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    “果然都是你計算好的么，”哈蘭目光灼灼地看著深淵希靈，他跟他的整個軍團就是被深淵希靈直接“賣”到新帝國的，這位大叔嘴上沒說什么。但再次看到果斷把自己賣掉的前老板，心里肯定感慨萬千，而且這次他終于有機會當面問一些事情了，“其實有件事我一直沒想明白……你跟虛空生物直接對話時需要放棄一部分節點來當做緩沖，這倒沒什么問題，不過你大可以放棄一些無關緊要的節點，比如一群戰爭傀儡之類。畢竟作為緩沖的話只要有數量就可以了，但最終你選擇放棄一個完整編制的大軍閥……這代價在我看來有點不可思議，哪怕我對你的命令偶爾有些抵觸但也不至于這么討嫌吧，你要知道我可是帶著一套完整的工業生產鏈離開深淵區的，這也是你計算好的？”

    “一切都在計算中，”深淵希靈點點頭，隨后環視著周圍，“這里的氣氛不太好，而且現在也不是說這些細枝末節的時候，我想找個能安靜談事情的地方，珊多拉，我想你應該已經準備好了吧？”

    “當然，”珊多拉話不多說，扭頭就向星港的上級控制區走去，“我已經準備好會客廳――就目前而言，暫時將你當做訪客吧?！?

    我趁這時候偷偷碰了碰哈蘭的胳膊：“見到自己前任老板的感覺咋樣？”

    “很復雜，”哈蘭的聲音聽上去就帶著糾結，“其實我之前壓根沒見過她，你也知道，在墮落使徒陣營里的時候‘那位大人’一向是從不露面的，她對我們而言基本上就相當于在網絡上隨時出現而且必須執行的命令條文而已，一直是個抽象的符號，現在看到真人我根本沒辦法把她跟‘那位大人’聯系起來，這感覺怎么想怎么奇怪。”

    “可以理解，”我扯著嘴角，“五年前我心目中的‘外星人’也不過是個符號來著，你看現在這仨字兒對我而言變得有多具體?！?

    哈蘭跟往常一樣再次無法跟上我的說話節奏，只能另起一個話題，他看著走在珊多拉身旁的深淵希靈，以及深淵希靈拖著的那個大箱子：“這個箱子是什么東西？”

    “我也不知道，大概是她的本體吧，她說是用某種新技術制造出來的通訊器。大概正是因為有這個箱子，她才能跟我直接對話而不用擔心被虛空力量凈化?！?

    我們一行四人（深淵希靈可以算“人”吧？）很快就來到了珊多拉準備好的“會客室”，這是位于星港控制中樞的一個小房間，屋內風格簡潔。沒什么陳設，而且已經做過特殊“安排”，深淵希靈一進來就發現了這房間的特殊之處：“這地方的監測器挺多啊，你們還擔心我污染你們的網絡不成？”

    珊多拉在房間中央唯一的圓桌旁落座，面帶微笑看向深淵希靈：“沒錯，我們就是不信任你，以目前的陣營關系。這應該不過分?！?

    深淵希靈坐在我們對面，身旁放著她的大箱子，她臉上的表情至始至終就沒有變過，始終帶著一種淡然的笑意，哪怕珊多拉如此直白的一句話都沒讓她表現出絲毫的感情波動：“我知道。不過至少我可以向你們保證一件事：今天我在這里說的一切都百分之百真實，而且你們不用擔心受到任何損失?，F在我要先確認幾件事，你們回不回答都行，不過這些問題你們應該也沒有隱瞞的必要。第一：你們關于虛空大災變的了解有多少？”

    我跟珊多拉對視一眼，覺得這個問題確實沒什么隱瞞必要，關于虛空大災變的事情深淵希靈知道的恐怕并不比帝國這邊少。于是我干咳了一聲：“剛起步，可以說還是一頭霧水的狀態。我們只能確定有這么件事，以及它發生之后會怎么樣。但對它的起因完全不明?！?

    “嗯，跟我預料的一樣。那第二點：你們跟對岸文明有什么較為穩定的聯絡方式么？”

    “完全沒有，”這次是珊多拉主動開口了，“看樣子你那邊也在想辦法解決這個問題？”

    “確實?！鄙顪Y希靈很痛快地點頭承認，“我們在尋求和對岸建立穩定聯系的方法，目前還沒有什么進展，但我想至少比你們研究的深入一些：我手上有舊帝國時期的一些資料，還有從對岸飄過來的一些東西……嗯，你們現在已經見到其中規模最大的一堆殘骸了。那第三個也是最后一個問題：如果有一種辦法可以永久降低虛空中的深淵現象的頻率和危害性，你們有沒有興趣？”

    珊多拉的眼睛一下子瞇起來：“這就是你說要合作的東西？”

    深淵希靈笑的似乎更燦爛了一些：“沒錯。完成我的大業，虛空中的秩序將會被整體改良，這對你們是很有吸引力的籌碼，我今天來就是談這個的。好了，我也大概學習了一些現實世界的談判規矩，在正式商談事情之前我應該跟你們表示一下誠意，所以現在是你們的發問時間，關于大業和架橋方面的事情，有什么想知道的就問吧。當然一些其他的事情也可以，反正計劃進行到這一步，我需要對你們隱瞞的事情已經不多了?！?

    直到現在我仍然覺得深淵希靈的突然出現有那么點不真實感，也覺得她的行動顯得太過突兀，但反正對方坐在這里已經既成事實，倒不如趁這個機會多了解一下她的計劃。我整理了一下思緒，試圖找到一個可以打開話題的突破口，但真當自己想這么做的時候卻發現無從開口：成噸的疑問堆積在一起，紛紛擾擾沒個頭緒，我竟然連問都不知道該從何問起了！

    深淵希靈似笑非笑地看了這邊一眼：“感覺無從開口？其實我也有點這種感覺，要說的事情實在太多反而不知道該說什么……那好吧，就按照我的節奏來把一切說明，從一切最初的時候開始講起。珊多拉?凱爾薇?尤拉西斯，你知道帝國末期走向崩潰的開端是什么嗎？”
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