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    厲冰雪神情冷肅，她素來是恩怨分明的性情，葉蓁的苦楚固然可以體諒，卻不能成為她陰謀害人的借口，不論她有沒有將陸琛和厲家算計在內，這樣的行徑都是不可原諒。

    至于一眾皇子和公主們，大多能夠理解葉蓁的心境，但是年長一些的難免會生出不太真切又惶然的情緒。

    這座恢弘巍峨的皇宮里，最終還是無法避免類似的陰暗。

    長久的沉寂過后，陸沉抬眼望著滿面死志的葉蓁，面無表情地說道：“朕之前去秀華宮的時候對你說過，小產不是你的錯，往后你只需安心將養身體，故此朕讓皇后卸下你執掌的宮務，以便你心無旁騖好好休養，將來一定能懷上朕的孩子。你那次小產固然是因為意外，但是和你先前長期勞累不無關系，終究是因為體弱導致胎位不穩。”

    葉蓁沉默。

    天子確實這樣說過，然而她看見的事實是不再被天子臨幸，宮內事務之權又被剝奪，秀華宮從原先的喜慶祥和變得冷冷清清，那些輕飄飄的安慰又有何用？

    陸沉見狀便問道：“你是不是以為朕在敷衍你，就為了維持后宮一片和諧的景象？”

    葉蓁依舊不答，但很顯然她確實是這樣想的。

    陸沉冷笑道：“葉蓁，朕在你眼里就是這樣的男人？朕自微末而登青云，何時要靠哄騙自己的女人來做事？”

    葉蓁搖頭否認道：“臣妾豈敢這般悖逆。”

    陸沉略顯疲乏地飲下杯中酒，輕聲道：“你那次小產之后，薛忠私下向朕稟報，你的身子因為小產大受損傷，將來極有可能無法再次懷孕。他對朕說，若是還想讓你懷上孩子，至少兩三年內要好生休養。”

    這番話猶如一道晴天霹靂在葉蓁腦海中炸裂。

    陸沉繼續說道：“朕原以為你是個聰慧的女子，現在看來卻是無比蠢笨。就算你不相信朕的許諾，難道這兩年送去秀華宮的補品和藥材也是假的？朕再忙也會盡量抽出時間去秀華宮坐坐，這在你看來也是虛應故事？葉蓁，你把朕當成什么了？朕有何必要在你面前這般作戲？！”

    葉蓁清瘦的身軀微微發顫。

    她來到御座前方，屈膝跪了下去，顫聲問道：“陛下，您為何不肯告訴臣妾實情？”

    陸沉冷漠地看著她，并未回答。

    便在這時，從始至終沉默不言的王初瓏終于開口說道：“你小產之后很長時間都無法脫離悲戚的情緒，陛下要是告訴你將來極有可能無法再懷上孩子，恐怕你早就香消玉殞。”

    這是一句實話。

    以當時葉蓁的狀態絕對無法承受這樣的打擊。

    葉蓁看了一眼神情冷峻的王初瓏，慘然笑道：“早知如此，還不如那會便自我了斷。”

    現在她已經完全明白過來，天子其實并無將她打入冷宮之意，這兩年對她雖然算不上關懷備至，但是考慮到她是后來入宮，天子和她原本就沒有像那幾位一樣的深厚感情，能夠做到這一步實屬不易。

    是她心里沒有轉過那個彎，再加上聽到的一些流言蜚語，以及身邊一些人在私下的怨言，最終走上這條害人害己的不歸路。

    一念及此，葉蓁朝著陸沉叩首道：“陛下，臣妾錯了。臣妾犯下這等不可饒恕的大罪，沒有任何辯解的余地，只求一死。”

    短暫的沉默之后，陸沉問道：“你承認錦繡樓一案是你所謀，胡清晏和傅朗這些人也都是受你指使？”

    葉蓁伏首于地，愧然道：“是。”

    陸沉不置可否，手指輕輕敲著桌案。

    一片肅然之中，林溪起身朝著陸沉福禮道：“陛下，德妃有錯，但是這也要怪臣妾未能及時疏導她的心疾，以致她鉆進死胡同里，做出這等讓陛下震怒的錯事。臣妾懇請陛下念在她乃初犯，又是因為小產之痛導致走上歧路，寬恕她的死罪。”

    其他妃嬪和兒女們也都起身求情。

    陸沉依舊望著跪在那里盡顯凄苦的葉蓁，緩緩道：“葉蓁，朕問你，此事是否還有合謀？”

    葉蓁垂首道：“回陛下，臣妾并無同謀，胡清晏和傅朗都是受臣妾的指派行事。”

    便在這時，內侍省都知鐘銘入內奏道：“啟稟陛下，秀華宮一干人等和翠平坊葉家一家已經悉數收押審問。”

    葉蓁瘦削的肩膀猛地一抖。

    聽到鐘銘的這番話，林溪不再求情，她很清楚丈夫一旦做出決定便沒人可以更改。

    “皇后的話不無道理，朕原本也想過，倘若你只是算計幾位皇子，在沒有造成惡劣后果的前提下，朕可以饒你一命。”

    陸沉站起身來，寂然道：“然而你讓胡清晏在錦繡樓制造那么多命案，讓那么多可憐的女子遭受暗無天日的凄慘命運，朕終究無法視而不見。她們也是人，是各自父母的寶貝，若無這樣的飛來橫禍，她們將來會成為別人的妻子和母親，享受祥和安寧的生活。”

    “陛下，臣妾死不足惜。”

    葉蓁再度叩首。

    陸沉不復多言，只是對鐘銘擺了擺手。

    葉蓁起身離去，眸中似有些許眷戀，更多的卻是釋然。

    堂內的氣氛格外壓抑。

    陸沉環視眾人，淡淡道：“都回去吧，好好想一想這件事。”

    以林溪為首，一眾妃嬪、皇子和公主們整齊行禮應下，然后懷著無比復雜的心情走出瓊華園。

    ……

    小半個時辰后，陸沉帶著陸九思召見十余位重臣，將錦繡樓一案的內情簡略說了一遍，又定下相應的處置方案，便再度返回后宮。

    他讓陸九思回坤寧宮陪陪母親，自己卻轉向來到西邊的翊坤宮。

    及至后殿，便見四皇子陸璟老老實實地跪著，陸辛夷則滿面糾結地站在一旁，很顯然這是王初瓏的懲罰，她不敢為四弟求情。

    陸沉伸手揉揉陸辛夷的頭發，沒有讓人通傳，繼續前行來到王初瓏的寢殿。

    這里只有錦書一人在廊下守著，見到陸沉到來連忙恭敬行禮。
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