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    我們?cè)诿裼眯歉鄣暮ｊP(guān)辦公室見(jiàn)到了“草木方舟號(hào)”上的船老大以及帝國(guó)派駐在這里的樹(shù)jīng靈觀察員：關(guān)于幽靈船零件的事就是這個(gè)觀察員報(bào)告上來(lái)的。

    這座民用星港有大量模塊化的海關(guān)辦公室，每一艘在此停靠超過(guò)一周的飛船都可以申請(qǐng)得到這樣一間免費(fèi)辦公室，用于處理公務(wù)以及和帝國(guó)管理部門(mén)交接各種情報(bào)，當(dāng)然也可以作為商務(wù)洽談的地點(diǎn)使用：很多穿行在宏世界中的“特殊”商船就是直接在星港上完成貿(mào)易活動(dòng)的。他們從一個(gè)星港跑到另一個(gè)星港，貨倉(cāng)中始終裝滿那些長(zhǎng)期流動(dòng)中的貨物，他們是中間商和運(yùn)輸者，除了停運(yùn)期間從不離開(kāi)自己的飛船或者踏上任何一顆星球。這種異世界商人稱自己為“星船倒?fàn)敗保麄兊目谔?hào)是“我們不生產(chǎn)資源，我們只是大自然的搬運(yùn)工”——不過(guò)這些星船商人跟眼下這些林jīng無(wú)關(guān)，我挺好奇這些林jīng也申請(qǐng)這么個(gè)辦公室有什么意義，雖然他們符合申請(qǐng)條件，但作為商人，他們沒(méi)有貨物，沒(méi)有需要交接的情報(bào)，也不需要接待任何商業(yè)伙伴，這么個(gè)辦公室對(duì)這樣一群落魄商人而言好像沒(méi)任何意義。

    對(duì)我的疑問(wèn)，那個(gè)看上去和其他含羞草沒(méi)任何區(qū)別的商船老大回答的特別不要臉：“反正不用白不用，我的船跟貨都完了，您還不許我在這兒占點(diǎn)小便宜么？”

    當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得這些第一批在宏世界展開(kāi)貿(mào)易的jiān商們恐怕都是一個(gè)模子印出來(lái)的：我從這株含羞草身上看到了菲雅利帝國(guó)那個(gè)小販女王的影子。

    珊多拉正在和那個(gè)擔(dān)任觀察員的樹(shù)jīng靈了解幽靈船的事，我則好奇地觀察著眼前的林jīng船老大：自從上次在影子城見(jiàn)到那個(gè)絮絮叨叨的含羞草之后我就對(duì)這個(gè)種族感興趣了，隨后也在影子城的各種網(wǎng)絡(luò)居民社區(qū)里了解了一下這幫林jīng的來(lái)龍去脈，結(jié)果越了解越好奇：這種奇怪種族是怎么誕生的？

    林jīng是一種來(lái)自宏世界邊緣的新種族，和帝國(guó)進(jìn)行官方交流還是不到一年前的事。并且在這個(gè)月之前他們都是在邊遠(yuǎn)地區(qū)搞短線貿(mào)易，從未在帝國(guó)區(qū)內(nèi)陸露過(guò)面。這些多年生草本植物擁有開(kāi)化的智力和較高層次的科技文明，他們已經(jīng)研究透了自己的宇宙，但暫時(shí)還不知道怎么跳出自己的世界，因此像“草木方舟號(hào)”這樣的林jīng商隊(duì)都是依靠從其他文明手里購(gòu)買(mǎi)飛船或者申請(qǐng)公共穿界門(mén)來(lái)完成自助游。這種看上去似乎是植物。但實(shí)際上由植物和機(jī)械部分組合成的奇怪種族讓初次認(rèn)識(shí)他們的人都感到大惑不解，即便在稀奇古怪的種族已經(jīng)見(jiàn)怪不怪的影子城，林jīng初次露面的時(shí)候也引起了挺多人好奇，因?yàn)榘凑照＿壿嫞@樣一個(gè)至今都沒(méi)能進(jìn)化出天然肢體（或其他可以讓他們具備行動(dòng)能力的機(jī)能）和交流器官的種族是不可能在成為高等文明的道路上起步的：他們無(wú)法制造第一件工具，也無(wú)法組成第一個(gè)階級(jí)和有意識(shí)集群。脫離了那些機(jī)械組件的輔助之后林jīng只能依靠自己的根須進(jìn)行極其緩慢而且有限的行動(dòng)。他們還會(huì)失去語(yǔ)言能力，即便和同族溝通也只能依賴低效且模糊的植物信息素交流，換句話說(shuō)，失去那些機(jī)械肢體和輔助插件的林jīng將變成僅僅比植物高級(jí)一點(diǎn)的生物：他們還會(huì)保留思考能力，但不能動(dòng)，不能說(shuō)。無(wú)人知道他們那膨大的葉柄下面在轉(zhuǎn)著多么聰明的小點(diǎn)子。

    這一點(diǎn)在林jīng的整個(gè)進(jìn)化史上都沒(méi)有改變：他們始終是無(wú)法脫離自己的機(jī)械身體的。

    那他們到底是如何在成為高等文明的進(jìn)化之路上起步的呢？或者直接點(diǎn)：他們是怎么獲得第一個(gè)機(jī)械義肢，并且把這個(gè)機(jī)械義肢傳給下一代的？

    這原因奇妙且罕見(jiàn)：最初的林jīng其實(shí)只是另外一個(gè)種族制造出來(lái)的寵物。

    “我們管他們叫‘父親’，”林jīng船老大在辦公桌上輕快地跳來(lái)跳去，他的聲音、姿態(tài)、外貌以及各種習(xí)慣在我看來(lái)都和前兩天看到的那個(gè)含羞草沒(méi)任何區(qū)別，“這種稱呼是創(chuàng)造者獨(dú)占的，因?yàn)榱謏īng雌雄同體，我們族內(nèi)沒(méi)有父母的概念?！赣H’這個(gè)稱呼來(lái)自創(chuàng)造者的文明。他們非常聰明，而且最早在我們的星球上生起篝火——哦，一個(gè)偉大的文明。他們發(fā)現(xiàn)了林jīng，并把我們種在他們的墻角：最初僅僅用來(lái)改善他們房屋里的空氣。后來(lái)這些偉大的人中一個(gè)最偉大的科學(xué)家突發(fā)奇想，把電極和解碼設(shè)備連接在他家里的林jīng身上，那是歷史xìng的一天：那個(gè)也很偉大的林jīng——我們叫他長(zhǎng)子，這個(gè)稱呼也來(lái)自創(chuàng)造者——他對(duì)科學(xué)家說(shuō)：謝謝，以此來(lái)表示對(duì)每天澆水的感謝，這兩個(gè)字顯示在‘父親’的顯示屏上，于是終于有人發(fā)現(xiàn)了林jīng的思維能力。然后過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間。‘父親’們掌握了跟林jīng正常交流的所有技術(shù)，并且知道我們?cè)谶^(guò)去的幾百年里就一直在默默思考著，雖然那種思考很原始，接近夢(mèng)囈和遲緩的思維幻覺(jué)，‘父親’們?nèi)匀伙@得十分高興?！?

    我聽(tīng)到這兒忍不住開(kāi)口打斷了對(duì)方：“話說(shuō)你們的創(chuàng)造者也沒(méi)有個(gè)yīn謀論什么的？比如擔(dān)心自己星球上出現(xiàn)的另一個(gè)智慧種族會(huì)跟自己搶地盤(pán)之類——地球上可有不少類似的故事?！?

    “哦。有的，不過(guò)這種想法很快被證明是個(gè)笑話，”林jīng船老大很形象化地展開(kāi)自己的枝條，模仿人類攤手的動(dòng)作，“林jīng需要種在土里，我們最喜歡的東西是恰到好處的澆水和曬太陽(yáng)，我們不需要‘父親’們手里的任何財(cái)富，恰恰相反，林jīng是‘父親’們的星球上必不可少的植物，‘父親’們呼吸的氣體有百分之八十五來(lái)自林jīng，兩個(gè)種族互相不會(huì)掠奪對(duì)方的任何寶物，我們各自用不著的廢棄物反而是對(duì)方的生存資源，聰明人都知道我們沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)必要——我知道您口中的地球是個(gè)什么地方。地球人會(huì)擔(dān)心過(guò)多的食物和空氣會(huì)擠占自己的生存空間么？”

    我：“……這倒也是?！?

    “總之‘父親們’改造了林jīng，”船老大的小短腿在桌子上飛快地跑動(dòng)著，“他們提升林jīng的智力，又給我們制造了可以更方便輸出思想的設(shè)備：就是傳感插件，然后給我們安裝了機(jī)械的多功能肢體：它們既可以當(dāng)腿。又可以當(dāng)手。林jīng和‘父親’們快樂(lè)地生活在一起，那可是個(gè)好rì子?！?

    我本來(lái)只是隨口問(wèn)問(wèn)對(duì)方這個(gè)奇怪種族的來(lái)龍去脈，卻沒(méi)想到這個(gè)故事這么有趣，忍不住催他快點(diǎn)說(shuō)下去：“然后呢？你們的創(chuàng)造者哪去了？”

    林jīng船老大的情緒卻一下子低沉下去，連葉片都無(wú)jīng打采地垂到桌面上：“來(lái)了一群強(qiáng)盜，五光年之外的強(qiáng)盜。他們是一群在群星間無(wú)惡不作的家伙，跟害蟲(chóng)一樣啃光一個(gè)個(gè)星球的資源，這些強(qiáng)盜入侵‘父親’們的星球，一番激戰(zhàn)之后，他們贏了?！?
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