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    “……”祖竹明。

    刺面相公當年被下獄，最后死于牢獄之中，幾乎是乾國政壇上的一塊禁地。

    可太陽底下沒新鮮事兒，對于普通人而言撲朔迷離的事情，在真正上位者眼里，無非……也就那么一回事兒。

    作為乾國的鄰國，刺面相公的死，燕國也是極為重視，密諜司再不行，特意打探一件這么大的事情，也是能辦到的。

    祖竹明沉默了許久，

    見自己父親不說話，

    祖東成打破了短暫的平靜：

    “父親應該收到……家里來信了吧？”

    祖竹明點點頭。

    趙元年在江南，建立偽朝，而祖家老宅，就在趙元年的勢力范圍之中。

    先前軍議上的混亂，有一部分原因就在于，大家伙都收到了風聲，江南祖家，已經投靠了趙元年。

    從太尉到上將軍，一流水的武將官職看下去，里頭姓祖的，一大堆。

    所以說，

    趙元年在江南當那個官家，有“太二”山的荒唐，

    但也有真正政治影響力上的發揮。

    好歹也能沾親帶故點兒攝政王半個“義子”的身份，趙元年還是有些水準的。

    現在，三邊大軍這里，分為多個派系，有各自不同的政治目標與需求。

    有的，想要投降燕人，這不談。

    有的，是想帶兵馬離開三邊，去老家割據，再看風向；

    有的，則是打算去擁立某個藩王，再立一個新朝廷。

    最后一類的，人數還不少，因為百年前，乾國太祖皇帝，就是在一個如斯亂世之中起家建立了百年大乾的。

    相對應的，

    祖竹明因為有道德潔癖，所以，和投降派格格不入；

    又因為江南祖家的倒戈與吃相，使得祖竹明在那些反抗派里，也無法融入；

    又因為祖家根基在江南……要想回去割據，也得從北到南橫跨整個大乾，這幾乎無法實現，真當燕人是瞎子？

    放著你在眼皮子底下帶著祖家軍一路溜達回家？

    故而，

    堂堂三邊都督，竟然和手底下這些個派系的立場與意志，都截然不同。

    “東成，你在燕國那邊這些年，過得還好么？”

    “父親……孩兒過得，挺好。”

    祖東成咬了咬牙，

    繼續道：

    “孩兒已成親生子。”

    “子？”

    “是，您在燕地，有兩個孫子，兩個孫女。”

    “恭喜阿郎。”陳伯馬上開口道。

    祖竹明則迅速問道：

    “你妻子是誰？”

    “是大燕賢碩郡主，先帝……指婚的。”

    大燕，曾經有一個很有名的郡主，就是鎮北侯府的那位。

    不過，這并非意味著大燕就一個郡主……姬家皇族里，郡主，還是不少的。

    “燕人，是真舍得……下本錢啊。”祖竹明感慨道。

    自己那兒媳的父親，是大燕先帝的兄弟之女。

    在宗室里，算是很有排面的那一批了。

    “呵呵呵。”

    祖竹明低下頭，笑了起來，

    “合著……老子我守了這么多年的三邊，擋的是自家的親家？”

    “父親……陛下說，他愿以仁義治乾，乾人將與燕人無異，一視同仁。”

    “這些屁話，不用和為父說。”

    祖竹明看著自己的兒子，

    問道：

    “孩子們，多大了？”

    “回父親的話，長子和次子乃雙生子，今年十三歲了。大丫十一歲，二丫十歲。”

    “都十三歲了？兒啊，你就這么急么？”

    祖東成羞愧地低下了頭。

    他知道自己父親驚詫的地方在哪里，從長子的年齡，再算上十月懷胎來推算，他祖東成被俘后，基本就沒堅持多久，就去和姬家宗室女……生孩子去了。

    “父親，陛下有東西，讓孩兒轉交父親。”

    “書信么？”

    “不是。”

    祖東成從懷中取出了兩道黃絹，經由陳伯，送到了祖竹明手中。

    “這是……”祖竹明瞪大了眼睛，“婚書？”

    “是。”

    婚書上，用了大印。

    雖然名字上，祖竹明第一次見到，但一眼便知，這是自己大兒子所出的，自己的那兩個孫女。

    大丫，賜婚于燕國太子。

    二丫，賜婚于攝政王世子。

    饒是祖竹明戎馬一生，

    面對這兩道婚書，

    也是有些無話可說，

    是真正的無話可說。

    他原本以為，既然派自己兒子來勸降了，那大概也就是翻來覆去的那幾手。

    可誰知，

    大燕的皇帝陛下，竟然這般……這般……這般的……

    祖竹明都無法想出合適的詞匯來形容大燕皇帝的此舉。

    雖然，婚書上，沒寫是太子妃和世子妃，所以大概率是側室。

    但無論如何……

    放眼整個乾國，

    估摸著眼下真的很難找到第二個乾國家族，能有他祖家和燕國聯系緊密了。

    這是直接和大燕天家與攝政王府，同成親家，而且論輩分，他祖竹明還比皇帝與攝政王高一輩去了。

    退一萬步說說，

    就算日后大燕內戰了。

    無論是皇帝贏了還是攝政王贏了，

    他祖家……

    依舊是皇親國戚。

    “東成啊……”

    “父親……”

    “你個畜生！”

    ……

    新一輪的軍議，在綿州城再次召開。

    因燕軍在攻破梁鎮后停止了攻勢，所以，各部將領基本都能參與。

    無論如何，

    大家伙都得為自己的未來，盡早做出打算了。

    但這一次不同的是，

    軍議進行到一半后，甲士忽然沖入，直接將一眾將領全部俘虜。

    隨后，

    祖家軍各部開始串聯，當年為了分化與控制，祖竹明的力量雖然在整個三邊里，占比不高，但每個地方，都有他的人。

    有心算無心，再加上祖大帥的果決，奪地堅城直接被從內部打開，配合著燕軍的接收，導致大乾經營百年，耗費了無數人力物力與心血讓燕人無數個晝夜如鯁在喉的三邊防線……

    徹底淪陷！

    ……

    “末將祖竹明，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”

    “東海侯快快請起。”

    姬成玦親自上前，將祖竹明攙扶起來。

    被皇帝親自攙扶起來的祖竹明，腦子有些發暈，這是什么稱謂？

    隨即，他就明悟過來。

    明悟過來后，只能再度跪下：

    “陛下隆恩，罪將，愧不敢當。”

    大燕吝爵，這諸夏皆知。

    以前僅僅是針對異姓，而在先后出了先帝與今上兩位刻薄皇帝后，哪怕是宗室的爵位，也縮水了好幾倍。

    君不見，今上諸位兄弟里，連一個王爵都沒有。

    而侯爵，異姓軍功侯，在大燕的意義，更是不同凡響。

    皇帝的親大哥，現在也只是軍功侯，可這尊貴，比以前宗室王爵要大得多得多。

    如今大燕也就三個異姓王爵，攝政王、鎮北、靖南，前身，全是軍功侯。

    這一聲“東海侯”下來，

    祖竹明的爵位，當真非常好算。

    天子不計入排名的話，祖竹明妥妥的大燕第五順位勛貴。

    姬成玦不愧是做買賣出身，該錙銖必較時就錙銖必較，但該大方時，他也能比誰都大方。

    “愛卿，你當得起。”

    皇帝再一次地將祖竹明攙扶起。

    三邊的意義，對于乾人很大，對于燕人，一樣很大。
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