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    皇城后宮，乾清宮往西不遠處有一座鐘粹宮。

    這里是貴妃厲冰雪的寢宮。

    從大同三年開始，厲冰雪便不再直接插手軍中事務，畢竟她身為貴妃不好再像以前那樣長期待在軍營，其實陸沉沒有這方面的要求，只是厲冰雪不愿引來外朝那些重臣的勸諫。

    即便如此，她在軍中依舊擁有相當深遠的影響力，尤其是像成國公徐桂、荊國公范文定、安國公霍真、靖遠侯張展這些當年出身于靖州都督府的武勛，對厲冰雪素來恭敬有加。

    偏殿之中，時年三十四歲的厲冰雪坐在榻上，和兩名皇子說著閑話。

    坐在右邊交椅上的男童是九皇子陸珝，今年七歲，暫時還隨母親住在這座鐘粹宮里。

    他明顯繼承了厲冰雪外貌的優點，皮膚白凈五官俊秀，眉眼間又能依稀看到幾分漸有輪廓的英氣，單論長相在一眾皇子中只次于太子陸九思和四皇子陸璟。

    在他長大的這些年，厲冰雪漸漸放下外朝的事情，將精力轉到后宮之中，故而有充足的時間教導和培養他，使他沒有養成驕嬌二氣，雖然年幼卻很懂禮數。

    坐在他對面的便是二皇子陸琛，今年已滿十一歲。

    相較于一母同胞還很稚嫩的弟弟，陸琛隱約有了少年人的氣質。

    他去年離開鐘粹宮，目前住在皇城東邊相鄰的皇子所，這是皇子們從十歲到十六歲之間的住處，他們會在這里讀書習武，平日里可以隨時入宮求見自己的母親，至于父親那要看陸沉有沒有空閑。

    所有皇子當中只有一個例外，那便是太子陸九思，他從一開始就住在東宮。

    母子之間的閑談很溫馨，厲冰雪素來不喜那些華而不實的大道理，因此她更多關注的是陸琛在皇子所的生活細節，譬如衣食住行各方面，以及他這一年究竟學到了哪些東西，和其他皇子相處如何，有沒有交到一些新朋友等等。

    “我前幾日見到成國公夫人，她說徐準那小子成日里就跟在你身邊？”

    厲冰雪笑吟吟地看著二皇子。

    徐準是成國公徐桂的幼子，今年十二歲。

    皇子們當然不會與外界隔絕，陸沉絕對不允許這種狀況發生，因此他們無論讀書習武都有一群伙伴，那就是京中頗為出色的武勛將門子弟。

    陸琛論年紀僅次于太子陸九思，他的母族在軍中人脈深厚，親舅舅是軍工部尚書，自身又有不錯的武學天賦，輕易便能贏得一些半大小子的尊重。

    “是的，母親。”

    陸琛恭敬地說道：“孩兒知道分寸，往后會盡量注意影響。”

    厲冰雪微微一怔，旋即搖頭道：“你這孩子……莫要胡思亂想，身正不怕影子歪，該有的交際不必避諱。你父皇早就說過，關于你們這些皇子的前程，他早幾年便有了定奪，只要你們好生讀書習武增長見識便可。”

    陸琛微微垂首道：“孩兒記下了。”

    厲冰雪心中略有些無奈。

    陸琛和陸珝都是她身上掉下的肉，身為母親當然不會偏愛哪一個，但是目前看來陸琛的性子似乎不太像她，小小年紀就總是一副心事重重的樣子——這同樣不像他的父親，當年厲冰雪和陸沉在廣陵城相識的時候，他雖然漸有龍象之氣，卻從來不會故作高深。

    好在陸琛還小，自己多花些時間開解，想來應該能慢慢轉過彎來。

    厲冰雪剛要再起話頭，殿外忽有人通傳，沒過多久便見端妃顧婉兒笑著走了進來。

    兩名皇子連忙起身行禮，顧婉兒一疊聲地止住，然后主動給厲冰雪請安。

    多年過去，曾經的永嘉花魁容顏不改，愈發添了幾分風雅韻致。

    或許是因為有自知之明的緣故，顧婉兒在宮里的生活頗為安逸。她對林溪和王初瓏極為尊重，和厲冰雪又有當年相互陪伴的深厚情誼，再加上不爭不搶安分守常，兼之琴棋書畫無所不通，不光其他貴人對她很客氣，就連陸沉也會時常去她那里排遣疲勞。

    “剛才還想著你有些日子沒來，結果你便來了。”

    厲冰雪笑著請她入座。

    顧婉兒喟然道：“還不是陸琦那孩子非鬧著不想習武，我怎么說他都不聽，真是拿他沒辦法。這么多皇子都要習武健體，不是說要讓他們練成多厲害的高手，終究能少些小病小災，未嘗不能延年益壽。”

    陸琦便是顧婉兒所生的六皇子，她膝下只有這一個子嗣，難免溺愛一些，好在陸琦性情內秀，唯愛讀書練字，從來不會在外招惹麻煩。

    厲冰雪登時心有戚戚，當娘的都不輕松呢。

    顧婉兒面帶微笑，話鋒一轉道：“姐姐，我方才聽說了一件新鮮事。”

    厲冰雪按下思緒笑問道：“你都快成宮里的包打聽，也就是陛下不愿拘著你。說吧，又是哪里的趣事？”

    “這會外面都傳開了。”

    顧婉兒嘖嘖贊道：“主角就是我們的大公主！”

    “長樂？”

    厲冰雪訝異道：“她怎么了？”

    顧婉兒贊道：“還能怎么了？長樂上午微服出宮，不知怎地就在西城發現一樁大案子，好像是一家蠻有名氣的酒樓，背地里干著逼良為娼草菅人命的惡事，長樂帶著一群親衛當場抓了現行，又提前和順天府打了招呼，直接人贓并獲！”

    “不怪陛下那么喜歡她。”

    厲冰雪道：“這種事難以禁絕，她能幫她父皇分憂也是極好的，只不知究竟是何人這般膽大妄為？能鬧出這么大的陣勢，怕是和朝中某位重臣脫不開干系。”

    “這個倒不清楚。”

    顧婉兒搖頭道：“我只聽人隱約提了一嘴，好像叫什么錦繡樓。”

    厲冰雪并未注意到，當顧婉兒說出錦繡樓三字之時，陸琛神色劇變，又立刻低下頭以作掩飾。

    年僅十一歲的二皇子垂首低眉，袖中的雙手悄然攥緊，心里的恐慌無法用言語形容。

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