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    禪讓大典之后，太上皇朱元璋便在胡貴妃和幾個未就藩的兒子陪同下，回了鳳陽老家。

    在鳳陽他拜祭了父母的皇陵和祖宗的祖陵，然后在中都住了兩個月，與父老鄉親撫今憶昔，把酒話桑麻，一解心中鄉愁。

    但他也沒有在故鄉久住，三月初便離開了鳳陽，沿著大運河一路北上，巡視了沿途南直、山東各府。

    這才是朱元璋此次出巡的真正目的——他想親眼看一看自己打下的這片江山，經過三十年的治理，到底變成了什么樣子，是不是像地方官員奏章中說的那樣‘百姓安居樂業，始知有生民之樂’？

    雖然所到之處，官員肯定會多加粉飾，但朱元璋這種布衣天子，還是可以從城市的繁華程度，農民的衣著體態，甚至野狗野貓的胖瘦中，看出老百姓真正的生活狀態。

    在山東時，他命布政司將濟南府七十歲以上的老人都請到大明湖，親自設宴款待。

    朱老板手里有黃冊，所以濟南府有多少適齡老人，他一清二楚。省里的官員也知道這一點，所以能來的都請來了，最后一共宴請兩千七百名老人赴宴。

    老人們激動地給太上皇磕頭，朱元璋高興的讓他們平身，看著這些穿著新衣服的老人家，笑問道：“這是把過年衣裳都穿來了？”

    “嘿嘿，那是。俺們做夢都不敢想能見洪武爺一面，那不得好好扎裹扎裹？”山東老漢們笑道。

    “哈哈，咱現在跟你們一樣，都是頤養天年的老人了。”朱元璋擺擺手道：“不用把咱當回事，就當是個老兄弟跟你們嘮嘮嗑。”

    朱元璋說著，目光緩緩掃過一眾老人家，滿意地點點頭道：“嗯，臉色都不錯，看來至少能溫飽。”

    “托洪武爺的福啊這都是！”老人家們紛紛感激不盡：“不是洪武爺的大恩大德，俺們哪能活到這歲數？”

    這絕對不是虛言奉承。朱元璋在位期間，特地頒布法令，要求全國善待老人，逢年過節縣里還要送米面衣物去慰問老人。

    為了讓百姓能老有所養，洪武六年他規定，‘民年七十以上者，許令一子侍養，免其差役。’只要家中有七十歲以上的老人，其中一個兒子便可以免去勞役。

    洪武二十年，隨著國家不再用兵漠北，財政開始盈余，朱元璋又頒布了終身養老令，規定七十歲以上老人，國家賜給‘社士’、‘鄉士’等榮譽稱號；八十以上老人，每月給米五斗，酒三斤和肉五斤；九十歲以上老人，在此基礎上再加一匹帛和十斤絮。讓老百姓真正的‘家有一老，如有一寶。’

    因此老百姓都會竭力奉養老人，所以只要看老人的狀態，就知道此地的生活水平，如果老人都面有菜色，有氣無力，那老百姓的日子，肯定也不會好！

    讓朱元璋感到欣慰的是，這些山東老人普遍身子骨硬朗，好多人面色紅潤，沒有長期忍饑挨餓者。

    “好好，可見官員們沒有把咱的話當耳旁風，你們的子孫也能恪守孝道。”朱元璋滿意的笑了。

    “都是洪武爺的大恩大德啊！”老者們感激涕零道：“我們可忘不了三十年前那個人命如草芥的亂世，那時候根本看不到一點希望，哪敢奢望能活這么大歲數？還吃得飽穿得暖？”

    “我們給洪武爺磕頭了！多謝洪武爺給了我們這么幸福的下半輩子！”老者們知足的不要不要，實在不知道該怎么感謝朱元璋，只能再給他磕一個。

    “好了好了，不要磕頭了。”朱元璋笑著示意他們起身道：“來來，都入席吧，咱們這些老東西一起好好喝一杯，祝你們長壽百歲，日子一年比一年好！”

    “祝洪武爺萬壽無疆！”老者們起身舉杯，顫巍巍的獻上最真誠的祝福。

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    離開山東后，朱元璋繼續北上。他最擔心的，還是北虜會不會死灰復燃，幾十年后又卷土重來？

    為了找到答案，他不顧年事已高，執意穿過燕山山脈，來到大寧。
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