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    云安城東，關頭鎮。

    蹄噠、蹄噠……

    六匹快馬自官道飛馳而來，在夜色掩護下進入小鎮，停在了鎮上車馬行對面的客棧前。

    風塵仆仆的曹阿寧，回到前半生大起大落的地方，心頭難免感慨，翻身下馬后，示意對面的車馬行：

    “這以前是燕王世子暗地里的產業，血菩提刺殺靖王失敗，就在這里藏身養傷。后來血菩提不知是不是腦袋被馬踢了，跑去刺殺夜驚堂，死的那叫一個壯烈……”

    許天應走在身側，指向視野盡頭的玉潭山：

    “那里就是玉潭山莊，我師父還有滕天佑這些高手，合謀去刺殺女帝，結果被夜驚堂孤身一人攔住，全部死于其手，現在都不知埋骨何處……”

    六人為首的賈勝子，是左賢王的門客，本身也算有勇有謀的智將，但這一路走一路聽兩人訴說夜大閻王的恢宏戰績，走到云安后，甚至都有點半只腳入土之感。畢竟和陸截云、司馬鉞、斷聲寂這些頂尖梟雄比起來，他毛都算不上，跑來刺殺夜驚堂，這不是找死。

    賈勝子雖然對左賢王忠心耿耿，但再忠心也不能白送，他眺望遠方的城池余暉一眼后，開口道：

    “夜驚堂這等人物，不是我等能對付的，稍有不慎就是死無全尸。你們切勿沖動行事，特別是天應你，殺師之仇再大，也得懂得隱忍，人沒了就什么都沒了。”

    許天應微微頷首：“賈老放心，我自有分寸。”

    賈勝子還是頭一次來京城，等在客棧住下后，在窗口看了看遠方的云安，又道：

    “這是大魏地頭，市井之間，不知埋了多少眼線，前面那打更的，有可能就是夜驚堂手下的耳目，我等需萬分小心。”

    曹阿寧認真點頭：“明白。”

    “朝廷的隊伍，后天就能到此地，我等是先鋒軍，首要任務就是摸清夜驚堂的動向。阿寧，你是暗衛出身，對云安地形和官場情況應當了解，此事交由伱去辦……”

    曹阿寧神情嚴肅道：“夜驚堂耳目通神，據說方圓半里風吹草動都盡收眼底，我也不敢貿然近身，不過只摸清大概動向的話，應該也不難。這找到人后，朝廷那邊準備如何處置？”

    賈勝子在茶案旁坐下，輕撫胡須道：

    “侍郎李嗣看不起我等江湖出生的門客，把我等當耗材用，只安排事情，其他一字不提，具體該如何對付，老夫也不是很清楚。

    “他李嗣看不起人，我等也不必報死志，能打探的消息就打探，風聲不對直接跑即可，到時候事敗，這罪責也算不到我等頭上。”

    曹阿寧聽見這個，心頭不免為難，畢竟賈勝子進入不了幕僚層，他就沒法獲取北梁高層的具體布局，女帝事后記功勞簿，他不就打醬油了。

    曹阿寧稍微琢磨了下，覺得還是得展現點能力，讓李嗣認識到他們這六人的重要性，當下開口道：

    “我對京城了如指掌，手上還捏著幾個小吏的把柄，我先去打探消息，如有情況，及時給賈老匯報。”

    “去吧，萬事小心。”

    ……

    ——

    沿河兩岸燈火絢爛，一艘小畫舫順著南薰河逆流而上，穿過一座座白石拱橋。

    畫舫里擺著瓜果茶盤小酒壺，衣著鮮麗的少婦少女在其中圍坐，玩著京城流行的‘酒籌令’。

    大概意思就是把各種要求，寫在竹簽上，搖出簽子的人，就得按照上面的方式表演，表演不出來就得罰酒。

    這種玩法有葷有素，素的是唱歌跳舞吟、詩作賦等風雅之事，而葷的不言自明，簽子上寫‘當場西瓜推’都算保守。

    太后娘娘在場，還有云璃這種小妮子在，姑娘們玩的沒那么花，但依舊不算含蓄，起身跳舞或回答羞人問題什么的，基本上輪誰誰面紅耳赤。

    畫舫里坐著太后、璇璣真人、三娘、梵青禾、小云璃，還有紅玉秀荷萍兒等丫鬟，莫說坐進去陪著喝，光是在旁邊看著都養眼。

    但夜驚堂和姑娘們關系比較特殊，真坐進去，玩葷的還能當道具，玩素確實不好把握尺度，為此只是在后面撐船，聽著里面歡聲笑語。

    而鳥鳥顯然玩不懂這些，此時站在撐桿之上裝魚鷹，還不時嘰嘰兩聲，意思估摸是看夜驚堂也被攆出門了，在幸災樂禍。

    畫舫沿著繁華河岸橫穿京城，到了文德橋一帶，夜色也比較深了。

    太后娘娘倒是想坐著船折返，去夜驚堂家里過夜，但當朝太后夜宿臣子家中，傳出去就不是滿城嘩然那么簡單了，幾千年后估計都有人在琢磨，魏太后那晚到底和武安公干了啥。

    太后娘娘為了后世風評考慮，在畫舫抵達文德橋附近后，還是念念不舍下了船，往皇城折返；夜驚堂自然是自告奮勇擔任護衛，護送太后娘娘回宮。

    雪已經在不知不覺停了，夜間的天氣，倒是更冷上了幾分。

    巍峨宮墻外的道路上，夜驚堂手按腰刀走在身后半步，打量著城池余暉。

    太后娘娘喝了個微醺，肩膀上裹著紅色披風，因為后面跟著紅玉和黑衙護衛，沿途不太好言語，只是獨自“嗯哼哼~”唱曲，手里還摩挲著一根簪子。

    夜驚堂眼見已經到了皇城附近，覺得太后娘娘大晚上跑過來，總不能手都沒暖就讓人回去，便回頭道：

    “紅玉，你帶著護衛先回宮城，讓楊瀾準備步輦迎接。太后娘娘喝了點酒，走回去身體吃不消。”

    “哦。”

    紅玉自然是言聽計從，抱著鳥鳥往朝陽門方向跑去。

    而幾個黑衙護高手，自認跟著夜大人，完全是當掛件兒被夜大人保護，當下都護衛紅玉去了。

    太后娘娘本來還挺悠閑，瞧見此景，眼神便是一慌，停下哼唱，想埋頭快步追上去。

    但剛走出一步，面前就橫出一只胳膊，擋住了去路。

    太后娘娘身形微頓，迅速擺出母儀天下的氣態，抬眼望向身側的俊公子：

    “你放肆。”

    語氣挺兇，但聲音不大，看起來奶兇奶兇的。

    夜驚堂擋住面前，低頭打量微紅臉頰，微笑道：

    “娘娘手冷不冷，我幫你暖暖？”

    太后娘娘有點慌，把手藏在腰后，正色道：

    “夜驚堂，你再這樣膽大妄為，本宮真叫人了，你別以為本宮不敢。”

    夜驚堂半點不怕，把太后娘娘勾過來，握住小手十指相扣，轉身繼續行走。
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