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    ——

    萬寶樓門前的大街上。

    咕嚕咕嚕……

    華府的奢華馬車，在護衛的帶領下緩緩前行，原本的繁華街道，卻沒了什么行人，取而代之的是大隊禁軍，在街面上挨家挨戶巡視，搜查著可能早已經遠走高飛的大逆賊子。

    華俊臣坐在馬車上，眼底帶著三分愁色。

    而李光顯隨車回城，此時望著遠處的巍峨皇宮，皺眉道：

    “我本以為光碧水林鬧了亂子，沒想到連皇城也有賊子潛入，取走了鳴龍圖。這次亂子太大，不知道要牽連多少人……”

    “平天教主和夜驚堂在碧水林，那潛入宮城的，應該另有其人……”

    “鳴龍圖應該會放在密室之內，我以前聽說過，密室大門是仲孫先生親手打造，單憑蠻力，哪怕是武圣，也得半個時辰才能破開，夜驚堂和平天教主應該沒這造詣，我懷疑是有內鬼……”

    兩人如此閑談，不知不覺便走到了萬寶樓。

    華俊臣和李光顯早上從碧水林折返，便是因為宮里傳來消息，說宮里遭了賊，鳴龍圖丟了。

    碧水林的事情再大，也不過是丟一點雪湖花，顯然沒皇帝的安保重要。

    如今事情還沒查清楚緣由，天子今天又要回宮，碧水林的諸多高手，只能先行折返，去皇城駐防，以免天子出現意外，此時兩人也只是順道回家里看看，打聲招呼。

    等馬車到了巷子外，華俊臣便先行下車，囑咐護衛把李光顯送回府，自己則獨自走向華府大宅。

    華俊臣知道盜走鳴龍圖和碧水林鬧事的人是誰，但朝廷有了鳴龍圖和仙丹，也沒見得給他，還把他當不要錢的勞力使喚，丟不丟的他根本不放在心上，此時面帶愁色，只因為如師如子的好賢侄沒了。

    如果只是暫時分別，三五年不見對男人來說也不是沒法接受，但偏偏夜驚堂是他未過門的女婿，這要走肯定得把青芷帶上。

    他這當爹的，哪里會放心閨女獨自跟著男人遠走異國他鄉，但不讓青芷跟著的話，一想到青芷相思成疾苦等無期的模樣，他這爹爹就更心碎。

    為此華俊臣都不敢走太快，怕回去就看到青芷的房間空空如也，人已經走了；更怕青芷還待在屋里，疑惑華安怎么還不回來。

    就這么胡思亂想，華俊臣很快走到了家門口，轉頭便看到宅子側面的車馬房里，停著青芷平日里用以上學的馬車；華寧則在前面拴著韁繩忙活。

    華俊臣瞧見此景，心都顫了下，正想問問青芷是不是還在家里，忽然聽到身側傳來一聲：

    “華伯父怎么回來了？城外的事情忙完了？”

    華俊臣一愣，轉眼看去，卻見夜驚堂如同往日一樣，穿著護衛袍子站在門洞里，手里拿著兩把雨傘，看樣子是準備往車上放。

    ？！

    華俊臣看到熟悉的面容，稍微懵了一瞬后，就反應過來，連忙不動聲色走進大門，把夜驚堂拉著就來到拐角僻靜處：

    “你沒走呀？”

    夜驚堂看得出華伯父很緊張，心平氣和道：

    “事情沒辦完，還得耽擱兩天，要是伯父不方便，我出去找個地方落腳……”

    華俊臣聞言連忙擺手：“這說的是什么話？你樂意在這住著，我這當伯父的豈會不方便。就是現在全城都在找你，你不趁機脫身，還留在京城，多危險……”

    “這我自有分寸，這兩天把事情忙完就走了。對了……”

    夜驚堂夾著雨傘，把手伸進懷里，想摸偷來的明神圖，讓華伯父學了，以示感謝，以免以后沒機會。

    但華俊臣光瞧見這動作，就知道夜驚堂要掏什么，連忙閉上眼睛，把夜驚堂手按住：

    “你別拿！我什么都不知道，你就是我給青芷招的護衛，我拿了這玩意，以后不小心露餡了怎么辦？以后再說以后再說……”

    夜驚堂見此自然也不強求，笑道：“那就以后再說，等下次過來，我把鳴龍圖全帶上，華伯父只要一學，不敢說天下無敵，山下無敵還是輕輕松松……”

    華俊臣見夜驚堂給的聘禮這么奢華，心頭都有點不好意思了，略微擺手客氣了下后，便轉而道：

    “據仲孫錦說，國師吃了丹藥，正在閉關，短時間回不來，但具體什么時候回來，我也不好問。

    “還有，碧水林已經煉好了一顆丹藥，準備給子良公公先用了，以免往后皇宮再出岔子。到時候會把藥送去宮里，還是讓子良公公去碧水林服藥，我倒是不清楚，你要辦事就盡快，別拖到國師回來了……”

    夜驚堂聽到這關鍵情報，心里頗為意外，又拱手行了禮以示謝意。

    咕嚕咕嚕……

    兩人交談不過幾句，后方就傳來轱轆聲。

    華俊臣見此連忙停下話語，擺出老爺的模樣，抬手拍了拍夜驚堂肩膀，便負手往后走去。

    華青芷坐在輪椅上，被綠珠推出來，本來還在想著如何面對夜驚堂，轉眼瞧見爹爹，就連忙恢復了斯斯文文的模樣，頷首一禮：

    “爹，你回來啦。”

    “嗯，回來取點東西，待會還得去皇城當差，你先去上學吧。”

    華俊臣打了個招呼后，便神色如常轉入了影壁。

    華青芷目送爹爹離開后，才被推著來到門前，瞧見夜驚堂在門口等著，盡力心平氣和道：

    “走吧。你帶回來的那兩個姐姐，我剛讓綠珠安排了身份……嗯……那也是你紅顏知己？”

    夜驚堂抬著輪椅越過門檻，推著往馬車走去，低聲道：

    “不全是，個子高些的姑娘，只是江湖朋友。”

    “哦……”

    華青芷半點不信，但也沒多問，待上馬車后，就迅速把簾子放下來，躲在車廂里再無聲息。

    夜驚堂昨天被親一口，其實心里也怪怪的，沒有再套近乎，帶著馬車便如平常一樣往街上行去……

    ——

    數千里之外，旌節城。

    下午時分，春日暖陽掛在半空，數萬邊軍在城外的平原上聚集，在主帥帶領下整齊列隊操練，戰鼓齊鳴喊殺聲震天：

    “殺——殺——……”

    巍峨城池的城門樓上龍旗招展，無數隨行臣子和崖州有名望的名士鄉賢，都衣著整齊站在城墻上，觀摩著大魏邊軍氣吞萬里如虎的強盛軍容。

    大魏女帝身著暗金色的鎧甲，在城門的正上方按刀而立，因為身材很高四肢修長，看起來頗有股大將之風，而左右則是親信臣子，鎮國公王寅便在旁陪同。

    大魏女帝一改往日閑散，儀態很穩重，目光始終望著最北方的那道峽谷。
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