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    建統(tǒng)十一年。

    商隊緩緩抵達(dá)了長安城門前，其中一個滿臉棕色卷胡子的男人抬頭看著城墻，發(fā)出了大聲的驚嘆。

    “哦，我的上帝啊！世上竟有這樣恢宏的城市？真是神的恩賜！”

    過往的行人紛紛側(cè)目，卻沒幾個人能聽懂他的話語。

    “進(jìn)城吧，馬可。”另一更年長些的胡人男子說道，“我上一次到達(dá)時，這里還是偉大的大蒙古國，現(xiàn)在卻成了新的國家。”

    “我想要能去拜見這位新的君主，方便我更加了解這個神秘的東方古國。”

    “相信我，馬可，你一定得收回這個該死的想法，我們并不認(rèn)識這個也許殘暴到能把我們脖子擰斷的君主，他也許是叛軍，明白嗎？”

    “親愛的叔叔，我相信他一定會是一個仁慈的君主，當(dāng)我穿過他的關(guān)卡，我已經(jīng)感受到了善待。”

    “隨便你吧，我莽撞的侄子，假如我們死在這里，在遙遠(yuǎn)的威尼斯一定會有個男人感謝你，因為是你的建議讓你的嬸嬸能夠改嫁。”

    “看，那人一定是貴族，也許是個王子……”

    ~~

    有一隊人從城中出來，是個英俊的少年帶著他的隨從出行。

    “動作快，人已經(jīng)到渭河碼頭了。”

    為首的少年十四五歲，才出城門便迫不及待翻身上馬。

    馬剛跑起來，忽然，路邊有個大胡子的胡人撞了過來。

    “吁！”

    少年馬術(shù)極為高超，一勒韁繩，馬匹高抬了前蹄，止住了奔走。

    這其實是個頗危險的動作，好在少年牢牢坐在馬上，沒有摔下來。

    他的隨從連忙上前，喝道：“你是何人，為何沖撞我家小郎君？”

    回應(yīng)他們的是一連串嘰哩咕嚕的話語。

    其后，一個通譯才跑上來，道：“小郎君莫怪，這是從西邊很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的國家來的商人，不懂習(xí)俗。”

    就在這時，那大胡子忙不迭又說了一大通。

    通譯于是又道：“他說他叫‘馬可波羅’，是從遙遠(yuǎn)的威尼斯來的，在他的家鄉(xiāng)，人們都是坐船出行，他非常仰慕東方大國的文化。”

    馬背上的少年其實有急事，不時向官道那邊看去，但還是耐心聽完了這些話。

    “望你在長安旅途順?biāo)欤粲雎闊蓙碚椅遥匠缛蕰簩ぁ咭恕纯伞！?

    “好的，耽誤郎君了，抱歉。”

    通譯還在作揖行禮，他身后的馬可波羅卻很熱情，又說了一大堆。

    “他說，郎君一定是位高貴的王子，在他的國家，就是國王也沒有郎君一半的貴氣……”

    李長宜禮貌地笑了笑，驅(qū)馬離開。

    ……

    好不容易趕到渭水碼頭，李長宜一邊走馬一邊尋找，終于找到了掛著“福建路”旗幟的船只，連忙翻身下馬趕了過去。

    人還未到船邊，已聽到一個大嗓門在說話。

    “可算回長安了，可得好好搞一大碗面吃吃，四年沒嘗，還真是怪想的。”

    李長宜目光看去，只見說話之人身材高大，威風(fēng)凜凜，正是劉金鎖。

    他連忙迎過去，含笑在劉金鎖面前站定。

    不曾想，劉金鎖看了他一眼，徑直走了過去，一邊走一邊向隨員嘀咕道：“好俊一小郎君，還有些面熟哩。”

    “天子腳下是這樣，貴人多。”

    “快去找馬車來，我家眷馬上要下來了。”

    “是。”

    “劉伯父。”李長宜只好笑著喚了一句。

    劉金鎖回過頭來，瞪著那雙大眼看了他一會，還回過頭四下望望，確認(rèn)是在喚自己。

    “你是……太……”

    “劉伯父，是我。”

    劉金鎖上前，差點就要抱住李長宜，到最后卻又不敢，搓了搓手，不住道：“這么高了，都這么高了，我還怕過了四年，大郎認(rèn)不出我。”

    “分明是劉伯父沒認(rèn)出我來。”

    “那能一樣嗎？你長得多快啊。”

    “馬車我已經(jīng)帶來了……”

    李長宜說著，忽意識到什么，轉(zhuǎn)過身去，正見劉姄挽著柳娘的胳膊下了船。

    四年未見，她長成了亭亭玉立的少女，一抬頭往這邊看了一眼，須臾又含羞低下了頭。

    ~~

    回去的路上。

    李長宜與劉金鎖并轡而行，聊了會福州的風(fēng)土人情，回頭看去，見有一個馬車?yán)镉袀€小男孩探頭出來，遂故意放緩了馬速，行在馬車邊。

    “劉培？可還記得我？”

    “嗯……我想想，你是太子殿下。”

    “那你不記得以前與我們一起玩了？”

    “記得，五郎、六郎、七郎、八郎，我和他們玩得最好。”劉培這才想起來問道：“他們在哪？”

    “你傍晚可到太平書院找他們，除了長綏，都還在讀書。”

    “好，我有和他們寫信。”

    李長宜笑道：“我也有給你寫信，收到了嗎？”

    劉培發(fā)愣了一下，道：“你明明是和姐姐互相寫信，每月寫好幾封。”

    “要你多嘴。”劉姄終于是忍不住將弟弟從車窗邊拉開，自己坐了過來。

    她整理了一下耳邊被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，看著李長宜瞧了好一會，道：“這才幾年，你一下比我高了。信上怎么不提？”

    “紙短，要提的事卻多。”

    “聽說許多人要給你選太子妃呢。”

    李長宜笑著搖了搖頭。

    劉姄不滿地瞪了他一眼，惱道：“有何好笑的？”

    “我笑有人因此連忙……”

    “你再說！”

    “好好，不說，總之太子妃的人選已經(jīng)定下了。”

    “誰？”

    “天子說，只要條件合適，可以由太子喜歡，但也得問對方小娘子同意與否。”

    ~~

    半月后，崇仁書院。

    李長宜交了今日的課業(yè)，正要離開，忽有個同窗趕到，道：“高宜，有人找你。是個滿臉虬髯的胡人。”

    “馬可波羅？”李長宜略略一想，便想起了是誰。
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