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    冬去春來，大地上冰雪消融，蒼涼枯寂的漠北草原，也顯出了星星點(diǎn)點(diǎn)的春意。

    左清秋在土丘頂端盤坐，鐵锏平放在膝上，微風(fēng)吹拂花白的頭發(fā)，眼神如往日一樣深邃，但整個(gè)人的氣質(zhì)，卻多了幾分無可奈何的孤寂。

    左清秋的正前方，是漠北一望無際的草原，兩只武裝到牙齒的精銳勁旅，在春風(fēng)的吹拂下撞在了一起。

    烈馬如潮、箭矢如雨。

    晴空被烏云般的箭雨遮蔽，大地在馬蹄的轟鳴下顫抖。

    讓人望而生畏的強(qiáng)橫戰(zhàn)力，足以震懾住天下間一切宵小，這是北齊臥薪嘗膽數(shù)十年攢出來的家底，是左清秋和姜麟殫精竭慮，用一輩子時(shí)間打造出來的鎮(zhèn)國鐵騎。

    可此時(shí)此刻，這本該用來收復(fù)中原的立國之本，卻因?yàn)橐粋€(gè)根本沒法調(diào)和的理由，一分為二開始自相殘殺，哪怕雙方都不愿，但在皇統(tǒng)傳承和猜忌的趨勢下，已經(jīng)難以回頭。

    左清秋的兒子左戰(zhàn)，站在背后，同樣神色沒落。

    左清秋硬保姜篤，隱瞞先帝死訊，哪怕初衷是為了維持大齊的穩(wěn)定，也沒法在朝堂和宗室面前站住腳，如今已經(jīng)自行請辭卸去了國師一職。

    左戰(zhàn)是左氏一脈嫡系，和姜?jiǎng)P關(guān)系密切，成為了北齊新的國師。

    雖然左戰(zhàn)方方面面都不如左清秋，但在這種時(shí)候，也沒什么區(qū)別了，即便左清秋繼續(xù)擔(dān)任國師，也難以再盤活這盤死棋。

    父子兩人，只能眼睜睜看著咬牙忍辱，從蠻荒之地爬起來的大齊，再次跌入永世不得翻身的深淵谷底。

    左戰(zhàn)知道父親現(xiàn)在心里有多痛心疾首，遠(yuǎn)觀片刻后，在左清秋旁邊坐了下來，想了想：

    “謀事在人，成事在天。聽小桃花說，許不令剛到歸燕城，只是準(zhǔn)備去皇城里偷沉香木，碰巧撞上了姜篤弒父，順勢驅(qū)虎吞狼，才促成了現(xiàn)在無法挽回的局面。許不令事前沒有任何謀劃，單純的運(yùn)氣好，爹您即便考慮再周全，也避免不了天數(shù)，責(zé)任不在您身上?！?

    左清秋望著戰(zhàn)場，沒有言語。

    左戰(zhàn)坐在旁邊，沉默了片刻后，又搖頭道：

    “事已至此，雙王不打殘一個(gè)，內(nèi)戰(zhàn)不可能平息。即便許家打過來，在外敵壓力下能暫時(shí)握手言和，戰(zhàn)力也肯定不如先帝在的時(shí)候。大齊姜氏，恐怕要終結(jié)在我手上了。”

    左氏一脈在左哲先為大玥開國起，守護(hù)了姜氏三百多年，起起伏伏歷盡多次內(nèi)憂外患，都硬抗了過來。此時(shí)眼睜睜看著還有一戰(zhàn)之力的大齊自斷手腳，左戰(zhàn)心里豈能輕松。

    但局面已經(jīng)到了這一步，整個(gè)棋盤被打散，沒有任何活棋，人力有窮盡之時(shí)，左戰(zhàn)除了陪著大齊姜氏走最后一程，再無出路。

    左清秋低頭看著手中的鐵锏，深思良久，輕聲一嘆：

    “要為天下開太平，打到這一步，便可以投子認(rèn)輸了，許家橫掃六合，不出三年就能大一統(tǒng)，天下萬民也得以休養(yǎng)生息。

    可惜，為父終究是個(gè)凡人，不是圣人，能輸在人算之上，卻不甘輸在天命之上。”

    左戰(zhàn)一愣，這是不服，還想翻盤？他坐直了幾分：

    “爹爹還有對策？”

    “天下四分，獨(dú)留許家一條大龍。局面至此，想要讓大齊姜氏再度光復(fù)，只能把許家所在的西玥也打散，讓天下徹底碎成十幾塊，打上十幾年。北齊只分成兩塊，統(tǒng)一的時(shí)間比中原快太多，這是大齊姜氏翻盤唯一的機(jī)會(huì)。”

    左戰(zhàn)眉頭皺了皺，仔細(xì)思索很久后，不解道：

    “幼帝宋玲只是傀儡，西玥由許家父子二人掌權(quán)，不可能內(nèi)訌，哪怕許不令弒父，西玥都亂不了，還能怎么破局？”

    左清秋沒有回答，站起身來，將鐵锏收到腰后，抬步往南方走去。

    左戰(zhàn)跟著走了一段兒，發(fā)覺跟不上，開口詢問道：

    “爹，你去哪兒？”

    “江南。”

    一句平淡回答后，人影已經(jīng)消失在了荒原之上……

    ……

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    陽春二月，忽如其來的一場春雨，灑在楚地千里山河之間，喚醒了蟄伏一冬的鳥蟲花木。

    臨近岳陽的官道上，馬車冒著小雨跋涉，兩匹追風(fēng)馬跟在馬車旁邊小跑，許不令帶著斗笠坐在馬車外，看著岳陽的方向，望眼欲穿。

    從歸燕城到岳陽，一走就是將近二十天，在進(jìn)入寧武關(guān)后，許不令找到了自家的暗樁，才曉得陸姨有喜了。

    猛然收到這個(gè)消息，許不令自然感慨萬千，嘴巴一天都沒合上，到現(xiàn)在還時(shí)不時(shí)傻笑兩下，恨不得長雙翅膀飛回去。

    身后的車廂中，三個(gè)姑娘因?yàn)榛氐搅俗约旱牡乇P，長途奔波的沉悶一掃而空。

    崔小婉身體基本痊愈，又恢復(fù)了桃花谷里的靈動(dòng)，穿著淡青色的春衫，靠在軟塌上，幫許不令縫著小孩的衣裳，本就不多的少女稚氣徹底褪去，看起來更像是新婚回娘家的小媳婦了。

    外面下著雨不好騎馬，陳思凝和祝滿枝坐在旁邊，下著五子棋說相聲，兩條小蛇依舊擔(dān)任棋童，身上還穿著兩件襪子似的長筒衣裳，是崔小婉閑事隨手做的。

    小麻雀是鐘離玖玖養(yǎng)的鳥兒，雖說比較皮，但離開久了不想主子是不可能的，已經(jīng)提前冒雨飛了回去，恐怕早就到家了。

    馬車沿著官道前行，逐漸來到八百里洞庭的湖岸，雖然距離樓船還有很遠(yuǎn)，但入目的場景，卻讓許不令回過了神。

    二月春雨連綿，湖面上煙波繚繞。

    數(shù)百艘大型戰(zhàn)船，停泊在湖面之上，肅王黑色大旗在煙雨中飄蕩，船側(cè)撐起的洞口內(nèi)，可見整整齊齊排列的火炮，身著黑甲的軍士在戰(zhàn)船上走動(dòng)，遙遙便能聽見上面的呼呵聲。

    “哇——”

    祝滿枝聽見外面的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過頭來看了眼，被一眼望不到盡頭的戰(zhàn)船驚了下，趴在窗口用望遠(yuǎn)鏡眺望。

    陳思凝也停下了話語，桃花美眸里顯出了幾分震撼。南越雖然濱海，但并沒有成建制的水師，有點(diǎn)只是打打海盜的小船，瞧見這么多整裝待發(fā)的戰(zhàn)船，她開口道：

    “這么多船，江南那邊還怎么打？”

    “幾百艘船罷了，東部四王的船比這多，厲害的是那二十艘炮船，對方?jīng)]有火炮的情況下，在江面上不靠岸，就能摧毀江南大半城池?！?

    許不令輕聲解釋，這些東西早就和蕭綺商量好了，如今準(zhǔn)時(shí)到位，也沒有過多的驚訝。

    四個(gè)人邊走邊看，還沒數(shù)清有多少艘船，官道的前方，便傳來了馬蹄和車輪聲。

    許不令抬眼看去，雨幕之中的官道盡頭，一輛裝飾奢華的馬車遙遙駛來。

    馬車上，身著黑色長裙的嬌媚女子站在車門外，墊著腳尖揮手，葫蘆般的身段兒隨著動(dòng)作顫顫巍巍，杏眼朱唇、眉目如畫，哪怕離得很遠(yuǎn)，依舊能感覺出那股熟透了的風(fēng)韻。

    祝滿枝把望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)過去，仔細(xì)瞄了眼后，疑惑道：

    “這是綺綺姐，還是寶寶姐？”

    蕭綺和蕭湘兒長得一模一樣，光從外表分辨不出彼此，蕭湘兒因?yàn)樯矸莸膯栴}，出門的時(shí)候又喜歡冒充蕭綺，滿枝一時(shí)間分不清也很正常。

    崔小婉在窗口瞄了眼，脆聲道：

    “是蕭綺，母后也就在背后想許不令想的心慌，真到了許不令面前，從來都是裝作一點(diǎn)都不想的樣子?！?

    許不令呵呵笑了下：“你還真了解湘兒。”

    “那是自然，婆婆半個(gè)娘嘛?！?

    半個(gè)娘？

    母女……

    陳思凝抿了抿嘴，實(shí)在不知道該說什么。

    許不令見蕭綺跑過來接了，也沒干等著媳婦過來，跳下馬車，冒雨跑到了蕭綺的馬車跟前。

    蕭綺的性子比較高冷，周邊有西涼軍，自是不好做出太思念的模樣，在許不令過來后，便雙手疊在腰間，端端正正欠身一禮：

    “相公回來啦！”

    “是啊?！?

    許不令一個(gè)飛身躍上馬車，抬手就是一個(gè)熊抱，把蕭綺抱的踮起了腳尖，‘波波——’就是兩口，然后道：

    “寶寶，我想死你了?！?

    “哎呀你……嗯？！”

    蕭綺被親的臉色臊紅，正想推開許不令訓(xùn)兩句，聽見這話卻是臉色一僵。

    寶寶……

    蕭綺杏眸里閃過一絲不易察覺的失落，抿了抿嘴想要解釋，抬眼卻瞧見許不令眼里壞壞的笑意，頓時(shí)明白過來，抬起繡鞋就在許不令腳背上踩了下：

    “你有意思沒？”

    “有意思?！?

    許不令抱著不放手，常言小別勝新婚，低頭準(zhǔn)備再嘬兩口。

    蕭綺終究是樓船上管事兒的，還幫忙處理軍務(wù)，湖面上那么多戰(zhàn)船，滿枝和崔小婉還趴在窗口看著，她哪好意思在外面和許不令親熱，連忙捂住許不令的嘴，輕嗔道：

    “外面雨大，進(jìn)車廂里說話……陳姑娘都不敢看這邊了，你注意些?！?

    許不令回頭看了眼，陳思凝臉色發(fā)紅，已經(jīng)望向了別處，顯然是受不了這么肉麻的場面。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，把蕭綺抱進(jìn)了車廂。

    兩輛馬車已經(jīng)交匯，或許是不想打擾蕭綺和郎君的重逢，崔小婉在窗口脆聲道：

    “老許，我先回去找母后了，你們慢慢來?！?

    “是啊，許公子，我和思凝先回船上了?！?

    祝滿枝嘻嘻笑了聲，便駕著馬車朝岳陽城行去。

    蕭綺本來想打聲招呼，可探出頭來時(shí)，馬車已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，當(dāng)下也只得由著許不令，被抱進(jìn)了車廂里……

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    雨打車窗，駿馬在洞庭湖畔漫步。

    寬大車廂內(nèi)，小案旁擺滿了書卷，今天剛送來的信報(bào)只看到了一半，便著急起身，用一方紅木擺件壓在了信紙上。

    擺件是兩個(gè)小人，互相鞠躬拜天地的模樣，雖然額頭觸在一起，但還是能從穿著神態(tài)上認(rèn)出刻的是誰。也不知蕭綺在殫精竭慮深思時(shí)，把玩過多少次，光滑蹭亮，都能倒映此時(shí)進(jìn)入車廂的兩個(gè)人輪廓了。

    蕭綺被抱著腰進(jìn)入車廂，隨著車門關(guān)上遮蔽了外面的視線，便不再扭捏掙扎了，在許不令的胳膊間轉(zhuǎn)了個(gè)身，揚(yáng)起如花嬌顏，在許不令臉上點(diǎn)了兩口，微嗔道：

    “滿意了吧？都老夫老妻了，怎么還見面就亂來……”

    許不令哪里肯就此把手，把蕭綺推著坐在了軟塌上，摁住雙手，居高臨下柔聲道：

    “怎么可能滿意，我在漠北那鳥不生蛋的地方憋了兩個(gè)月，都快憋瘋了。綺綺乖，讓相公泄泄火?！?

    “哎呀……”

    蕭綺和相公離多聚少，心里何嘗不饞，可終究是當(dāng)家管事的，哪里好意思大白天和許不令在馬車上亂來，樓船上的姑娘可都眼巴巴等著呢。
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