰比得過血菩提。前兩月血菩提失了手，又打聽夜驚堂的下落，自作主張借了倆江湖雜魚去報復。我還以為對付的只是尋常宗師，不曾想血菩提想殺的竟然是當代武魁……”

    山羊胡老者回應道：

    “也怪不得血菩提。此子不是藏得太深，就是氣運太旺，在京城露頭不過數月，就已經有如此氣象，若非親眼所見，誰會相信這么個年輕兒郎，已經打進了武魁之列?！?

    東方朔月眉頭緊鎖道：

    “自從女帝登基過后，璇璣真人平日消聲無息，每年秋天又會回京待一段時間，雷打不動至今已有十年，其中緣由定要查明。如果只有璇璣真人一個武魁，尚能設法對付；若再加上夜驚堂……”

    “殿下?！?

    山羊胡老者打斷了東方朔月的話語，輕輕嘆了口氣：

    “太祖四子中，咱們燕王能征善戰最受朝臣推崇。太祖立儲時，朝臣大半都偏向燕王，只因大魏百廢待興需要個守成之君，皇位才傳給了先帝；而皇長子被廢時，朝臣偏向的亦是咱們燕王。

    “只要以后女帝出岔子，削藩也好、禪讓也罷，甚至英年早逝，一旦皇權出現動蕩，燕王都是入京繼承大統的第一人選，根本沒必要急著行大逆之舉，惹來一身猜忌。踏踏實實鎮守邊關，等著女帝按耐不住先作妖，指不定最后還是朝臣求著王爺進京……”

    東方朔月負手而立，搖頭道：

    “父王等得起，我等不起。女帝不是善類，召諸王世子入京，就沒想著讓我等離開云安；父王不止一個兒子，也根本不在乎我回不回去，雙方不過是在拼誰先坐不住。一旦有人鋌而走險撕破臉皮，我就是棋盤上的第一顆棄子?！?

    山羊胡老者知道世子殿下天賦能力皆不凡，卻在京城寄人籬下十年，早已經過夠了這樣的日子，說的也是實情，想了想又道：

    “綠匪雖然實力強橫、人脈遍布南北兩朝，但終究不知底細不知目的，算是把雙刃劍，能傷敵，但也可能傷己……”

    “任何兵器，用不好都會傷己。”

    東方朔月沒有再扯這些大道理，見靖王等人相繼離開碼頭后，轉身回到房間：

    “璇璣真人和夜驚堂，必須先解決掉一個。璇璣真人太全面，幾乎無懈可擊，夜驚堂的底蘊倒是不清楚。先想辦法去試試夜驚堂的深淺，看有沒有弱點，再對癥下藥設法對付?！?

    山羊胡老者見此不再多言，拱手一禮后，悄然退去……

    ——

    蹄噠、蹄噠……

    滿街華燈璀璨，三人牽著駿馬相伴走過石橋，來到了人頭攢動的天水橋街面上。

    跑了近一個月終于回家，裴湘君整個人都松了口氣，但柔媚臉頰上也帶著幾分緊張。

    畢竟她出去的時候，還是端莊成熟的當家大小姐，而回來的時候，已經學會捧著喂和騎馬了，甚至知道輕拍月亮是累了想換個姿勢。

    就算大嫂不會笑話，反而會夸她中用，這事兒說起來也有點羞人不是。

    裴湘君牽著馬走在前面，作勢打量各家鋪子的生意情況，但心底里一直在暗暗琢磨，該怎么和大嫂匯報當前的局勢。

    駱凝目前還沒什么壓力，身著青衣做冷艷女俠打扮，走在夜驚堂身側，管教不知道歸家的鳥鳥：

    “坐這么多天船，你整天待在樓上，夜驚堂受傷，你都不知道回來探望一下……”

    “嘰嘰……”

    夜驚堂忙完公事恢復自由身，步態自然輕松了不少，等走到巷口附近，瞧見老鏢師楊朝從后巷出來，他遙遙開口：

    “老楊。”

    “哎喲！少東家回來了。”

    楊朝快步跑到跟前，打量起自幼看著長大的夜驚堂，欣喜與感嘆都寫在臉上：

    “少東家厲害呀，東家在天有靈，要是知道少東家已經成了刀魁，肯定高興的三天三夜睡不著，逢人都得嘮上兩句……”

    夜驚堂輕笑了幾聲，詢問道：

    “天水橋的生意最近沒出什么情況吧？六子的腿如何了？”

    “六子早好了，今天出去走鏢了。至于天水橋，少東家給云安城的潑皮立過威后，天水橋都快成禁地了，連小偷小摸都繞著走……”

    駱凝跟在身后，想了想詢問道：

    “云璃最近在做什么？有沒有在街上調皮？”

    折云璃整天當街遛子，天水橋上下基本上都認識了，但因為水靈可愛懂禮貌，街坊觀感都不差。

    楊朝并未說折云璃整天游手好閑的事實，而是委婉回應：

    “云璃小姐懂事的很，每天都幫著張夫人巡視鋪面，染坊街那邊事情忙，也會經常過去幫忙盯著。今天早上就出門了，在染坊街那邊守了一天……”

    “……”

    駱凝眨了眨眼睛，覺得云璃不該這么懂事，但臨時抽查沒抓到毛病，她心里也多了幾分欣慰。

    等夜驚堂和楊朝閑談完，三人相伴走向裴家大門時，駱凝道：

    “云璃應該在雙桂巷，我先回去了，你晚上好好休息。”

    “嗯？”

    夜驚堂看似冷峻不凡如謙謙君子，但身為男人，馬上到家了，肯定有點不太好描述的念想。

    見駱凝要跑，夜驚堂拉住了她的手腕，左右看了看：

    “都這么晚了，先休息吧，明天早上再回去吧?！?

    駱凝豈會不明白小賊的心思，看了眼走到門口和丫鬟說話的三娘后，湊到耳邊低聲道；

    “我回去陪云璃，伱要是想要調理，就好好拾掇一下三娘。她初生牛犢不怕虎，整天在哪兒說我不中用，你得讓她見識下水深火熱。

    “明天我過來，她要是還能站起來，你以后就別來找我，反正她一個人就能調理完……”

    夜驚堂心里還是想把凝兒留下的，為此在巷道陰暗處，環住了凝兒的腰，手在月亮上輕輕揉捏：

    “三娘是外家高手，身體本就結實，我總不可能沒輕沒重的折騰……”
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