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    五月廿五，是洪武十八年殿試的日子。

    天剛蒙蒙亮，中式舉子們便穿著禮部新發(fā)的藍(lán)色官袍，頭戴烏紗，腳踏朝靴，平生第一次在宮門外列隊。

    雖然是初次入宮，而且還有殿試要參加，他們的心情卻遠(yuǎn)比入貢院時輕松太多，也歡喜太多。

    因為如無特殊情況，殿試是不黜落舉子的。也就是說，在場所有舉子，其實都已經(jīng)是進(jìn)士了。雖然名次也很重要，但能走到這一步，就足以光宗耀祖了。

    又過了一會兒，王公勛貴，文武大臣的車駕也陸續(xù)抵達(dá)，同樣在宮門外列隊，但今天的主角，毫無疑問是參加殿試的舉人們，王公大臣也不過是陪襯而已。

    卯時一到，五鳳樓上響起莊嚴(yán)的鐘聲，沉重的宮門緩緩敞開，穿著金甲的鑾儀衛(wèi)手持各種儀仗魚貫而出，分作數(shù)排列隊。

    待應(yīng)試舉子們跟在文武官員身后，通過深深的宮門，宏偉的奉天殿前廣場，便兀然躍入他們眼簾。

    舉子們只見廣場上到處都是衣甲鮮明的軍士和宦官，他們整齊列隊，設(shè)鹵簿法駕于殿前。甚至還有四頭只在書上見過的大象，分列在丹墀左右。那莊重威嚴(yán)的場面，讓每個初臨其境的舉子都感到無比的震撼，萬分的榮耀。

    他們終于深切的理解了什么叫‘朝為田舍郎，暮登天子堂’了。雖然他們沒有一個是農(nóng)民的兒子……

    在鴻臚寺官員的引領(lǐng)下，他們越過文武百官，來到丹陛之上，依其會試名次排為兩隊，單名在東隊，雙名在西隊。

    而王公大臣只有都督僉事、侍郎以上者方能立于丹陛左右，其余官員就只能立在下頭的丹墀上了。朝廷對這些‘天子門生’的重視可見一斑。

    但在文官的眼里，這些即將成為新科進(jìn)士的后輩，卻是他們十多年艱苦斗爭的結(jié)果，是他們?yōu)槭ソ檀胬m(xù)做出的最大貢獻(xiàn)。

    趙瑁和劉三吾、朱善等人正好站在一起，看著眼前這一幕勝方結(jié)算畫面，他們眼眶都紅紅的，小聲對彼此道：“真是太不容易了?！?

    “都到這一步了，應(yīng)該沒什么變數(shù)了吧？”朱善小聲道，這陣子他的壓力真的好大。尤其是前日跟老六正面剛過后，更是生怕遭到報復(fù)。

    “都殿試了，還能有什么變數(shù)？”劉三吾卻信心十足，用下巴微微指了指前列，得意道：“沒看到老六都沒來么？”

    “呵呵，他來干啥，公開受刑么？”趙瑁淡淡一笑，三人都忍不住嘴角上翹。

    這時，一聲響鞭在眾人耳邊炸響，所有人情不自禁欠身垂首，大氣都不敢喘一下。

    待持鞭太監(jiān)鳴鞭三響，廣場上便鼓樂齊鳴，皇帝升座，群臣跪迎。

    然后吳太監(jiān)拖著長腔宣讀上諭：
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