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    銀月當空。

    遠道而來的十余人馬隊，停在黑簇城內一座府邸外，為首之人頭上帶有防曬紗巾，并沒有頭發，頭頂甚至還有九個戒疤，而名字則喚作‘凈空’。

    雖然是和尚的模樣，但其并非正兒八經的佛門子弟，而是十七八歲時，因窮困跑去千佛寺偷香油錢，被武僧抓住，關進千佛窟打起了雜，被迫出了家。

    因為悟性好，凈空耳聞目染偷偷學了一身武藝，在三十余歲逃出了千佛寺，成為了沙陀部首領黃蓮升的左膀右臂。

    黃蓮升祖上為大燕的沙州太守，甲子前天下大亂時自立為王當了軍閥，又在短時間內覆滅，攜余部遁入沙海，變成了化外之地的沙陀部，距離沙州約莫千余里，國土面積和南北朝一個郡相當，人口也就八萬人左右。

    沙陀部只是偏安一隅的彈丸小國，連基本生存資源，都得依賴關內的鏢局行商，又年年朝貢，尊大魏為宗主國，為此大魏并沒有把這小地方當回事，但黃蓮升野心并不算小。

    黃蓮升以前通過朝貢去云安求過學，還通過番邦使臣身份拜訪過大魏的各大名門，稱得上文武全才。

    在上位掌權后，其便開始在沙州關外布局征伐，吞并了不少小部落，試圖繼承祖輩遺志分疆自立。

    因為都是村長縣長級別的械斗，離不毛之地沙州都遙遠，大魏并沒有多少閑心去關注；而黃蓮升也識趣，從不敢對大魏表露不臣之心。

    但自從南北兩朝開戰后，這個局勢顯然就出現了變化。

    大魏和北梁打仗，就必然沒法分心兼顧鳥不生蛋的沙州，此時是打下沙州府，徹底統一西域的最好時候。

    但大魏終究是大魏，即便這次交鋒慘敗于北梁，也不是幾萬人的小部落能招惹的，黃連升即便能打下沙州，只要兩國停戰大魏騰出手來，還是得被秋后算賬。

    為此黃蓮升在局勢有變后，立即和北梁開始聯系，想遠交近攻，而北梁也很快給了他回復。

    其大概意思，就是只要他有亂世稱雄的野心和能力，北梁沒什么援助不能給的，甚至可以把巫馬部的地盤他一半讓他扎根落腳。

    巫馬部的數千里草場，是西海諸部的沃土，可以放牧，還盛產良種戰馬，只要北梁允許進去，還靠實力站住了，黃蓮升即便沒法立國，和四大部一樣當個‘沙陀大王’也是十拿九穩，這可比去打物資貧瘠的沙州有前途的多。

    為此黃蓮升接到消息的第一時間，就讓手下親信凈空和尚，帶著十余名人手千里加急，來到了西海諸部。

    而負責和沙陀部接頭的人，便是小左賢王的親信李賢，和自燕京過來支援的戌公公，說起來都是夜驚堂的老熟人。

    李賢以前被夜驚堂勒索過雪湖花的線索，往年都管的是王府財務，并不算臣子。

    但李賢作為大管家，世子的日常用度都得經他的手，自幼和左賢王世子都關系極好，等到老左賢王意外殉國，麾下文武諸將又不太服少帥，左賢王世子自然就只能任人唯親，把他給提了上來當了親信。

    而戌公公本身就是最先來西海諸部接左賢王的三個大太監之一，后在碧水林和華俊臣一起抵御夜驚堂搶丹藥，這次寅公公因為看守失職被派過來戴罪立功，他這隊友自然就跟著一起過來了。

    隨著府門外的軍卒，拿著信封快步跑進其中，不過多時，府門的影壁后便傳來了腳步聲。

    凈空和尚自幼生活在沙州關外，根本沒入過關，對南北兩朝的高官，抱著面見天朝上國使臣的謙卑感，站在門外很是恭敬，甚至低聲呵斥屬下不要東張西望，免得被視為異域蠻子。

    等到腳步聲從影壁后傳出，凈空和尚抬眼打量，便發現一個沒有胡須的太監，抱著拂塵走了出來，旁邊則是個稍顯富態的文士。

    凈空和尚當下連忙上前躬身：“外臣凈空，拜見大梁上國的兩位大人……”

    “凈空大師免禮。”

    戌公公含笑上前一禮：“現在西海局勢混亂，我等沒能在關口迎接貴邦使臣，實在失禮。這位是李大人。”

    凈空和尚見此再度拱手行禮。

    李賢往年經常和西海各部送禮的使臣打交道，對于這種誠惶誠恐的模樣絲毫不見怪。看一行人形同馬賊的氣質扮相，說實話心里不太看得起，略微頷首后便道：

    “此行請凈空大師過來，目的王爺清楚。我家王爺不缺糧草軍械，更不缺富饒之地，但這些東西，不是誰都能給的……”

    凈空和尚雖然態度謙卑，但能成為黃蓮升的副手，能力并不差，面對李賢質疑實力的話語，并沒有太多不滿，只是左右看了看后，低聲道：

    “兩位大人確定要在這談？”

    戌公公其實更看不起李賢這酒囊飯袋，若不是礙于其左賢王代理人的身份，早把他扔一邊去了，當下抬手：

    “諸位里邊請。咱家已經備了美酒佳宴，等諸位吃飽喝足再聊這些也不遲……”

    凈空和尚這才含笑拱手一禮，帶著十幾名隨從進入了大門。

    而距離府邸不遠的一棟房舍上，毛茸茸的大鳥鳥，從屋脊之上探頭，打量著交談的一行人，在所有人進入府邸后，便悄然展翅而起，朝著城中飛了過去……

    ——

    另一側，城內集市間。

    黑簇城原屬于勾陳部的主城，但被左賢王接管后，就成了東西商路的中轉站，從西海都護過來的貨物，要途徑這里才能散入勾陳部乃至附近幾十個小部族的轄境，為此外來人口并不少。

    因為天瑯湖沿岸忽然發生了兵禍，黑簇城的情況和旌節城那邊差不多，大部分商賈都滯留在了城中。

    夜驚堂跟著青禾進入城中后，就帶著隊伍來到了城南的藥市外，而這里和其他地方一樣，也有冬冥部族人開的醫館藥坊。

    因為有冬冥部的族人打點，進城的過程頗為順利，并沒有遇到什么盤查阻攔，但進入落腳地的時候卻遇上了點麻煩。

    夜驚堂帶著馬車，在大藥房側面的巷子里停下，姜老九等人去城內打探消息，他則回身來到馬車前，準備叫華青芷和水兒下來。

    結果撩開簾子一看，本來扶著華青芷的水兒，靠在了華青芷身上，而華青芷則靠在了綠珠身上，三個人都是臉頰酡紅，睡的很是安詳。

    ？

    梵青禾見此氣不打一處來，躍上馬車，在璇璣真人臀兒上拍了下：

    啪~

    “妖女！”

    “嗯！”

    璇璣真人頓時坐起，抬眼左右打量，發現到地方了，便張開胳膊：

    “有點困了，驚堂，送我回屋。”

    夜驚堂看著水兒要抱抱的模樣，下意識就想抬手去接，結果卻被梵姨給摁了下來：

    “你自己不會走？我們忙前忙后這么久，你就知道睡……”

    璇璣真人對此倒也不介意，慢悠悠起身躍出車廂，勾住青禾的肩膀：

    “好啦，這么兇作甚。走去洗個澡，奔波這么多天，晚上咱們好好放松下。”

    梵青禾把璇璣真人臉頰推開，蹙眉道：

    “你想做什么？我才不會跟著伱胡來……”

    “走啦走啦~”

    ……

    夜驚堂看著兩個媳婦勾肩搭背說話，眼底滿是笑意，等兩人進入院門后，才來到馬車里，晃了晃華青芷的肩膀：

    “華姑娘？”

    “嗯~……”

    華青芷睡的挺熟，被晃了兩下后，才醉眼朦朧的睜開眸子，望向面前的夜驚堂，而后又開始左右打量：

    “陸姐姐呢……”

    “到地方了，我送你回屋休息。”

    “哦……”

    華青芷有點懵圈兒，扶著夜驚堂的胳膊想要起身，但腿腳本就不怎么穩，喝醉就更飄了，剛站起來便差點一頭扎夜驚堂懷里。

    夜驚堂聞到撲面而來的酒香，眼神頗為無奈，只能抬手一撈，以公主抱的姿勢把華青芷抱起來，跳下馬車快步進入院子。

    華青芷身體很輕，以夜驚堂的臂力，和沒抱東西區別不大，路上也非常老實，沒有亂動掙扎，但那雙醉眼迷離的眼睛，卻一直望著夜驚堂，半途還醉醺醺來了句：
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