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    楚地，鄂州。

    烽火燃起，千里楚地草木皆兵，鄂州城四方城門外，皆擺了募兵臺位，臺位前人山人海，全是提著刀兵的江湖漢子。

    楚人尚武成風(fēng)，是除幽州之外，江湖人最多的地方。

    與其他藩王一樣，楚王宋正平在轄境內(nèi)名聲維護(hù)極好，可謂深得民心；加之宋正平自幼尚武，喜和江湖人以兄弟相稱，結(jié)交廣泛。

    現(xiàn)在想招兵買馬，只需各地江湖龍頭放句話出去，說什么‘君王無道，楚王要給鐵鷹獵鹿受害討回公道等等’，便有無數(shù)苦大仇深又熱血上頭的愣頭青，跑過來當(dāng)炮灰。雖說江湖人戰(zhàn)陣配合不行，但再不行，也比只會用鋤頭刨地的莊稼漢能打不是。

    眼見大旗一舉八方來援，楚王府上自然是一片欣欣向榮的氣氛。王府正殿內(nèi)，楚王高坐于上首，席間除開各路將軍，還有虎頭山、船幫等等江湖勢力的首腦，推杯換盞間，‘仁王、賢王’之類稱贊不絕于耳。

    楚王宋正平身著蟒袍，把玩這手中茶刀，表情和煦。不過作為一地藩王，宋正平到還沒有被這表面上的強(qiáng)盛沖昏頭腦。

    楚地背靠東部三王，正面就是關(guān)中，而且大半是平原地帶，地大物博不假，但地理位置真不怎么好。

    說是和東部三王聯(lián)盟，等把宋暨拉下馬之后再商量誰當(dāng)皇帝事兒；可東部三王的意思，明顯是讓宋正平當(dāng)馬前卒。

    宋正平心里有火氣，但也無可奈何。站在朝廷那邊，宋暨不可能把皇位給他，等同于打白工。站在東部三王這邊，和關(guān)中緊挨著，他不第一個(gè)上誰第一？

    想要這場內(nèi)亂中謀取最大的利益，宋正平唯一的路數(shù)，就是一馬當(dāng)先，在‘四王伐暨’的戰(zhàn)場上拿首功，壓住其他三王，然后第一個(gè)帶兵入長安，讓宋暨禪位。可這條路想走通，顯然不容易。

    宋正平右側(cè)，是楚地門閥周家的家主周楷，也是楚王的岳丈。周楷手里端著酒杯，沉思許久后，開口道：

    “王爺，老夫倒是有一計(jì)，不知行不行的通。”

    宋正平放下茶刀，微微側(cè)身：

    “周公但說無妨。”

    周楷摸了摸胡子，稍微醞釀措辭，才開口道：

    “前日，長安城的老相識，把武關(guān)道的布防送了過來。朝廷的平叛軍，有關(guān)中軍兩萬、府兵十萬、民兵五萬，工兵及民夫七萬有余。府兵、民兵全甲者只占七成，弓弩、戰(zhàn)馬大半被抽去了北邊，用的軍械還是從庫房里翻出來的成年舊貨；軍器監(jiān)正在全力打造，但還是以北疆為主，能送到平叛軍手上的寥寥無幾……”

    宋正平對這些一清二楚，他敢和東部三王合謀，便是看準(zhǔn)了朝臣寧可換皇帝，也不會放北齊入關(guān)，天子宋暨根本沒法內(nèi)外兼顧。

    而且宋暨上位后執(zhí)政太過強(qiáng)勢，武官階級都心有不滿，還沒開打，就有人把關(guān)鴻業(yè)的布防全送過來了，東部四王等同于開全圖打，這要是還打不進(jìn)關(guān)中，那活該被削藩。
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