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    “十天！若是只運到巫馬部以北的地帶，只需要十天。咱們現在就可以下令，讓八千勇士過黃明山，輜重若是晚到一步，我李嗣把頭割下來給黃首領當凳子。”

    黃蓮升撐著膝蓋起身：“走吧，我沙陀部是集全族之力殊死一搏，你大梁若連這只奇兵都接不住，那國運也基本倒頭了。”

    李嗣本來已經有點精疲力盡，此時卻如同重新活了過來，自己提著袍子在沙丘上小跑：

    “兵貴神速，李某是真沒想到，黃首領用兵能如此果斷……”

    許天應起身跟在后面，心頭察覺到局勢不對頭，但以黃蓮升昨晚的表現來看，實力深不可測，他也不敢妄動，當下只能落后幾步，隨身摸了下沙丘上的瑞獸石雕，同時將一枚雪花標悄悄放在了上面。

    而華俊臣則跟在旁邊琢磨，想了想又詢問道：

    “黃首領是綠匪的人？”

    李嗣聽見這個，倒是眉頭一皺，看向黃蓮升。

    黃蓮升對這個也沒避諱，回應道：

    “綠匪找到過我，提供了不少援助，不過我不聽命與他們，只是借他們的力罷了。”

    李嗣微微頷首，對這話也沒懷疑：

    “綠匪行事向來不可捉摸，整天挑撥離間慫恿人造反，黃首領如此大才，又頗具雄心壯志，被他們找上不奇怪……”

    ……

    ——

    另一側。

    無盡沙海之間，幾顆胡楊樹，生長在了一個較為龐大的沙丘后方。

    夜驚堂徒手在樹根附近挖掘，大概挖了有一人多深后，便感覺到了濕潤的泥土，眼底驚奇之余，也暗暗松了口氣：

    “還真有水，這要是挖不倒，咱們就得往回走了。”

    璇璣真人站在胡楊樹下，手兒輕扇解暑：

    “出家人不打妄語，本道說有自然就有。”

    梵青禾和華青芷都蹲在土坑邊緣，看著夜驚堂挖坑，瞧見坑底逐漸流淌出清水，慢慢匯聚成一個水洼，眼底也顯出喜色，連對妖女向來不看好的青禾，都忍不住夸兩句；

    “你還有點本事嗎，不愧是河神娘娘投胎。”

    綠珠湊不進去，便拿著千里鏡，爬到了一顆胡楊樹上，四處打量，在看了許久后，忽然抬起手來：

    “哪是不是鳥鳥？”

    璇璣真人見此，迅速轉過身來，朝著天空打量，結果便看到萬里無云的天空上，有個小點飛速俯沖下來，落在沙丘上就滾出了好幾圈，發現沙子燙爪爪，又連忙跳起來：

    “嘰嘰嘰……”

    璇璣真人知道鳥鳥肯定辛苦，連忙跑到跟前，把鳥鳥捧起來，用袖子遮住太陽：

    “青禾，快把水囊拿過來。”

    梵青禾連夜驚堂都不顧了，取下水囊來到跟前，用璇璣真人用手捧著喂鳥鳥喝水，連華青芷也緩步走了過來，捋了下毛毛安慰：

    “慢點喝，熱壞了吧？”

    鳥鳥長著一身毛，等同于在沙漠里穿棉襖，肯定熱的不輕，不過好在白天飛的時間不久，沙塵暴一散就飛回來了，倒也沒熱懵。

    在喝了好多水后，鳥鳥才緩過來，張開翅膀“嘰嘰……”比劃。

    璇璣真人跟鳥鳥一起這么久，倒是看的明白意思，翻譯道：

    “它說四個人，在西北方，七十多里。”

    夜驚堂如同地鼠般從坑里探頭：“四個人的話，神塵和尚應該不在其中。取完水咱們就得快點出發，若是再來一場沙暴，李嗣他們跑到太遠，鳥鳥就沒法追了沙漠里沒水不敢飛太遠。”

    水兒和青禾見此也不耽擱，把隨身的水囊拿過來，等水變得清澈之后，全部裝滿掛在了腰間，便一道出發繼續向北方前行。

    為了速度考慮，夜驚堂還是背上了華青芷，梵青禾則把綠珠摟著。

    而鳥鳥在這么熱的天，顯然是飛不動了，璇璣真人專門用樹枝，臨時編了個大籃子，上面蓋著紗布遮陽，讓鳥鳥蹲在里面，只探出腦袋指引方向。

    一行人如此往西北前行，很快飛馳過七十余里沙漠，尚未靠近露出建筑殘骸的大沙丘，夜驚堂便發現沙丘上有個隱隱反光的亮點。

    夜驚堂見此，背著華青芷加快速度，幾個起落便來到了沙丘上方，打量已經不知埋了多少年的瑞獸石雕，可見石雕頂端放著枚雪湖標，看造型是截云宮的暗器，旁邊還用手指硬刻出了些許痕跡。

    華青芷趴在背上，用袖子幫夜驚堂遮掩，仔細打量痕跡：

    “這好像是個箭頭。”

    夜驚堂感覺這箭頭刻的挺倉促，應該是走的很急，當下看了眼太陽的方向，又回頭詢問：

    “指的是北方，沙陀部不在北方吧？”

    璇璣真人當年跑遍了大漠，對大漠中的大小部落很了解，回應道：

    “沙陀部散布在沙州西北的幾個綠洲附近，從這里過去的話應該是正西。”

    “往北走是什么地方？”

    “往北就是沙漠，除非中途翻過黃明山，不然就被山脈擋住了。亱遲部祖上就去探過路，沙漠有去無回，才選擇從黃明山南面遷徙，一直跑到了天涯峰下。”

    夜驚堂發現李嗣等人南轅北轍，自然有些茫然，詢問道：

    “難不成他們迷路了？”

    梵青禾搖頭道：“黃蓮升是大漠本地人，不可能連通過太陽分辨方向都不會，應該就是往北走了。”

    夜驚堂點了點頭，正午的天氣，也沒法讓鳥鳥出去偵查虛實，略微權衡還是背著華青芷朝北方追了過去……

    ——

    與此同時，望河埡。

    望河埡為梁沙二州交界之地，在上古時期，本是山脈之間的河谷，有滾滾江水從沙州而來，望東匯入紅河，而后入海；但自從山河巨變后，昔日大江早已不復存在，只剩下烈日灼燒的一片枯黃戈壁。

    雖然環境十分惡劣，但洪山高達萬丈，尋常商隊不可能翻過去，只能走望河埡出關，為此哪怕處于戰時，來往的商隊駝隊依舊很多，河谷中間甚至還修建了個規模不俗的小鎮。

    正午時分，日頭過于毒辣，往返的商隊都停留在鎮上補給水源物資，等著太陽落山再出發。

    鎮子的一間小客棧外，凈空和尚拿著銅缽，從食客手中討來清水，而后來到外面的屋檐下，恭恭敬敬道：

    “方丈，天氣這么熱，喝口水吧。”

    神塵禪師手杵著黃銅禪杖，安靜站在陰涼處，目光望著遠道而來的一只馬隊，面對弟子的孝敬，聲音慈睦：

    “你先喝吧。”

    凈空和尚謙遜一笑，而后便忍痛端起銅缽，喝起了從朵蘭谷逃離后的第一口水。

    至于他為什么在這里，旁邊還有神塵禪師，倒是好解釋——因為順路。

    凈空和尚發現夜驚堂殺過來，大難不死都給嚇懵了，第一反應，就是從梁州、沙州繞道，趕快跑回沙陀部。

    但他顯然忘記了，神塵方丈忙完了事情，也得回千佛寺！

    凈空和尚帶著十幾個跟班，沖出朵蘭谷往南方疾馳，還沒跑出十幾里地，就發有個拿禪杖的大和尚，正不緊不慢往梁州走。

    那一瞬間，凈空好像悟了。
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