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    夜驚堂跟著華府的管事，來到書舍后方的一個(gè)小房間里，里面放著書桌，上面擺著套深藍(lán)色的袍子，作為護(hù)衛(wèi)穿的衣裳，用料談不上太好，但工藝倒還不錯(cuò)，上面還放著塊腰牌。

    王管事在書桌后就坐，拿著符牌在名冊(cè)上抄錄，同時(shí)叮囑著些雜七雜八的規(guī)矩：

    “咱們家老爺，往年在朝廷官拜相位，無論多大的官，經(jīng)過門前都得下馬拜見。常言宰相門前七品官，能在華府做事，連縣令都得給你些薄面。

    “不過這下人，也有高低之別，剛進(jìn)門的，叫雜役，只能干些洗衣刷馬的活兒。干滿兩年，要是為人勤快、辦事機(jī)靈，能提拔成領(lǐng)班，管手下幾個(gè)人。

    “領(lǐng)班往上則是管事，也就是我這種，地位就不一樣了，專門管一門事情，公子小姐私下里都會(huì)稱一聲王叔。如果干滿十年，沒出啥差錯(cuò)，又受老爺信賴，便有機(jī)會(huì)當(dāng)上管家。這管家可不一般，地位就相當(dāng)于宮里的大公公，說話比后宮妃子分量都重……”

    夜驚堂還在想著華青芷父女的事兒，聽了片刻隨口接話：

    “我也得從刷馬做起？”

    王管事顯然是華府的人事經(jīng)理，對(duì)此搖頭道：

    “你不是家丁，是護(hù)衛(wèi)，負(fù)責(zé)安保，如果武藝好為人機(jī)靈，提拔會(huì)快些。

    “這護(hù)衛(wèi)，也有四等之分，最低等的不配馬，只負(fù)責(zé)跟著管事出門收賬，或者巡視宅子；乙等配馬，負(fù)責(zé)護(hù)送姨娘、偏房公子出門；甲等就是華寧這種，長(zhǎng)房的隨身護(hù)衛(wèi)；而往上，那就不叫護(hù)衛(wèi)了，叫‘門客’，自由身，家主都以禮相待……”

    夜驚堂若有所思點(diǎn)頭：

    “我現(xiàn)在是下等護(hù)衛(wèi)？”

    “本來應(yīng)該算是，但小姐對(duì)你青睞有加，以后也得跟著小姐，所以暫定乙等，月俸八兩，包吃包住，一月兩天假；三個(gè)月后，如果干得不錯(cuò)，會(huì)轉(zhuǎn)為正式護(hù)衛(wèi)，月俸翻倍，逢年過節(jié)還有例行紅包……”

    “這待遇還真不錯(cuò)。”

    “那是自然，不然怎么叫世家大族。伱還年輕，好好干兩年，若是表現(xiàn)不錯(cuò)，老爺還會(huì)幫你解決婚配問題；前兩年華寧和夫人院里的丫頭成親，老爺還送了一套房子三畝地……”

    “是嗎……”

    ……

    王管事嘰哩哇啦說了一大堆后，寫完了各種登記信息，還讓夜驚堂畫了個(gè)押。

    夜驚堂看簽的是三個(gè)月的短期試用工，并不是賣身契，當(dāng)下也沒說什么，在紙上按了個(gè)手印后，便拿著衣袍，跟王管事一起前往書舍側(cè)面的院落。

    王管事走在前面領(lǐng)路，又叮囑道：

    “你可知道，為什么進(jìn)門，先讓你舉一百十二斤的石鎖？”

    夜驚堂回應(yīng)道：“大小姐體重一百二十斤？”

    王管事眉頭一皺：“什么眼神？大小姐那弱柳扶風(fēng)的體格，能有一百二？大小姐腿腳不便，出門都是坐輪椅，上樓下車，你都得把輪椅上下搬，還得舉重若輕不失大戶體面，沒把子力氣可不行……”

    夜驚堂跟在后面聆聽，不知不覺就走到了院子門口。

    而院子過道的拐角出，護(hù)衛(wèi)華寧抱著佩刀靠在圍墻上，正在給大小姐看門。

    華寧是佃戶子嗣，自幼被華府收養(yǎng)，以前給華俊臣當(dāng)習(xí)武的沙包，后來年歲大了，又當(dāng)起了大小姐的護(hù)衛(wèi)領(lǐng)班，在華家的地位并不算低。

    本來華青芷的護(hù)衛(wèi)領(lǐng)班，只有華寧一人，而剛剛他卻從管事口中聽說，家里來了個(gè)新人，小姐還特別中意，他這家中老人，自然就有點(diǎn)壓力了。

    雖然這些牢騷話，不好當(dāng)著老爺小姐說，但作為領(lǐng)班，這規(guī)矩總得給新人教教，免得新人往后恃寵而驕，把他這老人不當(dāng)回事。

    聽到王管事的話語(yǔ)聲由遠(yuǎn)及近，華寧臉色也擺出了不怒自威的神色，等到一前一后兩道人影從墻角轉(zhuǎn)出，他便開口道：

    “你就是新來的……嘶——”

    撲通~

    話到一半，過道里便傳出雙膝觸地的悶響，繼而就陷入死寂。

    ？？？

    王管事正在說著話，轉(zhuǎn)眼就瞧見華寧干凈利落雙膝跪地行大禮，老臉都驚呆了，愣了片刻后，連忙抬手?jǐn)v扶：

    “華寧，你這是作甚？犯錯(cuò)了不成？犯錯(cuò)了你跪老爺去呀，跪我有什么用？”

    華寧滿眼震驚，臉都是白的，看著站在王管事身后的年輕男子面容，覺得自己在做噩夢(mèng)。

    但膝蓋接觸地磚的真實(shí)觸感，還是時(shí)時(shí)刻刻提醒著面前的是真閻王，一時(shí)間腦子都成了空白。

    夜驚堂以前在云安見過華寧，知道他在跪自己，心底頗為尷尬，連忙悄悄抬手，示意華寧起來。

    但華寧跪在閻王爺面前，已經(jīng)在回憶此生家丁路了，呆若木雞，王管事怎么拉都沒反應(yīng)。

    好在院子里并非沒人，過道里的響動(dòng)，還是驚動(dòng)了院內(nèi)的主仆。

    不過片刻后，院門便被打開，繼而綠珠就從里面探頭。

    瞧見站在拐角的夜大國(guó)公，和長(zhǎng)跪不起的華寧，綠珠倒是非常理解，連忙道：

    “華寧，你去一邊望風(fēng)。那個(gè)誰(shuí)，你進(jìn)來，小姐有話對(duì)你說，”

    聽見綠珠的聲音，華寧才回過神來，屁都不敢放一個(gè)，連忙跑到了另一側(cè)的院子拐角站崗。

    王管事實(shí)在想不通華寧為啥要給他行大禮，此時(shí)還詢問了句：

    “華寧是怎么回事？犯大錯(cuò)了不成？”

    “沒有，就是想請(qǐng)假回去探望媳婦，王管事你先回去吧，這里交給我即可。”

    “告假直說就行了，何必行如此大禮，唉，這娃兒真是……”

    夜驚堂也沒插話，目送王管事一步三回頭離開后，才抱著護(hù)衛(wèi)衣袍，進(jìn)入了書舍側(cè)面的庭院。

    庭院應(yīng)當(dāng)是平時(shí)文人學(xué)子切磋對(duì)弈的‘包間’，中心有個(gè)石質(zhì)棋臺(tái)，旁邊還種著各種花卉，春天百花齊放，景色倒是頗為雅致。

    此時(shí)身著長(zhǎng)裙的華青芷，在棋臺(tái)旁的輪椅上就坐，雙手疊在腿根，看起來有點(diǎn)著急，一直望著門口。

    而綠珠待他進(jìn)門后，就連忙把門拴上，大大方方的神色一收，變成了慫包小丫鬟，幫夜驚堂拿住袍子：

    “夜公子，您怎么來了？這里可是敵國(guó)……”

    ？

    夜驚堂聽見這話，差點(diǎn)沒繃住，覺得這丫鬟很有當(dāng)叛徒的潛力。他和煦笑道：

    “過來走走罷了，不必如此拘謹(jǐn)，我的消息不要走漏，不然會(huì)給華府惹上麻煩。你先去旁邊歇會(huì)兒，我和華小姐單獨(dú)聊聊。”

    綠珠自然不敢多說，連忙就抱著衣服跑進(jìn)了房間里。

    華青芷在輪椅上端坐，瞧見活生生的夜驚堂，此時(shí)仍然覺得不可思議，待綠珠離開后，才低聲詢問：

    “夜公子，是不是南朝準(zhǔn)備入關(guān)了？”

    夜驚堂來到跟前，想了想道：

    “我只是黑衙的統(tǒng)領(lǐng)，又沒入朝，打不打仗倒真不清楚，此行過來，只是緝拿那些逃遁到北梁的要犯。就比如白河碼頭的趙棟……”

    華青芷可不相信夜驚堂這等關(guān)鍵人物，會(huì)因?yàn)閹讉€(gè)通緝犯跑到北方來冒險(xiǎn)，她滑動(dòng)輪椅靠近幾分：

    “公子是不求名利心系百姓之人，兩朝局勢(shì)我也看得出來，現(xiàn)在不打仗，往后遲早也要打的。我只希望往后不管何種局勢(shì)，公子都能心系百姓，不要讓戰(zhàn)火殃及無辜平民……”

    夜驚堂略微抬手道：“我是江湖人，出身于窮苦之地，這些事情你說與不說，我都會(huì)去注意。另外，我和你也算有點(diǎn)交情，往后如果真有局勢(shì)變動(dòng)，你只要說服家里審時(shí)度勢(shì)，不要輕易卷入兩朝紛爭(zhēng)，華家的安危我還是能說上話……”

    “……”

    華青芷嘴唇動(dòng)了動(dòng)，彼此面對(duì)面，卻身處兩國(guó)站在對(duì)立角度，怎么說話好像都不對(duì)，略微沉默后，又詢問道：

    “公子為何要跑到來華府當(dāng)個(gè)家丁？”

    夜驚堂張了張嘴，倒是不太好解釋，略微斟酌才道：

    “上次在天瑯湖搶雪湖花，不是讓不少人跑了嗎。雪湖花是西海諸部的東西，我是天瑯王遺孤，東西被搶了，我自然的取回來，所以準(zhǔn)備去燕京看看。

    “本來我是想找個(gè)合理身份，當(dāng)?shù)氐难佬校f這里招護(hù)衛(wèi)，我就來看看，也沒想真當(dāng)，哪想到就這么碰上了……”

    華青芷對(duì)于這說法，還是挺信服的。上次夜驚堂在刑獄放過她和爹爹，連陳大將軍都留了一條命，她心里很感激，但只要協(xié)助夜驚堂，她就是叛國(guó)，這個(gè)口根本沒法開，暗暗斟酌片刻后，幽幽一嘆道：

    “公子想利用我的身份，潛入燕京取雪湖花，我一介弱女子，又哪里拒絕的了……”

    ？

    夜驚堂眉頭一皺，抬手道：“我不是這種人，只要華小姐別把消息傳出去就好……”

    華青芷輕輕搖頭：“我是北梁子民，明知夜公子要對(duì)付朝廷，又豈能瞞而不報(bào)？公子深入北朝腹地，既然漏了臉，又豈會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)交情，便放心離去。公子既然是為國(guó)效力那些些說出來傷感情的話，我都理解，以后配合公子便是，這也是為我華府老小的安危考慮……”

    “我真不是這意思，就是趕巧了……”

    “唉~”

    華青芷微微抬手：“公子不用說了，事已至此，你若真是無心之下才到華府，不想殃及華府便離去，我又該如何自處？瞞而不報(bào)是不忠不義，通報(bào)朝廷是無情無義，你還不如一刀把我滅口的好。”

    “……”

    夜驚堂被這話懟的無言以對(duì)，心里也明白華青芷是在找臺(tái)階下，好名正言順幫他，稍加琢磨，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “那就依華小姐的意思，從今往后我是劫匪，挾持你帶著我去燕京，讓你做什么你就做什么。”
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