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    過了一會兒，披著黑色大氅，戴著白色發套的貴族議院議長，“王之獅鷲”雷克斯走了進來，他的身邊跟著一位笑容溫和平淡的黑發男子，銀灰色的眼睛清楚地告訴所有人，他是霍芬伯格家族的成員。

    “戈登！”海松伯爵等開明派貴族目光一凝。

    詹姆斯公爵臉色難看得像是要滴下水：“他不是宣稱要終身侍奉主，并且退出了真理之劍騎士團，前往圣城蘭斯加入了圣殿騎士團嗎？”

    “不到五十歲的八級天騎士，撕裂之劍……”羅素公爵和哈里森子爵表情鄭重地自語。

    整個大廳，突然喧嘩起來，其他貴族，不管開明派，還是保守派，都忍不住互相議論，這位戈登是霍芬伯格家族的天才和異類，年僅三十五歲就成為天騎士，被費爾提斯國王任命為真理之劍騎士團的副團長，寄予厚望，可他卻是一位虔誠的信徒，在四十歲前往圣城蘭斯，加入了圣殿騎士團。

    他與費爾提斯國王的親緣關系與戴維相比要疏遠不少，但天騎士的位階就足夠分量讓他的繼承順位飆升，差不多與戴維一樣處于第一序列，而霍芬伯格雖然算不上人丁不興旺，但絕大部分人要么血脈關系疏遠，且不是騎士，難以與這兩人爭奪，要么已經走入了魔法的道路，自動放棄了資格。

    詹姆斯公爵等人最初以為雷克斯會傾向于他的外甥，剛激發真理之劍血脈的亞歷克斯。到時候無論是騎士實力，還是血脈關系的遠近，都能讓戴維毫無懸念地繼位，誰知道戈登居然跑回來了。

    前方木槌擊打的聲音清脆響起，貴族議院大廳內頓時安靜下來。

    雷克斯在胸口畫著十字架，面含哀傷地道：“我們偉大的國王費爾提斯陛下和尊敬的王儲帕特里克殿下在一個小時前相繼蒙主恩召，讓我們為他們默哀，祝福他們在天堂山得到主的眷顧。”

    詹姆斯等人全部起立，一邊畫著十字架。一邊低下了頭腦，氣氛安靜悲痛。

    五分鐘之后，貴族議院議長雷克斯示意眾人坐下，目光強硬起來：“由于王國第一順位繼承人，王儲帕特里克殿下也蒙主恩召。且沒有留下子嗣，所以按照法典，將由我們貴族議院推選一位王儲，而推選的標準以繼承順位為依據，并能得到主的祝福。”

    所謂主的祝福，就是繼位典禮上有樞機主教前來主持。

    雷克斯沒有讓貴族們發言，而是自己先指著旁邊的戈登道：“霍爾姆王室遭到這樣的打擊。正是風雨飄搖之際，戈登伯爵決心以家族為重，退出了圣殿騎士團，通過教會的傳送陣返回。他是八級天騎士，正當壯年，而且是純正的真理之劍血脈，我提議。由他繼承王位，請諸位舉手表決。”

    “等一下。”詹姆斯站了起來。聲音洪亮地道，“這種情況下，按照法典，必須三分之二以上議員的同意，且九位公爵無人反對，被推選者才能繼承王位，雷克斯議長，是不是這樣？”

    雷克斯目光陰沉地看著詹姆斯：“對，也不對，在其他被推選者都無法得到五分之一以上的票數時，則剩下一位無需滿足這個條件，而緊急情況下，得到一半以上票數者可以直接獲得繼承權，我相信現在就是緊急情況，王位不能長期空懸。”

    “是不是緊急情況，不是你說了算，需要所有人表決。現在，我推選戴維伯爵，他與國王陛下的親緣關系更近，按照繼承順位來看，他遠遠領先于戈登伯爵，而且他是大騎士，已經激發了血脈力量。”詹姆斯沒有上臺發言，而是直接在原地環視其他貴族，“我想沒有一位議員會反對繼承順位吧？誰先做了示范，那么他的兒子，他的孫子繼承爵位時，家族內其他實力更高的人選是不是也可以援引此例，搶奪爵位？”

    這是貴族階層不崩潰的基礎，哪位貴族不想把爵位留給自己的直系繼承人？實力強大就能搶，那家族內部早就互相暗殺和內訌了！

    當然，這也是他們依附于教會的原因之一，獨立而強大的教會可以保證沒人依靠實力而無視法條。
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