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    “皇后說的對。”

    陸沉示意宋佩安坐，又對陸玨說道：“你是朕的兒子，莫說只是不愿讀書練武，就算你想做一個米蟲也不是難事，朕不動用國帑也能養你一輩子。只是……玨兒，你現在年紀還小，很可能不需要太久便會改變想法，所以朕希望你慎重考慮，畢竟朕一旦允了你，將來你再想改弦更張就難了。”

    聽到這番諄諄教導，堂內眾妃嬪莫不感慨良多。

    她們都聽說過天家無親情的故事，也曾擔憂這宮里會變得越來越清冷，但是今日親眼見到陸沉對五皇子這般寬厚，心中再無那些沒來由的擔憂和苦惱。

    宋佩不知不覺紅了眼眶，陸玨更能感覺到父親的愛護和理解，他認真地想了想，誠摯地說道：“父皇，兒臣真的不是讀書練武的材料，兒臣更喜歡算術，兒臣想將來去內務府幫父皇做一些力所能及的事情。”

    宋佩終于有些惱了，她這個兒子實在倔強，只是方才陸沉已經表態，她不好在這種場合教訓陸玨。

    出乎她的意料，陸沉聽完卻微笑道：“算術？你擅長這個？”

    陸玨勇敢地點頭。

    “好，那朕考考你。”

    陸沉登時來了興致，當即出了十幾道從易到難的算術題，不成想陸玨居然全部答對，而且沒有思考太久。

    “哈哈哈。”

    陸沉爽朗的笑聲回蕩開來，眾嬪妃面面相覷，年幼的陸玨忐忑地望著自己的父親。

    “從今日開始，你不用練武了，只需每天早晨鍛煉身體。此外，朕會讓人去皇子所那邊通傳，你每日只需花一個時辰讀書練字，其余的時間都可用來學習算術，朕還會命人搜羅各種算術典籍送給你。”

    陸沉的答復讓陸玨喜出望外，連忙跪下叩首謝恩。

    “說不定陸家還能出一個數學家？”

    陸沉心中默念，他當然知道這只是一種美好的期望，喜歡算術和成為數學家差著十萬八千里，但他既然擁有這個條件，何不給自己的兒子一個機會？何必要讓所有子女整天抱著之乎者也？

    宋佩緊張的心緒這一刻終于安定下來。

    從廣陵走到河洛，她很清楚陸沉的脾氣，他是真的理解并欣賞陸玨的選擇，才會有如此快意的笑容。

    除了陸九思和陸辛夷，其他皇子和公主羨慕地看著陸玨，其中六皇子陸琦更是躍躍欲試——他也不喜歡練武，唯愛詩詞文章。

    顧婉兒何其敏銳，立刻狠狠地瞪了一眼陸琦，要他老老實實坐在原處，陸琦終究不敢公然違逆母親，只好暗暗嘆息一聲，不過一想到他的十一歲生辰也快到了，面上不由得浮現喜色。

    生辰宴繼續進行，隨著美酒不斷入喉，氣氛也愈發放松。

    陸沉大多時候都笑吟吟地沉默著，因為他一開口就會滿堂肅靜，不像現在這樣人人都能談天說地，譬如王初瓏和洛九九談著昨日內侍省送來的宮花，林溪和厲冰雪頗為認真地議論上玄經的細節。

    大抵而言，這一幕其樂融融的景象并非眾人偽裝而成。

    小半個時辰過后，陸沉輕咳一聲，堂內漸漸安靜下來，他平靜地說道：“太子。”

    陸九思起身應道：“兒臣在。”

    “錦繡樓一案查得如何？”

    “回父皇，案情已經厘清。”

    陸九思早有準備，從容不迫地說道：“三法司仔細審問了所有涉案人員，確認徐凌和十七條命案沒有直接關聯，但他難逃縱容下屬和失察庇護之罪。除徐凌外，樓中以總掌柜胡清晏為首的三十七人，罪證皆已確定，只待刑部擬定刑罰。另有文官四人、武將三人犯有凌虐和殺人等罪，目前已將他們收押，等待父皇定奪。”

    陸沉微微頷首，思忖片刻后問道：“依你之見，徐凌該如何處置？”

    即便徐凌不知道手下那般膽大包天，但他肯定清楚這些人苛待后樓的可憐女子，想要免罪絕無可能。

    陸九思感覺所有人的目光都匯聚在自己身上，他冷靜地不去看母親關切的神色，正色道：“稟父皇，兒臣認為徐凌死罪可免活罪難逃，按律當追奪出身以來文字，流放三千里。”

    陸沉不置可否，手指輕輕敲著面前的大案。

    這輕微的敲擊聲落在個別人的耳中，仿佛浸滿殺意的軍鼓。

    “你做的很好。”

    陸沉對長子不吝贊賞，在其他人聽來或許是稱贊太子的辦事能力，但是陸九思望著父親深邃的目光，這一刻福至心靈，他忽然懂得這短短五個字的深意——所謂很好，重點在于他對如何處置徐凌的態度。

    徐凌身為錦繡樓名義上的大東家都不是死罪，那么一個僅僅是掛名入股的皇子也不至于非死不可。

    陸沉緩緩端起茶盞，不動聲色地說道：“關于錦繡樓一案，你們可有其他看法？”

    不論眾妃嬪秉性如何，在宮里待得久了都能學會一點察言觀色的本領，當下自然能感覺到有些古怪的氛圍，也明白天子此言必有深意。

    “父皇，兒臣有話想說。”

    良久過后，一名皇子緩慢又艱難地站了起來。

    眾人循聲望去，只見是二皇子陸琛。

    厲冰雪微微一愣，頗為不解地看著自己的兒子。

    陸沉神色不變，淡然道：“直言便是。”

    陸琛輕吸一口氣，朝著父親雙膝跪地，垂首低眉道：“啟稟父皇，兒臣去年初入皇子所的時候，和成國公的幼子徐準交好。當時他向兒臣提出一個請求，希望兒臣能夠入股成為錦繡樓的東家之一，他說這是其長兄徐凌的請托，也有成國公的一番好意。兒臣……兒臣一時沒有多想，便答應了他。”

    堂內一片死寂。

    陸琛這番話在所有人心里掀起驚濤駭浪。

    堂堂二皇子竟然和錦繡樓一案有關！

    林溪眉尖微蹙，王初瓏則狀若無意地看向下首，某位妃子眼底深處一閃而過的古怪情緒并未躲過她的視線。

    “陸琛！”

    在其他人尚未反應過來的時候，一聲怒喝驟然炸裂，緊接著便見厲冰雪長身而起，快步來到陸琛身前，一記毫不留情的耳光就抽了過去。

    “啪！”

    陸琛的身體向旁邊倒去，臉頰上迅速泛起鮮紅的掌印。

    “跪好！”
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