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    “嘛，確實。宏世界的規模太大了，”我撓撓頭，“影子城的種族構成每天都在變化，有時候一個世界派到影子城的人員只有兩三個。而他們可能在這里呆不到一天就會回去，所以每天你都能在這里看見新面孔，這座城市只有三分之一的人口是常駐的，其他人都是流動人口。”

    阿奴麗麗還不是很了解宏世界的事情，于是我簡單給她介紹了一下這個新帝國建立起來的、規模空前的民用網絡，當知道這是一個無限擴充，涉及到的種族數量比他們的人口數量還多的體系時，她半天沒合上嘴巴，隨后一臉不可思議地看著四周：“老天……帝國到底有多大？”

    “比你想象的任何一種龐然大物都要大，”我很自豪地說道。因為眼前的這一切正是自己親眼見證著，一點一點建立起來的。“甚至光首府世界都不止你看到的這么簡單，你看到的這個影子城，甚至影子城上方的那顆星球，都只是首府世界的一個‘街區’，在這個空間之外，還有阿瓦隆和天界都市，以及一個被稱作母大陸的原生星球，每一個地方都比影子城大，這些都是首府世界的街區。待會我帶你去阿瓦隆看看，每次有客人我都要帶他們去那，那可是我見過的最漂亮的地方。”

    阿奴麗麗似乎都快忘了自己來這里有什么目的（其實她也真不太清楚自己來這兒是要干什么的），她已經完全被這個可以用奇跡形容的地方給吸引了。一個像帝國這樣龐大的跨世界文明，其首府充滿了讓普通人感覺不可思議甚至難以理解的地方，很多人在影子城住了三四年，卻至今沒有完整地了解過這個城市：它發展的速度甚至超過了你了解它的速度。

    “我感覺自己像是個第一次進入文明社會的原始人，”阿奴麗麗突然有點喪氣地說道，一邊提了提自己那件或許jīng心挑選，但仍然有些破舊的長裙：我估計在戰后的世界，她這樣的“領導人員”也不可能找到更好的衣服了，她一直是穿著制服的，今天卻換上了長裙，顯然她也很重視這次來帝國首府“見世面”的經歷，“什么都不懂，看什么都會被嚇一跳。”

    她也不過是個只有十七八歲的普通姑娘啊。

    我拍了拍阿奴麗麗的肩膀，不知怎的，自己莫名地對這姑娘很欣賞，或許唯一的解釋就是，我從她身上看到了自己姐姐當年的影子：堅強而稚嫩，扛著沉重的擔子，卻咬牙堅持到底，成熟強韌的外表下，內心深處卻還是個普普通通，也希望能普普通通平安一生的女孩子，這簡直跟當年的姐姐太像了，只是當年的我懵懂無知，坦然享受著姐姐帶給自己的平安生活，直到今天，自己才能意識到這對一個十幾歲的孩子而言是多大的重擔。

    “感覺自己是個土姑娘么？”我笑著對阿奴麗麗說道，“還是覺得自己來自一個落后的文明，心里有點不安？別擔心，這里沒人在乎這個。你看，這里匯聚了宏世界無數個文明的訪客，那些文明并不是各個都多么開化繁榮的。在這里，沒人在乎身旁走過的人是什么出身，也沒人在乎你的母族是不是已經占領自己的宇宙。這里不但臥虎藏龍，而且帝國還是個沒法逾越的高峰，在這前提之下，所有的他種族在這地方都不會有爭斗：哪怕他們可能在別的地方打出腦漿子來，但是在影子城，每個種族確實都是平等的。”

    “……很奇特的‘平等’方式。”阿奴麗麗很聰明，于是在略一思索之后，她帶著古怪的笑容如此說道。

    “確實是很奇特的‘平等’，”姐姐不緊不慢地點點頭。“很多他種族的訪客剛來到影子城的時候也會有爭斗。他們甚至可能原本就有世仇之類。但怎么說呢當他們發現自己血雨腥風了十幾代人所爭奪的東西，在這里的價值不超過兩個饅頭的時候，頓時就打不下去了。還有某些種族的優越感也是被這么打消掉的，他們剛來的時候覺得自己比宏世界那些‘原始人種族’更文明。更高級，結果到住了幾天才知道，所有人都是原始人，他們再高級。也就是從打制石器上升到新石器的地步……這還怎么優越下去？”

    在一個廣告牌掉下來砸中十個，有九個人都可能拯救過世界，剩下一個還可能是帝國兵的地方，誰都牛B不起來，就是這么個道理。誠然，這算不上真正的眾生平等，團結友愛，但那種理想狀態本來也是不大可能出現的，影子城維持了一種建立在默契和集體妥協基礎上的和平環境，這已經是理論上最佳的模式了。

    正在這時候。我們聽到一陣“轟隆隆”的低沉聲音從不遠處的街巷里傳來，好像有什么沉重的東西正滾過來一樣。這聲音給了我一種即視感，而且很快，這種即視感就得到了證實：一個巨大的金屬圓球正從前面的街巷拐角處滾出來，筆直地沖向我們的方向。

    我以為這是菲娜那個退休小女王又在推著感冒的比伯魯出來遛彎，但是……

    剛才大球出來的時候我看了一下，他后面沒人。

    而且那個大球正在發出和他滾動的動靜一樣大的轟隆隆的叫聲：“前方避讓！前方避讓！前方……”

    “砰！”

    這個碩大的金屬球碰到了路上的一截隔離杠，影子城的建筑材料你們是知道的，隔離杠這種東西都用上了喪心病狂的戰艦和金，因此隔離杠紋絲沒動，那個看上去自重上噸的金屬球卻飛了起來，在一連串的砰砰聲中，他在路面上砸出來一排大坑，然后在我和姐姐面前終于勉強停下：之所以是勉強停下，是因為我下意識地踢了一腳他才停下來。

    “……這個是……”阿奴麗麗從剛才就被嚇住了，這時候才驚魂未定地問道，一邊后知后覺地往旁邊小跳了好幾下。正常人看到一個比自己都個大的金屬球一路地動山搖地朝自己沖過來不可能淡定得了，她現在的反應也挺正常。
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