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    “不要拘禮不要拘禮，當成一次私人會見就好，”魔法女教皇笑嘻嘻地擺了擺手，隨后拉著我們在長桌旁落座，等眾人都坐下之后她才好奇地看著氣勢儼然地趴在桌上的珊多拉球。“這位……就是那位據說遭受了古代詛咒的珊多拉小姐？”

    “是的，珊多拉小姐在探索古代遺跡的時候被奇怪魔法變成這樣。”賽琳從來沒忘記幫我們尋求“解除詛咒”的方法。這時候也是立刻抓住機會提起這事，“希望教皇冕下能幫幫這對命運多舛的戀人，珊多拉小姐已經兩年沒吃飯了……”

    我當時聲音都走調了：“別提這茬！”

    好么，賽琳因為我和珊多拉當初隨口說的一個借口就掛念至此確實讓人感動，但你不知道現在的珊多拉球最怨念的就是吃飯問題么，我這好不容易讓她這兩天不關注這事兒了你哪壺不開提哪壺啊！

    “讓人變成光球的古代魔法？”一個老的幾乎不成人模樣的精靈主教緩慢而又沙啞地開口了。那雙渾濁的老眼似乎有光芒閃過，而他身上帶有芒星與眼睛標志的長袍則說明這位高精靈（并非樹精靈）是魔法教派的一員，“我不記得古代魔法有能夠把人變成這樣的詛咒，但我確實也沒見過這樣的生命形式……這真的是一個魔法效果？”

    “確實是這么回事。你要不知道原因那我更不知道了，”我擺擺手，隨后在精神連接里跟珊多拉確認，“那兩個教皇到底怎么回事？是確實只有百年壽命還是用百年轉生一次的方法來維持永生？”

    路上我突然想到了可以解釋教皇百年壽命的一種情況，那就是通過不斷轉生來維持永生，因為當初在雙星世界就遇見過類似的例，確實有為了承擔某個必須永續下去的使命就不得不讓自己永遠活下去的情況，不過珊多拉在掃描了那兩個年輕精靈的身體和精神情況之后終于還是否定了這個猜測：“他們的靈魂沒有轉生過，軀體也確實在快速老化，作為精靈，他們真的只是壽命急劇縮短了而已。”

    “原因呢？能查明‘病因’不？”

    “在他們體內檢測到一個隱蔽的植入設備，這個植入設備與大腦連接，并且同時作用于靈魂，”珊多拉的語氣很嚴肅，“應該就是這套設備過度消耗了他們軀體和靈魂的雙重力量，也只有精靈能勉強承受這東西，如果它安裝在短壽物種身上，恐怕幾個月就能抽干一個人，甚至當場死亡都不奇怪。但我不知道為什么他們的壽命會被壓縮到正好一百年，這套設備似乎不會定時殺死自己的宿主，宿主具體能生存多久應該還取決于他們自己的實力才對，設備只是縮短壽命……不過這些問題都屬于細節了。”

    原來這就是歷代教皇都很短命的原因？他們體內還有這么一套玩意兒？！

    我忍不住好奇地看向桌對面那兩個看著像是兄妹般的年輕精靈，從外表完全看不出他們有什么異常之處，他們正常地說話，皺眉，與賽琳談論著關于異教徒的事情，似乎扎根于他們大腦的植入設備并未給他們帶來什么痛苦，但他們對發生在自己身上的事情應該是心知肚明的，即使不明白設備的事兒也應該知道自己只能活一百年——對短壽種而言正常的壽命，但對精靈而言甚至連初生的一次啼哭都稱不上，他們從圣徒序列被選出來，穿上教皇的袍服，還來不及體驗作為一個精靈的生活就要死去，他們甚至不知道自己父母是誰！究竟是什么值得他們做到這種程度？和天神鍛爐有關？

    “技術復興派這兩年并不怎么活躍，我們一直在防備他們暗發展壯大。卻沒想到再嚴密的防范還是會出現漏洞，竟然都被他們滲透到那么廣的地方，甚至在一個古代遺跡附近建造了據點，”男教皇很年輕（在精靈尤其如此），但他說話帶有一種沉穩可靠的感覺，語調柔和卻不浮夸，言談也對教會事務非常了解，并不像我想象的那樣因過于年輕而只是個花架教皇，“這么多人不會憑空消失，但他們有可能利用禁忌的知識瞞過了第一道包圍圈的關卡。我已經安排騎士團和戒律僧侶在幾個可能的集散點排查情況，只要他們還在這個世界上，就一定會露出馬腳。”

    “為什么技術復興派會如此執著？”賽琳報告完了她所知道的情況，忍不住說出自己的疑問，“他們呼叫異星。制造飛行工具，試圖從地下深處挖出‘起源設備’。但沒有一個成功。事實證明他們根本沒有與教會對抗的實力，為什么他們還是這么浪費力氣？”

    “或許是我們的態度太溫和了？”女教皇（魔法教皇）聳聳肩，看樣她比科技教皇要更活潑一些，說話也快人快語，“畢竟他們跟教會也有不少淵源嘛。不過我們還是得鎮壓這些家伙，他們什么都不知道。根本不知道這個世界是怎樣如履薄冰……”

    科技教皇立刻嚴厲地看向這位快人快語的女教皇：“晨風，我們談論的不是這個。”
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