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    厲冰雪神情冷肅，她素來是恩怨分明的性情，葉蓁的苦楚固然可以體諒，卻不能成為她陰謀害人的借口，不論她有沒有將陸琛和厲家算計(jì)在內(nèi)，這樣的行徑都是不可原諒。

    至于一眾皇子和公主們，大多能夠理解葉蓁的心境，但是年長一些的難免會(huì)生出不太真切又惶然的情緒。

    這座恢弘巍峨的皇宮里，最終還是無法避免類似的陰暗。

    長久的沉寂過后，陸沉抬眼望著滿面死志的葉蓁，面無表情地說道：“朕之前去秀華宮的時(shí)候?qū)δ阏f過，小產(chǎn)不是你的錯(cuò)，往后你只需安心將養(yǎng)身體，故此朕讓皇后卸下你執(zhí)掌的宮務(wù)，以便你心無旁騖好好休養(yǎng)，將來一定能懷上朕的孩子。你那次小產(chǎn)固然是因?yàn)橐馔猓呛湍阆惹伴L期勞累不無關(guān)系，終究是因?yàn)轶w弱導(dǎo)致胎位不穩(wěn)。”

    葉蓁沉默。

    天子確實(shí)這樣說過，然而她看見的事實(shí)是不再被天子臨幸，宮內(nèi)事務(wù)之權(quán)又被剝奪，秀華宮從原先的喜慶祥和變得冷冷清清，那些輕飄飄的安慰又有何用？

    陸沉見狀便問道：“你是不是以為朕在敷衍你，就為了維持后宮一片和諧的景象？”

    葉蓁依舊不答，但很顯然她確實(shí)是這樣想的。

    陸沉冷笑道：“葉蓁，朕在你眼里就是這樣的男人？朕自微末而登青云，何時(shí)要靠哄騙自己的女人來做事？”

    葉蓁搖頭否認(rèn)道：“臣妾豈敢這般悖逆。”

    陸沉略顯疲乏地飲下杯中酒，輕聲道：“你那次小產(chǎn)之后，薛忠私下向朕稟報(bào)，你的身子因?yàn)樾‘a(chǎn)大受損傷，將來極有可能無法再次懷孕。他對朕說，若是還想讓你懷上孩子，至少兩三年內(nèi)要好生休養(yǎng)。”

    這番話猶如一道晴天霹靂在葉蓁腦海中炸裂。

    陸沉繼續(xù)說道：“朕原以為你是個(gè)聰慧的女子，現(xiàn)在看來卻是無比蠢笨。就算你不相信朕的許諾，難道這兩年送去秀華宮的補(bǔ)品和藥材也是假的？朕再忙也會(huì)盡量抽出時(shí)間去秀華宮坐坐，這在你看來也是虛應(yīng)故事？葉蓁，你把朕當(dāng)成什么了？朕有何必要在你面前這般作戲？！”

    葉蓁清瘦的身軀微微發(fā)顫。

    她來到御座前方，屈膝跪了下去，顫聲問道：“陛下，您為何不肯告訴臣妾實(shí)情？”

    陸沉冷漠地看著她，并未回答。

    便在這時(shí)，從始至終沉默不言的王初瓏終于開口說道：“你小產(chǎn)之后很長時(shí)間都無法脫離悲戚的情緒，陛下要是告訴你將來極有可能無法再懷上孩子，恐怕你早就香消玉殞。”

    這是一句實(shí)話。

    以當(dāng)時(shí)葉蓁的狀態(tài)絕對無法承受這樣的打擊。

    葉蓁看了一眼神情冷峻的王初瓏，慘然笑道：“早知如此，還不如那會(huì)便自我了斷。”

    現(xiàn)在她已經(jīng)完全明白過來，天子其實(shí)并無將她打入冷宮之意，這兩年對她雖然算不上關(guān)懷備至，但是考慮到她是后來入宮，天子和她原本就沒有像那幾位一樣的深厚感情，能夠做到這一步實(shí)屬不易。

    是她心里沒有轉(zhuǎn)過那個(gè)彎，再加上聽到的一些流言蜚語，以及身邊一些人在私下的怨言，最終走上這條害人害己的不歸路。

    一念及此，葉蓁朝著陸沉叩首道：“陛下，臣妾錯(cuò)了。臣妾犯下這等不可饒恕的大罪，沒有任何辯解的余地，只求一死。”

    短暫的沉默之后，陸沉問道：“你承認(rèn)錦繡樓一案是你所謀，胡清晏和傅朗這些人也都是受你指使？”

    葉蓁伏首于地，愧然道：“是。”

    陸沉不置可否，手指輕輕敲著桌案。

    一片肅然之中，林溪起身朝著陸沉福禮道：“陛下，德妃有錯(cuò)，但是這也要怪臣妾未能及時(shí)疏導(dǎo)她的心疾，以致她鉆進(jìn)死胡同里，做出這等讓陛下震怒的錯(cuò)事。臣妾懇請陛下念在她乃初犯，又是因?yàn)樾‘a(chǎn)之痛導(dǎo)致走上歧路，寬恕她的死罪。”

    其他妃嬪和兒女們也都起身求情。

    陸沉依舊望著跪在那里盡顯凄苦的葉蓁，緩緩道：“葉蓁，朕問你，此事是否還有合謀？”

    葉蓁垂首道：“回陛下，臣妾并無同謀，胡清晏和傅朗都是受臣妾的指派行事。”

    便在這時(shí)，內(nèi)侍省都知鐘銘入內(nèi)奏道：“啟稟陛下，秀華宮一干人等和翠平坊葉家一家已經(jīng)悉數(shù)收押審問。”

    葉蓁瘦削的肩膀猛地一抖。

    聽到鐘銘的這番話，林溪不再求情，她很清楚丈夫一旦做出決定便沒人可以更改。

    “皇后的話不無道理，朕原本也想過，倘若你只是算計(jì)幾位皇子，在沒有造成惡劣后果的前提下，朕可以饒你一命。”

    陸沉站起身來，寂然道：“然而你讓胡清晏在錦繡樓制造那么多命案，讓那么多可憐的女子遭受暗無天日的凄慘命運(yùn)，朕終究無法視而不見。她們也是人，是各自父母的寶貝，若無這樣的飛來橫禍，她們將來會(huì)成為別人的妻子和母親，享受祥和安寧的生活。”

    “陛下，臣妾死不足惜。”

    葉蓁再度叩首。

    陸沉不復(fù)多言，只是對鐘銘擺了擺手。

    葉蓁起身離去，眸中似有些許眷戀，更多的卻是釋然。

    堂內(nèi)的氣氛格外壓抑。

    陸沉環(huán)視眾人，淡淡道：“都回去吧，好好想一想這件事。”

    以林溪為首，一眾妃嬪、皇子和公主們整齊行禮應(yīng)下，然后懷著無比復(fù)雜的心情走出瓊?cè)A園。

    ……

    小半個(gè)時(shí)辰后，陸沉帶著陸九思召見十余位重臣，將錦繡樓一案的內(nèi)情簡略說了一遍，又定下相應(yīng)的處置方案，便再度返回后宮。

    他讓陸九思回坤寧宮陪陪母親，自己卻轉(zhuǎn)向來到西邊的翊坤宮。

    及至后殿，便見四皇子陸璟老老實(shí)實(shí)地跪著，陸辛夷則滿面糾結(jié)地站在一旁，很顯然這是王初瓏的懲罰，她不敢為四弟求情。

    陸沉伸手揉揉陸辛夷的頭發(fā)，沒有讓人通傳，繼續(xù)前行來到王初瓏的寢殿。

    這里只有錦書一人在廊下守著，見到陸沉到來連忙恭敬行禮。
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