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    許縣，驛館外。

    雖然已經抵達許縣，但孔融并沒有直接隨使者入城覲見天子，而是先來到此處落腳。

    使者對此很不理解，詢問道：“國相為何不與我一并入城？陛下可是十分期盼能夠見到您。”

    許縣就在眼前了，孔融卻不肯入城。

    這讓他感到十分為難。

    孔融說道：“覲見天子乃是大事，不可輕慢，須焚香沐浴更衣才行；使者還是先入城向陛下稟報吧，老夫等陛下傳召后再前去覲見。”

    使者聞言不禁感到頗為頭疼。

    覲見天子確實是有這么一套流程來著。

    覲見者需先在驛館等待，在此焚香沐浴，整理儀容；直到天子派人過來傳召后，才能入宮覲見，過程不可謂不繁瑣。

    但這都是多少年前的老黃歷了，隨著漢室衰微，天子的威權不復，現在誰還會在意這種繁瑣的禮節？

    不過孔融堅持如此，他也沒辦法，只能嘆了口氣道：“那請國相先在驛館內等待吧，我這就入城去向陛下稟報。”

    說完便登上馬車匆匆離去了。

    而孔融則與太史慈一起走入了驛館。

    在驛卒的帶領下來到房間后，孔融讓太史慈關好門窗，隨后正色對他說道：“子義，我今日入宮覲見天子，若是日落前還沒有返回驛館，你便不用管我的安危，帶著消息逃往冀州。”

    來驛館休整只是借口而已，孔融的真正目的，是要把太史慈留在這里，以備不測。

    因為萬一城內的天子是假的，或者根本沒有天子存在，他肯定無法脫逃，如此只能依靠太史慈來為他傳遞消息，將許縣天子為假一事遍傳天下。

    “這兩樣東西你且拿好。”

    “若許縣天子為假，你逃到鄴城將它們親手交給袁紹，他自會明白該怎么做。”

    孔融說著將手中兩件物品交給了太史慈。

    一方私印，以及一封書信。

    私印代表他的身份，書信則是他寫給袁紹的。

    只要袁紹拿著它們找上孔氏宗族，便會得到孔氏相助，以便揭露曹操的真面目。

    “國相放心，慈定不辱使命！”

    太史慈將私印和書信接過，神色肅然。

    他知道這有可能是孔融的最后托付，也明白這份托付到底有多么重要。

    孔融交代完這些事后，終于放下心來，然后前去沐浴更衣，為入宮覲見做準備。

    一個時辰之后，一輛華貴馬車行駛而來，在驛館外緩緩停下，同時跟隨馬車到來的還有兩人。

    赫然正是曹操與荀攸。

    只見曹操翻身下馬，來到驛館門外站定，拱手道：“曹操奉陛下之命，來迎國相入宮！”

    話音落下，驛館內卻沒有傳出任何回應。

    但曹操沒有露出半點不耐之色，依然保持著行禮的姿勢，靜靜侍立在門外。

    又過了一會兒，孔融才走出驛館。

    看見在門口等待的曹操后，孔融微微頷首：“讓孟德久等了。”

    曹操恭敬說道：“國相乃是長者，又是名滿天下的大儒，此番從北海郡遠道而來覲見天子，才是真正辛苦；與國相相比，我多等片刻又算得了什么？”

    “馬車已經備好了，還請國相登車。”

    孔融點頭，向著馬車走去。

    一直等到他登上馬車后，曹操彎著的腰才算直起來，隨后翻身上馬，去前方開路。

    驛館內。

    太史慈目送孔融跟隨曹操等人離去，不禁摸了摸放在胸口的印信，眼神飽含憂慮。

    他現在很希望許縣的天子是真的，如此孔融便能平安歸來。

    ……

    許縣，皇宮大殿。

    天子早早便帶著伏完、楊彪等一眾近臣們在此等候了。

    此時他正滿含期盼地看著那道與曹操一起，緩緩走入大殿內的身影，心情無比激動。
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