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    周平愣一下，趕緊跪地，口稱有罪。

    “周兄請起，你何罪之有？”道同微笑道。

    “是小人把道知縣打成這樣，罪該萬死。”周平磕頭道。

    “說了讓你起來了。”道同苦笑道：“本官有傷在身，還要我扶你起來不成？”

    周平連稱不敢，趕緊乖乖爬起來。

    “你不要害怕，”看他畏畏縮縮的樣子，道同溫聲道：“你也不過是奉命行事，你不動手別人會打得我更重。我還得感謝你，對我用刑的時候都避開了要害，不然本官也不能這么快坐著跟你說話。”

    周平心下稍松，忙道：“小人來羊城好幾年了，道知縣不畏強權，為民做主，小人看在眼里，服在心里。小人也知道這回道知縣是冤枉的，但小人卑鄙，幫不上什么忙，也只能稍稍放水罷了。”

    “沒錯，本官確實是被冤枉的。”道同點點頭道：“朝廷已經還我清白，我是正八經的漢人，不是什么蒙古人。”

    “小人知道，刑訊的時候恁和……說話，小人都聽到了。”周平點點頭，越說聲音越小，顯然在害怕。

    “不要怕，你問題本來就不大，本官也一定替你說話。”道同便勸他道：“對了，我看你的檔案上說，你原先也是官員來著。”

    “是。”周平凄然點頭道：“小人原是山東青州府的經歷，因為分管糧儲，結果空印案發受到牽連，險些丟了性命。后來聽說是太子爺救下了我們這些屬官，只是死罪可免，活罪難逃。下官被貶為了吏員，發配到廣州來，整天在牢里跟囚犯打交道。”

    說著他自嘲一笑道：“自己也跟個囚犯差不多了。”

    “本官可以幫你恢復官身，雖然我沒這個能力，但幫你求求情，楚王殿下應該會給個面子的。”道同輕聲道：“但前提是你得實話實說，不能替那幫人藏著掖著。”

    周平聞言頗為意動，但遲疑一下又小聲道：“他們警告過我們，誰敢亂講話就殺我們全家。”

    道同神情一動，淡淡道：“你們的家人被他們抓起來了嗎？”

    “那倒沒有。”周平搖頭道：“小人是被發配來的，家里人都在河南老家，他們就是派人過去，這會兒也到不了。”

    “那就好辦了，我完事就請殿下把你家人保護起來，不如就把他們接進京吧。你也回京城做官，還能和他們團聚。”道同溫聲說道，聲音中充滿了善意。讓對方相信自己是在為他考慮。

    周平面現意動之色，顯然被說動了心。
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