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    所謂壯節侯，乃是傅燮死后的追封……其人因為拒不與趙忠妥協，一直都沒有封侯，反而因此結怨于當時把持朝政的趙忠，被趕到了涼州漢陽，并在那里壯烈身死。

    “你們太像了。”天子并不否認。“都是涼州人，都比我小一些，都是世宦于國家的名門子弟，都讀書知禮，都剛烈勇猛又敢言不折……還都是忠貞不二之人……我、朕現在都還記得，當日壯節侯在朝會之上慷慨出聲，請戰崔烈，可到死才知道他的忠貞如此難得。”

    蓋勛俯首行禮：“臣不敢和壯節侯論忠貞，但既然為漢臣，卻也同樣愿意為陛下一死！”

    “好好活著吧！”天子失笑。“將來的事情還要倚仗于你……還有上軍校尉。”

    蓋勛原本心情震動，但聽到最后這半句，卻是怒從中來，居然當即昂首抗辯：“臣不敢與閹宦齊名！天下洶洶，都是這些人和他們的子弟惹出來的！”

    蹇碩青筋乍現，卻不敢未經允許擅自出言。

    天子又笑了起來：“你這話，倒是跟當日白馬將軍一模一樣了……蹇碩啊，大將軍不能容你，衛將軍不能容你，如今連朕的討虜校尉也不能容你，你這個禁軍元帥、上軍校尉，簡直名不符實。”

    蹇碩一言不發，回身跪地叩首。

    天子笑了一陣，連續喘了好久才緩過勁來，卻是擺手示意：“朕這幾日偶感風寒，更兼閱兵在即，正要安心休養……今日召你們來也是問閱兵之事，不是讓你們在朕面前互相憤恨的……蓋卿。”

    “臣在。”蓋勛依舊昂首相對。

    “當日衛將軍因為司馬直的事情發誓不愿與西園一文錢，又說這錢會被宦官貪污，但朕卻知道他是在暗諷朕貪財，如今我在洛中閱兵，準備將西園的財貨全都分給軍士……你說這天下人心會不會稍微有些回轉呢？”天子認真相詢。

    “不會。”蓋勛面無表情，昂首相對。“陛下，恕臣直言，如今涼州舉州皆陷，威脅司隸，天下四處也都有盜賊與黃巾賊。這個時候，陛下不把兵力用來平叛，反而放到京師耀武揚威，如此舉止，臣只能想到窮兵黷武四字，并不知道哪里人心會回轉！”

    天子沉默了片刻，卻是緩緩頷首：“卿說的太對了，閱兵一事是朕想當然了……別的不說，衛將軍隔河相對，卻拒不奉詔，朕居然也無奈？此事便是明證了。蓋卿，朕應該早點把卿留用在身邊的！”

    從進來以后，蓋勛一直是怒直多于屈從，但聽到天子如此言語，他倒反而無話可說了。

    “雖然閱兵本身是件錯事。”見到對方神色緩和，天子也不由感慨起來。“可事到如今，軍士們都已經聚集到了洛中，停下來反而會出亂子，只能勉力為之了。”

    蓋勛也無力反駁。

    “而且再說了。”天子繼續嘆道。“不管如何，衛將軍攪亂軍中人心，總歸是不好的……而事到如今，只能指望你們二人好生團結，盡量安撫軍心，務必讓閱兵一事不出什么紕漏罷了。”

    言至此處，冬日陽光下，天子居然仰頭微微閉眼，居然是要入睡的意思。

    蓋勛與蹇碩互相冷冷看了對方一眼，只能各自無奈奉詔。

    而出得西園，原本得了圣意，‘本該好生團結’的二人卻還是相互不出一言，臨到宮門外，二人反而各自黑著臉轉身分道揚鑣……看方向，蹇碩儼然是要去西園外的軍營‘安撫人心’的，但他一個宦官，之前還是個中黃門，連個中常侍都不是，也不知道要如何安撫？

    至于說蓋勛蓋元固，卻是扶刀上馬，徑直回到了在洛中的簡易宅邸內，然后卻又趕緊遣親信家人去請了兩個人來……一個乃是九卿之首，太常劉虞劉伯安，另一個則是西園八校尉中僅次于蹇碩的中軍校尉袁紹袁本初。

    蓋勛請這兩個人來，乃是今日見得天子，心生感慨，所以要與二人結黨謀事！

    不過，蓋元固忠心耿耿，心中無私，所以結黨也是結的光明正大，甚至合情合理。

    “兩位！”

    冬日午后，枝葉凋零的宅舍后院內，蓋勛正襟危坐，從面前的幾案上舉杯相對。“我今日見得天子，覺得天子實在是個心思通透的聰明天子，只不過是為閹宦所蒙蔽而已……”
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