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    益州險塞，沃野千里，天府之土。

    是當今天下最大的三個州之一。

    其范圍包含后世的四川，重慶，云南，貴州，漢中大部分地區及緬甸北部，湖北以及河南小部分地區。

    除了疆域廣闊之外，益州的人口也高達六百萬之多。

    可謂是要糧有糧，要人口有人口的大州。

    歷史上劉備占領此地，建立蜀漢政權，與曹操、孫權三分天下。

    若能奪取益州，劉協就有了一個穩定的后方。

    即便他在鄴城謀劃的事情東窗事發，若有益州這個根據地，亦可卷土重來。

    泰安殿中，在所有人熱切的目光注視之下，劉璋憤怒的說出了張魯的種種惡行。

    同時，他也在暗中偷偷觀察天子，確認那主位上所坐的天子，是否為劉氏血脈。

    劉璋說罷，未等劉協開口，袁紹便拍案而起。

    “張魯相繼襲殺漢中太守蘇固、別部司馬張修，而今割據漢中，不尊奉順從益州牧，于巴蜀之地傳播五斗米道。不將朝廷放在眼里，實在該誅！”

    袁紹話音剛落，他的外甥并州牧高干得到眼神暗示，立馬起身道：“臣高干，自幼在蜀郡長大，不愿見益州遭賊子割據禍亂。臣請命出征漢中，討伐張魯，還益州一個朗朗乾坤！”

    高干，原益州蜀郡太守高躬之子，以“才志弘邈，文武秀出”而聞名。

    早年聯合荀諶游說韓馥讓出冀州牧，為袁紹平定冀州、并州、青州立下大功。

    是袁紹最信任的人之一。

    如今他請命征討漢中，其目的不言而喻。

    郭嘉和賈詡對視一眼，都看得出對方眼中的焦慮。

    若高干入了益州，那這千里沃土，豈不成了袁紹的地盤？

    屆時便是光武帝在世，也奈何不得袁紹吧！

    “臣附議！若由并州牧出征討伐，區區張魯自然不在話下?！本谑谶m時開口。

    在他的帶領之下，袁紹麾下的一眾謀士，也紛紛附議。

    劉協張了張嘴，心中想要拒絕，可卻不敢說出來。

    畢竟他在明面上，僅僅只是袁紹的傀儡而已。

    此刻若是駁回高干的請命，袁紹那邊必定會察覺到不對勁。

    所幸正當他不知如何回復之時，劉備站了出來。

    “臣劉備，請征漢中。”

    “臣乃漢室宗親，與益州牧同宗，于情于理，都不該坐視益州牧為張魯所欺?！?

    劉備一站出來，郭嘉和賈詡頓時松了一口氣。

    同時也解決了劉協面臨的艱難抉擇。

    唯有袁紹臉色陰沉，心中大罵：大耳賊，壞我好事！

    劉協盡管此刻很不想就此事問袁紹的意見，可在袁紹不斷使過來的眼色當中，還是得問。

    “大將軍以為，當派何人出征漢中，討伐張魯？”

    袁紹嘴角帶著一絲笑容，回道：“討伐張魯，一萬精兵足以。臣以為并州牧和荊州牧，皆可擔此重任。全憑陛下決斷?！?

    他這番話，聽起來冠冕堂皇，任誰都挑不出理。

    可明眼人都知道，天子是他的傀儡，定然會選擇派遣高干出征漢中。

    就在袁紹以為高干出征漢中將要確定下來之時，劉璋再次開口：

    “今日是除夕宴，為益州之事，已擾了陛下的雅興。出征人選，不妨年后再議？”

    “善！”劉備趕緊接著話茬說道：“今日除夕，不該談國事?！?

    劉璋和劉備都這么說了，袁紹也不急于一時，否則就要暴露他的野心，引來劉璋的防備，那就適得其反了。

    “合該如此，今日陛下宴請群臣，臣等敬陛下一杯?！?

    袁紹舉起酒樽，向劉協遙遙一敬。

    其余人也紛紛舉杯起身。

    于是，除夕宴便在一番觥籌交錯當中開始了。

    劉協一邊吃菜，一邊與左右兩邊的甄宓和呂玲綺交談。

    時不時欣賞一下殿中胡姬曼妙的舞姿。

    今年的除夕宴，因為呂布在場的緣故，袁紹并未以他身體不適為由，將他趕走。

    他不再坐如嘍啰，算是一個小小的進步。
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