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    莉莉娜指著星球表面的一個綠色色斑高興地說道。我默然無語：

    一株在太空都能看到的植物啊，莉莉娜管那玩意兒叫小樹苗……

    工程艦鎖定了坐標，并在坐標旁邊找到適合搭建地面站的空地，隨后從近地軌道上投放了一個巨大的、邊長在兩百米左右的立方體裝置。這個立方體裝置飛速墜入稀薄的大氣層，在距離地面數(shù)百米的地方突然靜止下來，隨后緩緩展開，平穩(wěn)降落：它內(nèi)部是一組功能完備的地面站基礎(chǔ)設(shè)施，包括一個小型的多功能指令中心（這讓它可以在有人值守和無人值守兩種模式下都正常運作），兩個帶有空間拓展裝置的多功能實驗室。一個自律機械機庫，以及三個可供小型飛行器短暫補給的接駁口，當然，它也配備了每一種帝國工作站都具備的重要裝置：傳送器。傳送器可以保證地面站與軌道上的母艦進行快速的物質(zhì)轉(zhuǎn)移，也是因此。地面站身并沒有攜帶倉庫這樣太占空間的設(shè)施。

    在軌的工程母船，配合投放到地面的若干地面站，在最快十分鐘內(nèi)就可以開始科研采樣工作，這就是我們所搭乘的這種泛用性工程艦最常用的行星工作模式。由于希靈使徒并不需要采集星球上的資源：他們在很多億年前就廢棄了行星礦業(yè)，因此這些工程船基上全都是科研用的。

    地面站發(fā)來就緒信號之后，我們通過傳送器直接抵達了行星地表。

    最先映入眼簾的，當然是數(shù)公里之外莉莉娜種下的那顆“小樹苗”。我很難用科學(xué)的方法跟你們解釋一顆在零下兩百攝氏度的寒風中，呼吸著氦氣茁壯成長的巨型綠色植物是怎么回事——因此這個讓我們努力無視掉那鋪天蓋地的大玩意兒，繼續(xù)關(guān)注先祖遺物。地面站上搭載的近程雷達已經(jīng)找到了故鄉(xiāng)物質(zhì)的反應(yīng)，當我們來到這個仿佛石油鉆井平臺一樣的站點上時。它的機庫正在向外派遣成群結(jié)隊的自律機械。隨眾人一同傳送到地面的助理技師和工程兵跟在我們身后，順著這些自律機械指出的方向，很快就找到了那處讓人震驚的遺跡。

    它位于距此地五公里的一處山谷中，而且看上去已經(jīng)在那里呆了很多個年頭了。

    這是一個底部異常開闊的山谷。谷底布滿碎石，永不消融的凍土上溝壑縱橫。而在谷底盡頭。一個龐大的金屬結(jié)構(gòu)體傾斜著插入地面。它看上去好像是飛船的一部分，也有點像是從太空墜落大地的失事軌道站——我個人傾向于第一種猜測。這個龐然大物的形狀有點像是多個不規(guī)則的圓柱體捆扎在一起，表面灰黑，已經(jīng)看不出任何涂裝或標記，它應(yīng)該是從高空直接墜落到地表的，因為在它周圍的地面上密密麻麻都是放射狀的龜裂紋，而在其表面，隨處可見被巨大沖擊撕裂的破口：這些標志性的東西記錄了一次驚天動地的太空墜落事故。這個金屬巨物已經(jīng)不完整，它指向天空的一端是參差不齊的裂口，尖銳的金屬結(jié)構(gòu)和斷裂的管線從裂口中探出來，在酷寒而稀薄的大氣中微微顫抖，仿佛從墳?zāi)怪刑匠龅目菔莨亲Γ噲D要抓住天空那渺遠的太陽一般。這明顯的斷裂痕跡說明落在地面的這不過是飛船（我們先假設(shè)它就是飛船）的一部分，它的另外一半已經(jīng)不翼而飛了。

    “整個星球上所有的故鄉(xiāng)物質(zhì)反應(yīng)都來自這個山谷，”塔維爾看著手中的數(shù)據(jù)終端，軌道上的工程艦已經(jīng)釋放衛(wèi)星，對整個星球進行了一次粗略掃描，以確認是否還有更多的先祖遺物，但看來結(jié)果很令人沮喪，我們眼前這殘缺不全的殘骸是沒辦法被拼起來了。

    說實話，一開始我是真沒想到莉莉娜和小人偶發(fā)現(xiàn)的竟然是這么個龐然大物！我原以為她倆不過是找到了幾個逃生艙，或者比那稍微大點的救生船之類的東西，但眼前這個……它的規(guī)模超出我預(yù)期太多了，怪不得小燈會用“墳?zāi)埂倍謥硇稳葸@東西，這佇立在寒風中的金屬殘骸，確實像一座巨大而且冰冷的墳?zāi)埂?

    “這看著像是飛船，”冰蒂斯仰著頭看了半天，“跟你們的飛船不一樣啊？”

    “你也不看看這是什么年代的東西，”我隨口說了她一句，便跟在莉莉娜身后向那巨大的飛船殘骸走去。“希靈人和希靈使徒之間明換代天知道已經(jīng)多少年了。”

    “難以置信……這重要的遺產(chǎn)就在我們眼皮子底下放了兩天，”塔維爾仰頭看著那山巒般巨大的黑色殘骸，那些斷裂而尖銳的金屬枝椏清晰地倒映在她的瞳孔中，她的語氣頗有點歉然，“屬下當時被小行星帶中富足的故鄉(xiāng)物質(zhì)沖昏了頭，應(yīng)該早點對整個恒星系進行一次掃描的。”

    “不……沒關(guān)系，”珊多拉有些心不在焉地說道，“只是晚了一點點，我們還是發(fā)現(xiàn)它了。這飛船看上去經(jīng)歷了一次從內(nèi)向外的爆炸。導(dǎo)致它一分為二的斷口基上都在向外擴散，但飛船上沒有深淵氣息，它是被什么摧毀的？”

    珊多拉只是自言自語一樣地如此說道，她并沒期望得到什么答案，也沒人能給她答案：在我們眼前的。是一個來自早已失落的年代的古老秘密，它是如此久遠，以至于不朽的希靈使徒都無從探查那段歲月。這飛船殘骸就和希靈先祖一樣神秘，我不禁產(chǎn)生某種錯覺：自己仿佛透過了時間的屏障，在凝視著已經(jīng)靜止的遠古歷史，應(yīng)該隨著時光流逝而灰飛煙滅的東西就這樣以龐然的姿態(tài)闖進你的視線，所帶來的心理震撼是難以言喻的。

    想象一下。在世界末日的時刻，看到宇宙初開時的閃光，而即便是那樣的時間跨度，也無法與我們眼前的這座冰冷殘骸相提并論。

    我都有如此感嘆。身為正牌希靈使徒的珊多拉當然更加如此，她輕輕撫摸著那冰冷而殘破的船殼，聲音遙遠的仿佛從世界盡頭傳來：“第一個原體會不會就誕生在這樣的飛船上？”
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