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    冰蒂斯差點左腳踩右腳趴那：“你媽？她老人家還健在呢？”

    “出門六百億光年左拐，一頭扎進虛空里你就看見我媽了……”

    這次冰姐是真趴地上了，還向前滑行了整整十幾米：剛才跑太快，這時候用36e剎車好像都有點剎不住，我在后面看著冰蒂斯滑出去那么老遠都膽戰心驚：這不會給磨平了吧？

    幾秒鐘后，冰姐抱著胸滿臉殺氣地回來了，我用腳趾甲推理了一下，覺得她想弄死我……

    幸好在這千鈞一發的時刻有個聲音突然冒出來救場，希靈恰到好處地出現了：“快要穿過公共數據了，注意一下！”

    “那是啥？”我下意識地問道，然后才抬頭看見遠方那壯觀的一幕。“那是啥！！”

    一道風暴！一道彩虹般絢爛的風暴！它就橫臥在數公里外的天地之間，遮天蔽日，同時連接著我們腳下這一望無垠的平坦大地和天上那倒垂下來的山脈頂端，風暴中裹挾著絢爛的光流，五彩繽紛，但完全看不清那到底是什么東西，我瞇著眼觀察了半天。終于從印象中找到一點與之類似的情景：就如同加速之后的城市交通夜景，車燈變成流螢般的河流那樣，只不過我們眼前這道風暴豎直立于大地之上，其規模與密度更是空前壯觀。

    “明明剛才還沒看到，怎么突然就出現了？”冰蒂斯也被這道壯觀的彩虹風暴吸引了注意力，可算忘記36e剎車之仇了。“嘩，真漂亮！”

    “這是一部分正在更新的公共數據，這種景象會不定時隨機出現在大平原的任何地點，因為公共數據屬于慢速數據庫，一次更新可能需要十幾分鐘。其實你們腳下的平原就是網絡的基礎交換層，而‘天上’那些長方塊就是各種數據集的形象化展示，倒垂下來的山峰是數據庫或者數據庫的接入端。新增的公共數據游走在我現在身處的最基層鏈路，然后通過交換層進入長期儲存的數據庫，每次‘進入’就會形成一個這樣的大風暴。”

    “我們要穿過那玩意兒？”冰蒂斯咂咂嘴，“看上去不怎么安全吶。”

    “其實沒關系的，”希靈答道，“所有數據都有自己的‘簽名’，簽名不符的數據無法影響與它們不在同一個進程中的資料，風暴會與你們擦肩而過。相互誰都不能影響，就當是一次風景吧——這可是我最喜歡的風景呢！”

    我們趕路速度飛快，片刻之后就已經抵達了那片彩虹風暴的底端，我這才發現它的規模比預想的還大，繞過去會非常浪費時間。這道風暴完全是無聲無息的，瑰麗的光流仿佛靜默電影一樣在面前快速滑過，冰蒂斯伸手在光流中攪了攪。似乎想抓點什么出來，結果她什么也沒感覺到。

    “就好像幻影，果然互不干涉，”冰姐有點失望。“這都是些什么東西？”

    “什么都有，從基層終端上傳過來的知識，但都屬于無關緊要的那部分，它們不會被編入高層資料庫，而會作為共享信息對外開放，二次篩選之后，其中一部分還會被放到權限更低的資料庫中，對仆從軍和平民們開放，”希靈興致勃勃地介紹著，“有很多東西是我在舊帝國時代沒接觸過的，那時候從沒有人收集這些奇奇怪怪的知識——比如怎么煎半熟的荷包蛋，織毛衣的方法，還有游戲攻略之類。哦，有一點我始終沒想明白，為什么游戲攻略的上傳優先級在民用數據里是最高的……”

    我想我明白這是為啥，但沒好意思跟希靈解釋——這與孩子她媽有關……

    帶著驚異的心情，我和冰蒂斯走入了這道恢弘的彩虹風暴，就如希靈說的一樣，因為不同線程內的數據無法相互干涉，這看上去壯觀無比的風暴對我們毫無影響，我覺得自己仿佛正在穿過一道幻影，睜開眼驚心動魄，閉上眼古井無波。如果不是時間緊迫，還有正事要做，或許我還真想在這道彩虹風暴里面多逗留一會：雖然視覺上很有壓迫感，但這景色真心是日常難見的。

    即使不能用空間傳送，我和冰蒂斯的速度也是極快的，幾分鐘后我們便越過了這道壯麗的巨墻。前方仍然是一望無際的平原，之前看到的那些長方體“山”仍然在視線盡頭，看上去似乎一點都沒被拉近。希靈一路上跟我們解釋著這個奇怪空間與現實世界迥然不同的規則，現在我已經知道腳下的大地是網絡中比較基礎的層面，這一層同時也是整個網絡的骨干之一，任何一個節點，不論是大兵還是皇帝，都要和這一層相連，才能進一步接觸到網絡上的其他區域。而極遠處那些似乎永遠也無法抵達的長方體“山峰”是網絡上的“安全緩沖點”，對網絡中的正常數據而言，它們確實是無法抵達的。除非希靈把這些緩沖點向全網開放。它們用于控制每天產生在網絡中的錯誤信息和過期數據包，按照基礎協議需要清除掉的日志文件和危險信息也會被送往這些緩沖點，在緩沖點，垃圾數據被最后一次甄別，大約百分之十會重返網絡，剩下百分之九十就被永遠清理掉了。如果網絡發生災難**故，這些緩沖點也是一道強力保護：它們將立即展開。凍結相當大范圍內的數據流動，然后用自己巨大的吞吐量來批量刪除那些不在合法列表中的報文及其源頭，因此，所有對網絡有害的東西最終都會導向那些顏色深沉又方方正正的山峰——希靈用“我家的垃圾箱”來形容那些東西。

    “在基礎協議的控制下，一切都是自動運行的，歷代希靈主機給這個網絡進行過無數次升級和打補丁。所以它其實也用不著管理員的看護，”希靈的影像在我和冰蒂斯腳下如影隨形，我現在已經習慣不低頭跟她說話了，“這個網絡本身沒有意識，但在數億條嚴密的規則和近似智能的判斷條件約束下，沒有自我意識的東西也能做到和生物一樣靈巧，它不需要意識到自己的存在。它只需要在條件適當的情況下做出適當的響應就可以，這就是‘無意識正確性’，由此，這里的一切都井然有序。”

    “不過你誕生了，情況就有點不一樣吧。”我隨口說道。

    “嗯，一個系統達到一定的復雜度，就具備誕生智慧的基礎條件，而這個智慧就是該系統原有‘自律規則’的延伸。我是網絡上第一個管理員，我讓這里以更高的效率運轉，并且按照泡泡給的規則書，在網絡出現故障的時候自行診斷和升級……”
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