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    年輕士子從馬良的手中接過掉落的書，并頷首說道：“多謝兄臺。”

    “舉手之勞，無妨。”

    馬良擺了擺手，上下打量了對方一眼，問道：“閣下莫非也是國子監的學子？”

    眼前這年輕士子身上穿的正是國子監學子的統一服飾。

    所以馬良才會這么問。

    年輕士子笑道：“正是，在下姓鄧名艾，字士載，國子監三年級學子，敢問閣下尊姓大名？”

    馬良聞言恍然道：“原來是士載兄，在下馬良，字季常，亦是國子監三年級學子。”

    鄧艾在國子監里的名頭不小，國子監每個年級每個月都會進行月考，并且列出排名，鄧艾時常名列前茅。

    所以馬良對鄧艾并不陌生。

    鄧艾聽到馬良的名字后也很吃驚：“閣下便是馬氏五常之一的馬季常？失敬失敬。”

    說著連忙向馬良拱手行禮。

    馬氏五常，白眉最良。

    馬良才名極盛，當初跳過了小學、中學直接考入的大學，然后沉淀兩年后又以第一的成績進入國子監。

    哪怕是在人才輩出的國子監里，馬良也絕對算得上是佼佼者，很多科目的授課講師都很看重他。

    “既然都是同窗，士載兄又何必拘禮。”

    馬良伸手扶起鄧艾，邀請他入房間一坐，并且親自為他沏上了一杯茶水。

    鄧艾道了一聲謝，接過茶水，又在房間里掃了一眼，問道：“季常兄為何在客棧里面讀書復習？不吵鬧么？”

    房間里到處都堆著書，而最近國子監的畢業考試又即將臨近，不難猜出馬良是在備考。

    馬良淡淡一笑，說道：“舍弟要參加今年的武舉考試，我來此是陪他的。”

    “至于吵鬧與否我倒不在意，只要心靜，何處不是讀書的地方？”

    鄧艾無不佩服地說道：“季常兄境界高遠，吾所不能及也。”

    “我亦在為畢業考試做準備，為此已經好幾日都沒有睡好了，心中實在忐忑，不知能否躋身殿試。”

    和馬良一樣，鄧艾的目標同樣也是殿試。

    通過畢業考試對他們而言輕而易舉。

    但能不能躋身前二十名就不一定了。

    因為國子監里也是有很多人藏拙的，平時考試排名低不代表畢業考試排名也低，此前就有不少這樣的例子。

    “以士載兄的才華，躋身殿試輕而易舉，何必心憂？”

    “凡事盡力而為便好。”

    馬良勸說道，但他心里也清楚，說是這么說，他其實也沒法放平心態。

    鄧艾幽幽一嘆，喃喃自語道：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花啊……”

    他的語氣里有著掩蓋不住的向往。

    他鄧氏需要崛起，在躋身殿試并且取得好名次無疑是最便捷的途徑，他需要加倍努力才是。

    想到此處，鄧艾心中重新燃起斗志。

    他抬頭看向身邊的馬良，眼神堅定道：“季常兄，此番考試我會全力以赴的，你我頂峰相見！”

    “頂峰相見！”

    馬良重重點頭，眼中盡是火熱，他又何嘗不是對那狀元一銜感到向往無比？

    若真為狀元，那才是真正的光耀門楣！

    鄧艾將杯中的茶水飲盡，拿起一旁放著的書本，告辭離去。

    ……
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