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    “特殊的福利。”一個工作人員說，“擔心我們患上‘懼人癥’，這里有幾萬人。”

    “有這么多人？他們都是游客？”弗立維教授驚奇地問。

    “是啊，總有人擔心浮空島會掉下來，盡管它已經在海上漂浮了十二年時間。這種人不管是巫師還是麻瓜都有，所以他們寧愿選擇來島嶼搭帳篷過夜。”另一名工作人員說，隨手遞給他們一張表格，納威寫上眾人的名字。

    “開幕式怎么辦？那可是在晚上。”愛米琳·萬斯好奇地打聽。

    “也許是把自己灌醉吧。”登記人員幽默地說。

    從他口中，納威他們知道登島的客船每隔一小時來一趟，差不多有半小時自由時間。他們在附近轉了一圈，沿途還碰到了熟人。是比爾和芙蓉，兩人穿的都十分清涼，比爾穿著一條沙灘褲，帶著墨鏡，左邊耳朵掛著銀質耳環，剛好和他妻子的月長石耳墜湊成一對，芙蓉穿著連體泳衣，銀色的瀑布披在腦后，美得令人炫目，她旁邊還站著一個模樣差不多漂亮的年輕姑娘。

    “這是加布麗，我妹妹。”芙蓉聲音有些沙啞地說。

    納威和比爾交換了一個眼神，兩人走到一邊。

    “你也收到信了吧？”納威問。

    “收到了，”比爾爽朗地說：“島上缺少人手，我們很樂意幫忙，孩子們可以交給加布麗照看，”他小聲說：“別讓她聽見，她還以為自己分到了了不得的任務呢。”

    納威朝那邊看了一眼，她們正嘻嘻哈哈聊得開心，他聽見漢娜指著一個非洲女巫說：“李·喬丹追過她。”納威困惑地眨眨眼，看到一個身材高挑的黑皮膚姑娘，過了幾秒鐘才勉強回憶起她的身份——四年級時代表瓦加度參加爭霸賽的選手，諾娜·萊伯特。

    “我們在等家里的其他人，差不多今明兩天到。”比爾說，“除了羅恩和珀西那兩對，他倆都在部里上班，要配合這場大型活動，估計要等開幕式前一兩天才能放假。已經住了一晚，斐濟的巫師趕著他們的吉祥物達庫瓦迦來的，那是一種人魚的遠親，能變成鯊魚。還有龍！查理會喜歡的。”

    半小時后，納威和比爾一家分別——“我和小天狼星組建了一支樂隊，叫‘毛孩組合’！”——踏上去往浮空島的客船。巨大的船只分開海浪，海鷗在旁邊跟隨，船上的人站在甲板上說說笑笑，目光中帶著期待，但隨著船只靠近浮空島，說話聲變得稀稀拉拉的，所有人被一股無聲的力量觸動，徹底陷入失聲。海面上憑空矗立著一座仿佛顛倒的山峰，投下的巨大陰影隔得老遠就將客輪遮蓋住了，他們在陰影里滑行一段漫長的距離，周圍是寧靜的水聲，終于來到島嶼下方。突然有人驚叫起來，納威抬起頭，一只無比龐大的蛇首正對著他們，粗糙的鱗片向上延伸，形成亂石林般的景象，蛇口銜著蛇尾，長長的軀體沿著島嶼倒懸的地基纏了六七圈，幾乎與島嶼本身融為一體。

    船在島嶼下方停下。所有人扒著欄桿往外瞧，遠處的陰影里有什么東西在閃光。

    接著他們聽到了繩索和機器開動的聲音，過了一會兒，一條發光的地面朝著他們鋪過來，穩穩地懸在水面上方，與船梯相連。那個發光的東西也變得清晰了，是一個升降梯，升降梯的頂端吊著一盞魔法燈。

    船上的人看著那個電話亭大小的升降梯發呆。

    “排好隊！準備下船！”這時船員喊道，“升降梯內部空間有限，一次承載一百人，請大家不要擁擠。”

    空氣中愣了幾秒鐘，一人吼道：“這是魔法！”

    “沒錯，確實是魔法。”那個船員幽幽地說。

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