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    轉眼就到了五月，南京城開始進入難熬的悶熱季節。已經拖了幾個月的會試，終于到了開考的日子。

    雖然從春闈變成了夏闈，但其實是好事，這個時節在半開放的號房里考試，怎么也比二月時舒服多了。

    而且對苦盼科舉多年的考生們來說，能重新開考就謝天謝地了，還挑啥時候呀？

    所以大明的讀書人都十分重視這次大比，只要有資格參加的，基本都來了。就連已經在云南當了一年多縣令的馬君則、黃觀、胡儼等人，也告了假千里迢迢回來考試。

    當然凡事總有例外，人也亦然，比如鐵鉉因為不愿意耽誤公務，就沒回京趕考。而楊士奇雖然就在京里做官，卻同樣沒有報名參加會試。

    不過他還是在考試當天，早早來到夫子廟旁的貢院外，送幾位昔日同窗入棘圍。

    看著貢院街上，盡是提著五花八門的考籃，穿著藍色圓領衫的舉人，和背著統一樣式的考箱，穿著黑色圓領袍的大學生，楊士奇又有些羨慕道：“哎呀，是得進京趕考一次，人生才算圓滿。”

    “那你為什么不報名呢？”馬學長就很不理解他跟鐵鉉的腦回路，問道：“明明以你們的水平，只要正常發揮，進士功名還不唾手可得？”

    “哈哈哈。”胡儼笑道：“君則兄還不理解士奇兄？他從來不做無用功的。”

    “是啊，參加科舉是為了做官，我都已經當上五品官了。”總理海政衙門的經歷楊大人，得瑟的撐一撐腰間的鏤花銀腰帶道：“而且也證明了自己的實力，為什么還要遭這個罪？”

    說著笑呵呵的對馬君則三人道：“倒是三位兄弟，都已經身為一方父母官了，還能背著書箱進號房里吃這個苦，真是讓人佩服。”

    “不進京趕考一次，總覺得人生不圓滿嘛。”胡儼直接重復一遍他的話，然后笑道：“再說王爺也鼓勵我們都回來參考，考個好名次，王爺和學校臉上還都有光。”

    “我純粹陪考，好名次還得指望你跟瀾伯老弟。”馬君則很有自知之明，立即做出免責聲明。

    “我也不穩，不過有瀾伯在，會元狀元都沒得跑。”胡儼笑著攬住黃觀的脖子道：“怎么樣，有沒有信心？”

    “縣里的事情我都忙不過來，這一年沒怎么看書，”黃觀推了推眼鏡，謙虛道：“第一不敢想的，力爭前三吧。”

    “哈哈哈！”幾位同窗笑成一片。

    說話間，來到貢院柵門外，送考的便就此止步了。
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