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    陸辛夷小臉微白，明眸之中浮現真切的懼意。

    陸沉見狀又好氣又好笑，板著臉說道：“別想了，朕也幫不到你，要知道你母親這么多年只生過幾次氣，每次都是因為你，連朕都吃了不少掛落。”

    “父皇，女兒想多陪您一會兒。”

    陸辛夷可憐巴巴地望著他。

    陸沉終于忍不住失笑道：“十幾歲的大姑娘，還玩著七八歲時候的小把戲。好了，朕讓戴宏去說一聲，讓你母親消消氣，免得堂堂長樂公主要挨揍。”

    “謝謝父皇。”

    陸辛夷嬌憨一笑，這才行禮告退。

    當她的身影消失，陸沉臉上的笑意漸漸斂去。

    他看著面前那份記錄還很粗糙的案卷，深邃的眼神中波濤漸起，語氣卻依舊平淡：“你怎么看？”

    此刻旁邊只有太子陸九思一人，少年謹慎地答道：“回父皇，兒臣認為成國公可能是真不知情。他雖未入軍機處，卻是父皇頗為信重的武勛之一，爵位已是國公，堪稱人臣之極。兒臣不敢妄議成國公的品格，只是覺得他應該分得清利弊，且不會忘記父皇的諄諄教導，所以不至于明知故犯，做出這種因小失大的行徑。”

    陸沉不置可否，問道：“就這些？”

    陸九思凝神道：“還有幾處疑點。”

    “講。”

    “是，父皇。”

    陸九思鎮定心神，不疾不徐地說道：“其一，長樂素來嫉惡如仇，有心人肯定能知曉這一點，因此只要在一個合適的時機，將錦繡樓的內幕婉轉地告訴她，就算鬧不出今天這樣的場面，她也一定會告知父皇，屆時成國公和徐凌依舊無法置身事外。”

    陸沉淡然道：“或許這只是一次巧合。”

    “兒臣不排除有這種可能。”

    陸九思顯然一直在思考這件事，而不是像陸辛夷那樣率性而為，此刻冷靜地說道：“其二，兒臣覺得徐凌未必知道錦繡樓的內情。雖然他是名義上的大東家，但是據兒臣所知，他在兵部當差還算勤勉，因而不會有太多的精力放在錦繡樓，更不可能事必躬親。父皇，兒臣不是在幫徐凌開脫，只是這件事或許是有人想要拖成國公下水，不過……”

    “不過什么？”

    陸沉神態溫和地看著他。

    陸九思略顯緊張，沒想到自己的思緒會忽然卡住。

    陸沉便提醒道：“你是想說幕后之人大費周章，非要讓長樂去揭開這個蓋子，這樣的舉動很反常？”

    陸九思醒悟過來，敬佩地說道：“父皇明見，兒臣正是此意。若幕后之人只是想針對成國公，他有很多更簡單的法子，譬如讓苦主的家人往順天府遞一份狀子，黃府尹難道還敢隱瞞不報？對方為何非要引得長樂出手？這是兒臣暫時想不明白的關節。”

    陸沉面露贊許道：“還有么？”

    陸九思的思路漸漸順暢起來，鼓起勇氣說道：“還有一件事，錦繡樓雖有成國公府的招牌，順天府的官差不敢盯得太緊，織經司又怎會視若無睹？過去一年零兩個月的時間里，錦繡樓做了那么多惡事，兒臣不相信織經司毫無察覺，更不可能出于畏懼成國公的原因不向父皇稟明。”

    這一刻陸沉終于滿意地點了點頭，期許地問道：“那你說說這里面有什么蹊蹺？”

    陸九思思忖片刻，望著父親眼中的鼓勵之意，率然道：“父皇，單單一個成國公不至于讓織經司這般諱莫如深，除非這錦繡樓背后還有靠山。兒臣思來想去，恐怕這個真正的靠山和天家有關。”

    事涉宮闈，而且在那些官員看來這不是動搖國本的大事，最好便是當做什么都不知道。

    陸沉不復多言，起身行至窗前，負手而立，靜靜地望著庭院中的碧綠。

    陸九思來到他身側站定。

    良久過后，陸沉開口說道：“你還漏了極為重要的一點。”

    陸九思恭敬地說道：“請父皇示下。”

    “如果這樁案子并非巧合，而是真的另有玄機，幕后之人顯然不是要算計長樂，無論朕有多疼愛長樂，她終究只是女兒身。”

    陸沉目光幽深，繼而道：“你和長樂從小兄妹情深，這兩年也時常相伴微服出宮，此事對于京中一小撮人來說不算秘密。倘若長樂要出宮暗查錦繡樓，你又怎會袖手不理？只不過剛巧朕臨時起意，今日召眾臣工入宮議政，因此你才沒有空閑。幕后之人顯然想不到，長樂其實很有主見，見你沒有空閑，她便獨自去查，故而今日你并不在場。”

    陸九思心中一凜。

    按照他先前的推測，錦繡樓的秘密之所以能瞞住，多半是和天家扯上了關系，否則織經司沒有這樣做的必要。

    如果今天他和陸辛夷一起出現在錦繡樓，繼而懲惡揚善救濟苦難，固然能贏得世人對他這位太子的稱贊，卻也會挑起天家內部的紛爭。

    陸沉轉頭望著他，平靜地問道：“九思，有沒有膽量接手這樁案子？”

    陸九思的心跳猛然加快。

    他觀政未滿一年，從未想過能插手具體的朝政，他也一直遵循林溪的教導，認認真真地做好太子的本分。

    如今這樁案子表面簡單實則有可能是一個深淵，難以斷定會牽扯出怎樣的隱秘，他明白要查清楚不容易，事后如何收尾更加棘手，稍有不慎就會損傷自己的名譽。

    但是……

    陸九思抬頭迎著陸沉的注視，他忽然明白了父親的心思，因而深吸一口氣，躬身道：“兒臣愿為父皇分憂！”

    “等刑部那邊給出一份詳細的卷宗，你再決定該如何做。”

    陸沉微微一笑，抬手輕拍長子的肩膀，溫言道：“儲君亦是君，莫讓天下子民失望。”

    陸九思心懷激蕩，正色道：“兒臣謹記父皇教誨！”

    　　


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