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    但一行人剛剛行出不過半里，尚未走到村子附近，跟在旁邊的華俊臣，忽然抬起了手：

    “慢。”

    二十余人離開靜聲，負責護衛的許天應，從馬背上輕飄飄躍起，落在了李嗣之前，臉上也顯出三分戒備。

    咚~咚~咚~……

    李嗣本來還不清楚情況，但隨著眾人寂靜下來，便隱隱約約聽見盆地之中，似乎有一道木魚聲。

    木魚的敲擊聲不急不緩，感覺距離很遠，但仔細聽卻又好似近在咫尺，敲擊的節奏似乎能牽動人的心神，讓武藝平平的李嗣，胸口都感覺到了幾分沉悶。

    蹄噠蹄噠……

    就在眾人如臨大敵之際，后方忽然產生些許混亂。

    李嗣迅速回頭看去，卻見本來嘻嘻哈哈的凈空和尚，不知何時已經面白如紙，騎著馬緩緩后退，雙眼死死盯著前方的死寂小鎮，就如同孤魂野鬼忽然撞上了神佛。

    華俊臣雖然武學造詣平平，但腦子并不笨，瞧見凈空和尚這模樣，便明白走到了鬼門關，當即抬手示意所有人后撤，而許天應額頭也冒出了冷汗，和數名北梁高手一起往后退去。

    咚、咚、咚……

    盆地之內，木魚的敲擊聲沒有絲毫變化，似乎并不介意忽然闖入的外來人就此離去。

    但凈空和尚就是千佛寺出來的人，可明白村子里那位真佛是什么性格。

    神塵禪師是正兒八經的出家人，并不殺生，但江湖人并沒有因此就覺得神塵和尚慈悲為懷，相反，對于沙州江湖的人來說，神塵禪師比夜驚堂更像個江湖魔頭。

    夜驚堂下手殘暴歸殘暴，但行事準則是‘有罪斬立決’，雖死相有一點難看，但總歸可以死個痛快。

    而神塵禪師不一樣，無論你是什么人，只要行惡舉被逮住，就會被扣在千佛寺，以免你再行惡事，然后勸你迷途知返悔改。

    這聽起來很我佛慈悲，但這個‘規勸’沒有期限。

    你不悔改就扣著一直勸，悔改了那自然得出家，不肯出家那就是還沒悔改，等同于死循環，只要被扣下了，這輩子就不可能再離開寺廟。

    凈空和尚就是十幾歲在寺廟里偷了一吊香油錢，被抓住扣在了千佛寺，在寺廟里念經打雜到三十多歲，都沒能贖清罪過；而他的領班師父，則因為偷看良家婦人洗澡，硬在廚房燒火燒到了六十多。

    要知道偷一吊錢或者偷看婦人洗澡，放在黑衙也只是拘役十五天打幾板子，千佛寺直接不由分說判無期徒刑，這不比夜大閻王狠毒的多？

    凈空和尚當年趁著神塵方丈外出講經，想方設法逃出了千佛寺，每天做夢都怕被抓回去，甚至想過如果真被抓住，就直接自盡，好歹能死個痛快。

    但現在他身負重任，不能就這么自盡，神塵禪師親自蒞臨，以身邊這三瓜兩棗，也不可能護送逃出生天。

    在明知不可能跑掉的情況，凈空和尚最終還是停住了腳步，又上前跪在了草地中，朗聲道：

    “孽徒凈空，拜見方丈。當年私自逃出千佛寺，罪在孽徒一人，愿主動隨方丈回千佛寺繼續修行，還望方丈能網開一面，放過我這幾個友人，他們皆是無罪之人。”

    咚咚咚。

    木魚又響了三聲后，便停頓了下來，盆地內的氣氛也化為了死寂。

    李嗣等人眉頭緊鎖，看著草地深處的村落，慢慢便發現月光之下一道人影穿過齊腰神的草叢走來。

    沙沙沙~

    諸人定睛看去，可見來人身材中等，下顎是兩尺長的白色胡須，頭頂則是九個結疤，面相稱得上寶相莊嚴，身披著一襲紅黃相間的袈裟，脖子上掛著佛珠，左手則杵著黃銅禪杖，步伐不緊不慢。

    凈空和尚雖然在千佛寺待了十幾年，但從未敢正眼看過神塵方丈，此時身體一緊，連忙以頭觸底。

    而剩下十余人，雖然沒感覺到任何壓迫感，但感覺不到任何氣息，就是最大的壓迫感，當下又緩步往后退去。

    沙沙沙~

    很快，手持禪杖的神塵禪師，走到了馬隊前方，而一道蒼老嗓音，也隨之響起：

    “凈空，你肯以一人性命換心中大義，便不再是當年那個偷香油錢的癡兒。但戰火屠戮蒼生，死傷動輒百萬，你今日放走了他們，來日便有無數人葬身戰火，在老衲看來，你這是施小義行大惡，還是沒看透。”

    凈空和尚知道說不過神塵方丈，當下道：

    “凈空此舉，雖罪在當代，但只要兩朝一統，便功在千秋……”

    “你要真有輔佐帝王開創太平盛世的本事，老衲不會過來，但你沒有，縱容黃蓮升與北梁合謀，只會給沙州引來一場浩劫。”

    “……”

    沙陀部本身的訴求，就是乘亂擁兵自立，讓本就亂的兩朝局勢變得更亂，聽見神塵方丈這話，凈空和尚自然語塞了。

    李嗣一直在旁聽，覺得這神塵禿驢還是個講道理的人，心底的壓力小了些，開口道：

    “只有兩朝一統，天下百姓才能迎來太平盛世，若該戰不戰維持現狀，又代代征伐才是真正的大惡。此番是我朝和南朝較量，神塵大師若是真圣人，就不該阻止‘分久必合’的大勢。”

    神塵禪師對此道：“老衲不過肉體凡胎，哪配得上‘圣人’二字，心底同樣沒放下。

    “南北兩朝怎么打，老衲不該過問，但黃蓮升起兵，必然讓沙州大漠生靈涂炭。

    “老衲前來阻攔，說好聽點，是我佛慈悲，救人一命勝造七級浮屠，不能看著沙州大漠的百姓陷入戰亂；說俗氣點，就是沙州大亂，百姓人人自危，會壞了佛家的香火。老衲座下幾千門徒，若無百姓施舍齋飯，還怎么吃齋念佛？”

    千佛寺和沙陀部是同一區域的勢力，一家乘勢而起，另一家必然勢微，北梁既然扶持黃蓮升起家，那就不可能不影響千佛寺。

    李嗣也知道光扯大義大善沒用，想化解當前局面，還是得說點實在的，比如北梁大力扶持佛家，請神塵和尚跟著黃蓮升一塊搞事什么的。

    但李嗣還沒想好話語的尺度，附近就傳來一道中年人的文雅嗓音：

    “神塵大師果真是高人，說話半點不藏著掖著，不像那些整天把慈悲為懷掛嘴邊，卻暗中大肆斂財的野禿驢。”

    忽如其來的聲響，把李嗣等人驚了一跳。

    華俊臣迅速轉頭看去，才發現左邊幾十丈外，不知何時站了個中年男子。

    男子身形挺拔，頭豎玉冠著一襲文袍，面相雖談不上俊朗，但很有氣質，看起來像是個南朝文人雅士，不過眼神鋒芒畢露，明顯帶著三分倨傲。

    “首領！”

    凈空和尚瞧見此人，就如同看到了救星，連忙從地上站起來，跑到了中年男子背后。

    而李嗣等人聽見這稱呼，就知道此人是他們要找的黃蓮升，眼神略顯驚疑，不過動作不慢，連忙跑到了跟前，繼續如臨大敵。

    神塵禪師杵著禪杖，目光望著黃蓮升，倒也沒有太多意外，只是感嘆了句：

    “綠匪果真神通廣大，連老衲的行蹤都能摸清。”

    黃蓮升對此道：“大勢不可逆。你是出家人，就該好好待在寺廟里修佛，等以后兩朝一統，我黃蓮升給這天下開了太平，你自會知道凈空今日之舉，到底是大善還是大惡。”
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