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    “陰謀……”

    陸琛低聲喃喃，臉色變得越來越難看。

    他并非四肢發達頭腦簡單的莽夫，此刻從陸九思的口中聽到陰謀二字，再仔細一想這件事的始末，逐漸意識到其中的蹊蹺。

    問題便出在那個錦繡樓總掌柜胡清晏的身上。

    大秦立國至今，朝廷并未明令禁止坊間開設青樓，錦繡樓沒有必要這般鬼鬼祟祟，更不必做出這種喪心病狂致人慘死的惡行，因為他完全可以通過官府允許的途徑招納女子。

    對于徐凌乃至成國公府來說，通過錦繡樓斂財雖然不是什么值得夸耀的好事，但是只要不違反朝廷的法度，利用徐桂的招牌賺點銀子，便是陸沉也不好太過苛責。

    徐家根本不需要為了滿足極少數權貴變態的癖好，在樓中制造這么多命案。

    只是因為徐桂性情粗疏，不耐煩理會這等庶務，徐凌又是一個高不成低不就、沒有太大能力、大部分時間都在兵部當差的權貴子弟，這才讓胡清晏鉆了空子，以徐家的名義在錦繡樓肆意妄為。

    從表面上來看，胡清晏只是在給徐家挖坑，然而陸琛很快就聯想到那個巧合的時間點。

    錦繡樓第一樁命案發生在去年五月初，剛好是他答應接受錦繡樓干股的一個月后。

    簡而言之，這樁陰謀若是真實存在，極有可能不只是針對徐家，而是要將二皇子陸琛一起拖進泥潭里，屆時黃泥巴掉進褲襠里，陸琛就是跳進衡江都洗不清。

    幕后黑手會是誰？

    陸琛首先排除太子陸九思，且不說大哥是否會將他視作潛在的對手，若他真是這個陰謀的策劃者，那么在刑部大堂上他只需要按照章程辦事，胡清晏的供狀很快就會傳遍京城，陸琛在其中扮演的角色自然也就藏不住。

    但如果不是太子所為，眼前這些弟弟妹妹們誰會對自己如此狠毒？

    陸琛放眼望去，總覺得沒人會這樣做，因為無論明里暗里，他一直都注重維護兄弟姐妹們的情義，從未與旁人結下不可化解的仇怨。

    連陸琛都能想得這么深入，堂內那些看遍人間滄桑的妃嬪們自然也能想到。

    氣氛變得愈發凝重。

    林溪鳳眉微豎，冷厲的眸光挨個看過去，那些后來入宮的妃嬪沒人敢與她對視。

    她不認為年幼的皇子和公主們有這個能力攪動風云，同樣不懷疑王初瓏和厲冰雪等人會拋棄當年并肩前行的情義，那就只有葉蓁和溫令容等十一人有這樣做的嫌疑。

    厲冰雪這會同樣反應過來。

    她的兒子私下與軍中勢力結交確實有錯，但是這樣的過錯并非無藥可救，以陸沉的胸懷不至于因為陸琛拿了一點錦繡樓的干股就要喊打喊殺。

    有人陰謀算計卻是另外一回事。

    一念及此，厲冰雪冷聲道：“琛兒年幼不知事，做得不好的地方是我這個當母親的沒有教好，妹妹們若有看法大可沖著我來，何必對一個十歲的孩子使這種手段？”

    此言一出，除林溪、王初瓏和洛九九之外，其他妃嬪、皇子和公主們全部站了起來，但是沒人開口接過話頭。

    從陸沉迎娶林溪和王初瓏那一天到現在，整整十六年的時間，這是他的妻妾們第一次出現不太和諧的場景。

    陸沉示意林溪不要擔心，先讓陸琛起身回到座位，又讓所有人全都坐下，然后走到厲冰雪身側，內侍省都知戴宏極為懂事地放好座椅。

    “別生氣。”

    陸沉在厲冰雪旁邊坐下，牽起她微涼發顫的手，微笑道：“縱觀歷朝歷代，這種事并不稀奇，朕原本以為不會來得這么快，看來終究還是低估了人性。不過這也無妨，事情既然已經發生，我們坦然面對便是。”

    感受著他溫暖的手掌，厲冰雪強忍著翻涌的心緒，輕聲道：“陛下，臣妾從未想過——”

    “朕信你。”

    陸沉溫和地打斷她的話，繼而道：“朕讓你不要動怒，是因為這件事并非是在刻意針對陸琛，或者說他只是目標之一。”

    坐在另一側的洛九九不解地問道：“陛下此言何意？”

    她是這座后宮里子嗣最多的人，這些年為陸沉生下三皇子陸珩、八皇子陸瑭、十皇子陸琮，比林溪還要多，她卻從未想過母憑子貴亦或是動一些歪心思。

    心中無鬼自然無懼風浪。

    陸沉笑了笑，轉頭對陸九思說道：“你來說吧。”

    “是，父皇。”

    陸九思垂首一禮，然后邁步走到中間的空地上，不疾不徐地說道：“錦繡樓一案并不復雜，在長樂插手之前，本質上就是一樁人命大案，縱然二弟在其中有所牽扯，亦不會對他造成無法挽回的影響，因為父皇慧眼如炬，斷然不會在沒有弄清楚真相的前提下就對二弟狠心處置。幕后之人同樣明白這個道理，再者他們一開始就不是單純為了陷害二弟。”

    年輕的太子環視眾人，繼續說道：“所以他們絞盡腦汁要引長樂出手。有些事很難瞞住所有人，比如這兩年我時常陪長樂出宮尋訪民情，倘若長樂要去闖一闖錦繡樓這個龍潭虎穴，我又怎會袖手不理？也就是說，若非父皇臨時決定召見朝堂諸公，我因此無法擅離，當日揭露錦繡樓大案的就不是長樂而是我。”

    這一刻林溪面上浮現一層冰冷的殺意。

    陸九思的分析條理清晰，將幕后之人的盤算剖析得一清二楚。

    錦繡樓一案很難對陸琛造成致命的傷害，但是如果這件事牽扯到太子和二皇子的爭斗，一旦起了這個頭就很難剎住。

    太子有大義名分在手，又有天子的信任和器重，以及朝中很多重臣的支持，他的地位其實非常穩固。林家雖然是草莽綠林，但如今憑借七星軍和定州境內的皇家軍工局，同樣可以給太子提供足夠的本錢。

    陸琛的根基倒也不弱，首先他的生母厲冰雪頗有名望，他的外祖父厲天潤更是一手締造當年的靖州軍，如徐桂、范文定、霍真和張展等實權武勛都是厲天潤一手帶出來的人杰，他們天然就會親近厲冰雪生下的長子，錦繡樓干股便是明證。

    如果當天是陸九思揭穿錦繡樓大案，進而將陸琛扯進來，無論厲冰雪多么大度，太子一系和二皇子一系的勢力不可避免會對立起來。

    這絕非幾句話就能說開的矛盾。

    即便陸沉可以強行壓下這些紛爭，天家人心的裂痕卻無法愈合。

    等到那個時候，陸琛就算不想爭奪儲君之位，他也得硬著頭皮頂上去，因為他不敢保證出了這樣的事情，將來太子登基之后是否還能容他。

    “這叫坐山觀虎斗，坐收漁人之利。”

    陸沉言簡意賅地總結，聽起來他仿佛是在逗趣緩和氣氛，然而所有妃嬪都知道天子表面神情平淡，實則心里已經憋著火氣。

    “父皇。”

    陸辛夷緩緩站了起來，小臉微微發白。
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