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    太陽逐漸沉入山頭，天燭峰腳下，亮起了星星點點的火光。

    無數(shù)帳篷和房舍，坐落在山外的草原之間，可見一條小河從側(cè)面流淌而過，外圍則是圓木撐起的巨型柵欄，遠(yuǎn)看去就好似一個木頭城墻圍起來的小城池。

    西海各部都是以族群為核心，宗族意識很強，為此各部幾乎都是把幼兒安置在大寨里，由族中老人代為照顧，而青壯男女，則出門務(wù)工走動維持族內(nèi)的生計。

    冬冥部以藥材為生，為此大寨修筑在了險峻山嶺之上，外圍被各種小寨子和崇山峻嶺環(huán)繞，易守難攻算是冬冥部最安全的地方。

    而巫馬部也是如此，雖然以放牧養(yǎng)馬為生，沒法駐扎在宜居的山嶺間，但為了族人安定，巫馬部還是把大寨安置在了天燭峰下，后方便是綿延三百里的險峻山嶺，出去就是黃沙大漠，而前方則被數(shù)個牧場城鎮(zhèn)阻隔，即便有敵人打過來，也能提前得知，轉(zhuǎn)移到山中躲一段時間，正常來講就不可能被攻破。

    因為常年太平，巫馬部大寨內(nèi)的氣氛，自然沒有外面那么凝重，族老在中心的廣場上燒起了篝火，無數(shù)幼童和年輕姑娘圍著篝火跳舞，上了年紀(jì)的老人，則在周邊坐著針線活看熱鬧，而其他房舍只能，也時常能聽到歡笑或者婦人吵架聲。

    而就在大寨里一片祥和的時候，后方的山巒之間，卻出現(xiàn)了些許不一樣的動靜。

    嚓嚓嚓~

    群山深處，一條不滿崎嶇巖石的山坳間，五道人影以巖壁為掩護，慢慢往前摸行。

    走在最前方的，是黃蓮升麾下的探子，而后方則是將領(lǐng)褚元騎，以及李嗣三人組。

    隨著慢慢走到山坳的盡頭，五人都謹(jǐn)慎起來，抬眼可見不遠(yuǎn)處的山脊后，出現(xiàn)了些許燈火余暉，仔細(xì)傾聽，甚至還能隱隱聽到些許聲音，從風(fēng)中傳來：

    “嘶嘶——……”

    “娘，小紅要生小馬了，你快過來呀……”

    “來了來了……”

    ……

    李嗣猛然聽到聲音，驚的壓低了身體，低聲詢問：

    “到了？”

    帶路的探子，仔細(xì)傾聽，確定山坳里沒人后，才低聲回應(yīng)：

    “就在前面，幾位大人隨我來。”

    說著，便繼續(xù)貼著巖壁慢慢往前摸行，很快爬到了山坳側(cè)面的山脊上，火把光芒也出現(xiàn)在了眼底。

    李嗣趴在兩名護衛(wèi)之間，瞇眼望向打量，可見他們正處于山脊上，下方是半里高的陡峭山壁，根本沒法攀登，但旁邊卻有一條丈余寬的溝槽，是由山坳里的水沖刷而成，盛夏已經(jīng)干了，勉強可以順著滑下去。

    山坡的最底部，是個馬場，占地極大，但里面只散養(yǎng)了百余匹馬，雖然數(shù)量少，但無一例外都毛色純正體型健碩，看起來就知道價值不菲。

    而靠近山壁的地方，有個柵欄圍起來的大院子，里面人影來回走動，看起來是幾個中年婦人，在幫一匹紅馬接生，一個小丫頭蹲在旁邊望著。

    往南面看去，綿延近五里的大馬場外，就是大片的建筑和火光，木材石頭制成的簡易城墻，把馬場連同建筑群圍在了后面，而李嗣等人顯然在城墻內(nèi)部。

    李嗣哪怕是兵家外行，看這地形也是雙眼放光，畢竟這地方就相當(dāng)于尋常人家的后院，從這里跑到遠(yuǎn)處的居住區(qū)，全是一馬平川的草地，唯一障礙就是馬柵欄。

    而從走動的人影來看，居住區(qū)里大部分是女人或者孩童老人，只有些許青壯男子，舉著火把在外圍的城墻上巡邏。

    就這形勢，八千頭豬從山上沖下來，都能把大寨給沖個死傷慘重，更不用說八千精兵了。

    李嗣雖然是文官，但也知道戰(zhàn)機稍縱即逝的道理，當(dāng)即便開口：

    “褚將軍，當(dāng)前可是取下此地的大好機會，直接下令吧。”

    褚元騎也想直接下令，但兵道的出口，并不在巫馬部大寨正后方，而是群山之中，八千軍卒要過來，得先沿著山坳行軍集結(jié)到這里。

    眼見大梁高官催促，褚元騎轉(zhuǎn)頭對旁邊的探子道：

    “讓所有人出來，在山坳集結(jié)待命，路上把嘴封嚴(yán)實，誰敢出聲軍法處置。”

    “是。”

    探子當(dāng)即領(lǐng)命，提著兵器摸向了來路。

    華俊臣趴在李嗣旁邊，看著山坡下方的母女倆給馬接生，眼神顯然沒法向李嗣一樣灼熱，畢竟他很清楚，八千如狼似虎的沙州蠻子，沖進這滿是老幼的大寨里會出現(xiàn)什么場面。

    華俊臣稍微琢磨了下，開口道：

    “李大人，褚將軍，咱們此計，是劫持巫馬部老幼，讓巫馬部為我等所用，若是殺伐過重，恐怕會適得其反……”

    褚元騎對此道：“華先生不用操心，黃首領(lǐng)已經(jīng)囑咐過。各部的族老，都住在大寨中心，這些人傷不得，要以禮相待；余下之人，若是膽敢反抗，還是要殺的，常言‘慈不掌兵’，不殺，他們便不會害怕，不怕就會反抗，死的人只會更多。”

    華俊臣張了張嘴，又望向下面的婦孺：

    “這些人……”

    “軍隊從這里下去，必然驚動這些人，為防示警，得想辦法提前拔掉。能給馬接生的人，地位都不高，殺了不影響大局……”

    “……”

    華俊臣頓時沉默下來。

    而旁邊的李嗣，倒是插話道：

    “我大梁是仁義之師，殺了婦孺，巫馬部必然心生怨意，不利于大局。華先生，你武藝那么高，就不會打頭陣，把這些女人小孩敲暈？”

    華俊臣可不想打這個頭陣，但他不打這些婦孺就完了，當(dāng)下也只得點頭。

    而趴在旁邊的許天應(yīng)，作為南朝武藝最高的暗樁，肯定是不會坐視黃蓮升‘挾妻小以令諸侯’的計謀得逞。

    他路上已經(jīng)留了線索，但夜大閻王能不能找到追過來，真說不準(zhǔn)。

    為此許天應(yīng)當(dāng)前的選擇，只能是盡力拖延時間。

    許天應(yīng)暗暗斟酌片刻后，詢問道：

    “咱們什么時候動手？”

    李嗣開口道：“兵貴神速，只要人齊就沖下去，殺他們個措手不及。”

    許天應(yīng)略微抬手：“不可。古來用兵夜襲敵營，講究個‘四更出兵’，四更天敵營中人尚未睡醒，值夜之人又困乏，防備最為空虛。而此時太陽剛落山，咱們打過去，恐怕不合用兵之道……”

    褚元騎搖頭道：“四更出兵，也講究個三更造飯。弟兄們在溶洞里待了半個月，干糧都吃吐了，熬到后半夜哪還有戰(zhàn)力？現(xiàn)在巫馬部正在做飯，早點打過去，剛好能吃口熱乎飯，兄弟們聞到香味也必然士氣大漲……”

    李嗣點頭：“咱們都是外行，打仗聽褚將軍的，別瞎指揮。”

    許天應(yīng)見此，也不好在多說。

    沙沙沙~

    隨著時間逐漸推移，排成一線的沙陀部軍卒，便手提刀槍貼著巖壁，陸續(xù)抵達(dá)山坳，不過片刻便集結(jié)了數(shù)百人。

    許天應(yīng)摩挲著手指，指尖已經(jīng)無聲摸出一枚銀針，想要驚動下方的馬匹，引起巫馬部的警覺。

    但當(dāng)前位置距離下方馬場約莫半里，他就算是武圣，也不可能在不動聲色的情況，把銀針射這么遠(yuǎn)。

    如果八千軍卒集結(jié)完畢，沖出山坳散開了陣型，許天應(yīng)跳反都不可能攔住，當(dāng)下心頭不免暗急。

    但也不知是不是巫馬部命不該絕，就在沙陀部軍卒慢慢集結(jié)之時，幾聲犬吠，忽然從下方的院落傳出：

    “汪汪——”

    觀察局勢的李嗣，心中暗暗一沉，仔細(xì)看去，卻見給馬接生的院落里，跑出來一條土狗，對著山坡上方叫喚。

    他本以為是誰弄出了動靜，但仔細(xì)一聞，才發(fā)現(xiàn)一千多沙州蠻子聚集在山坳里，十幾天不洗澡，味道著實有點重，估計是氣味被看門狗給察覺了。

    李嗣壓低身形，詢問道：

    “怎么辦？”

    褚元騎并未言語，只是暗暗注視著山下動向。

    下方院落里，隨著狗對著山壁叫喚，馬上就有個七八歲的小姑娘跑出來，朝著光禿禿的山坡打量。

    雖然上千人的汗味重，但距離下方院落很遠(yuǎn)，院落周圍又全是馬糞等物，細(xì)微的味道變化，人顯然很難察覺出來。

    小丫頭打量了片刻后，就疑惑道：

    “你叫什么？”

    “汪汪——”

    土狗明顯處于戒備狀態(tài)，叫了幾聲后，見小丫頭想走，又叼著裙角拉住，而后繼續(xù)叫喚：

    “汪汪——”
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