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    厲冰雪氣急，不過還沒等她揮出第二記耳光，一只白皙的手握住了她的手腕。

    這個時候除了陸沉，只有林溪能攔住她。

    林溪柔聲道：“孩子還小，其中或許有誤會，何必這般震怒？”

    “姐姐……”

    厲冰雪后面的話說不下去，鐵青的臉上又有悲痛之色。

    打在陸琛的臉上，何嘗不是痛在她這位娘親的心里？

    所有人都知道厲冰雪是何其驕傲的性情，她雖然愿意安安分分地待在后宮，不代表她只是依附在陸沉身上的藤蔓。十幾年來她無數次沖鋒陷陣舍生忘死，單論軍功根本不弱于朝中那些公侯武勛。

    她萬萬沒有想到陸琛居然會做出這種荒唐的事情。

    然而……真的荒唐嗎？

    成國公徐桂手握重兵，又是當年靖州系武勛之中的大人物，范文定和霍真雖是軍機大臣，在軍中的威望比徐桂還要弱一些，而徐桂對厲冰雪的敬重世人皆知。

    簡而言之，陸琛接受徐凌雙手奉上的錦繡樓干股，便是向對方釋放一個信號，他愿意接受外祖父、母親和舅舅在軍中的福澤和人脈。

    厲冰雪想明白這一層，高挑的身軀微微顫抖，她覺得自己無顏面對陸沉。

    便在這時，陸沉平和的聲音響起：“冰雪，孩子若是做錯了事，我們身為父母肯定要教導和懲罰，但是在那之前不妨先問問具體情況，你說呢？”

    厲冰雪回身望去，只見陸沉眼中竟然有一絲恬淡的笑意。

    此刻她不禁百感交集，有對陸琛的恨鐵不成鋼之怒，也有對丈夫難以言盡的感動。

    林溪給顧婉兒使了個眼色，又召來兩名宮女，先幫陸琛簡單處理一下臉上的傷痕。

    厲冰雪一時怒急憤然出手，還好她最后收了幾分力道，否則就算陸琛天賦異稟，這一巴掌下去只怕會掉落一半牙齒。

    片刻過后，陸沉緩緩道：“琛兒，你可知朕對你最失望的一點在哪里？”

    陸琛強忍臉上火辣辣的痛，垂首道：“兒臣身為皇子，不該與朝臣私下結交，更不能收受他們的好處。父皇三令五申，兒臣卻明知故犯，如今又牽扯進這樣的案子，更加辜負父皇的期望，兒臣罪該萬死！父皇，兒臣雖然接受了錦繡樓的干股，并不知樓內另有玄機，只以為那里不過一酒樓——”

    陸沉面無表情地打斷他：“你覺得這個說法能讓世人信服嗎？”

    陸琛一窒。

    陸沉站起身來，視線掃過所有妃嬪和子女，邁步來到次子身前，負手道：“朕對你最失望的地方，并非是你收了錦繡樓的干股，而是你從始至終沒有想過一件事，你怎能任由別人來主導這樁買賣，自己躲在皇子所里坐享其成？”

    陸琛艱難地抬起頭，不解地看著自己的父親。

    陸沉繼續說道：“一直以來，你都比其他弟弟成熟一些，私下里想的也多，朕原本以為你不會輕易犯錯，卻沒想到你如此糊涂。錦繡樓看中你皇子的名分，這能為他們帶來很多便利，你要么就拒絕他們，要么就將這樁買賣握在手里，至少不能任由他人肆意而為，便如此時此刻，你成為別人的擋箭牌，卻陷自身于絕境之中?！?

    “兒臣……兒臣……”

    陸琛臉色蒼白，訥訥難言。

    “徐凌還算義氣，沒有將你供認出來。”

    陸沉緩緩轉身，望著一眾屏氣凝神的妃嬪們，道：“但你肯定不知道，錦繡樓的總掌柜胡清晏在刑部大堂上，直言錦繡樓還有一位神秘的東家，就連織經司都不敢在這位東家面前放肆。”

    厲冰雪滿面黯然，心如刀絞。

    世上沒有不透風的墻，紙終究包不住火，胡清晏的指控雖然沒有點出陸琛的名字，但是這件事關系到天家清譽，總得給滿朝文武一個明確的答復，屆時陸琛在其中扮演的角色還能瞞得住？

    天家皇子涉及這等丑聞，陸琛莫說爭榮夸耀，恐怕連小命都難保！

    “你是不是覺得慶幸，這段時間沒有任何流言蜚語傳出，往后不會有人知道你和錦繡樓有關？”

    陸沉繼續望著前方，淡淡道：“如果胡清晏的供狀流出只言片語，京中這會想必已經甚囂塵上，之所以如此平靜，并非是朕在幫你遮掩，而是事發當日，在刑部觀政的太子及時果決地將此事限制在一個很小的范圍里。”

    陸九思依舊平靜地站在那里。

    林溪靜靜地望著他，心中浮現贊賞和驕傲之情，只是這時候不便表露出來。

    厲冰雪既有感激，也有幾分對陸琛的濃重失望。

    陸琛則呆呆地跪著。

    一直以來他對大哥兼太子的陸九思看法很復雜，一方面他承認目前陸九思不論讀書練武都比他強一些，但是想到兩人的年齡差距，他不覺得自己真的沒有希望追趕。另一方面他十分羨慕父皇對大哥的信任和器重，有時候不禁渴望父皇的目光能分給自己一些。

    無論如何，他并不懷疑大哥的眼界和能力。

    旁人或許想不明白，大哥在聽到胡清晏那番話的時候，一定清楚錦繡樓最神秘的東家就是他陸琛。

    可是大哥為何要出手相助？

    他為何沒有直接將事態公開，讓陸琛再無卷土重來的機會？

    “太子，你為何要這樣做？”

    陸沉似乎對次子的心思了如指掌，幫他問出這個問題。

    在所有人的注視下，陸九思誠懇地說道：“父皇，兒臣堅信二弟和錦繡樓的命案無關，他沒有任何這樣做的理由，更不是那等悖逆兇惡的性情。錦繡樓一案分明是有人暗中算計，二弟只是那些人陰謀中的一環，兒臣怎會不分青紅皂白便陷他于險境？父皇一直教導兒臣，家和萬事興，天家亦如此，兒臣自當時時謹記，不敢或忘?！?

    聞者無不動容。

    厲冰雪輕聲道：“太子，陸琛有你這樣的兄長，是他上輩子修來的福氣。”

    陸九思微微低頭以示對厲冰雪的尊敬。

    “家和萬事興……難為你一直記在心里?！?

    陸沉喟然，望著外面的庭院一字字道：“朕多希望，所有人都能像你一樣。”

    語調雖輕，卻如雷霆。

    　　


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