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    果然，隨著曹孟德連奉三樽，其人禮儀備至之余終于順勢提及到了剛才的話題：“子緒方才一語道破在下的心思，卻不知道有沒有什么能教我的呢？”

    杜襲聞言一聲輕笑：“將軍多想了，小子年輕，見你喜怒無常，這才稍作諷諫罷了，而大局之上，卻不敢輕易置喙的。”

    曹操聞言帶著酒氣再度大笑，而笑罷之后方才扶著對方肩膀懇切相對：“子緒何必如此？我是真的存了請教之意……剛才滿堂上下，所有人都以為我曹操如今治下蒸蒸日上，再加上同盟義兄處連連得勝，于是一片歡騰……唯獨(dú)子緒，一眼看出我憂慮于局勢，如此眼光，根本就是獨(dú)立于三郡之上，又怎么沒資格替我解惑呢？難道是因?yàn)槟愠鍪肆宋伊x兄，所以不愿意對我剖腹相對？若如此，我發(fā)函往南陽，務(wù)必把你請調(diào)來，屆時(shí)，我這梁陳沛三郡雖然狹小，但終究還是能為子緒每年發(fā)個(gè)兩千石俸祿的。”

    “將軍誤會(huì)了。”杜襲不慌不忙，繼續(xù)微笑以對。“在下既不是故作姿態(tài)，也不是在索求利祿……實(shí)際上，將軍如此姿態(tài)，已經(jīng)堪稱禮賢下士了，而在下受了你剛才一禮，若真有良策能協(xié)助將軍一二，又怎么會(huì)推脫呢？只不過，將軍的憂慮所在下是略懂得，可將軍的出路在何處，我也沒有法子。”

    “子緒也想多了。”曹操聞言一時(shí)苦笑。“不瞞子緒，我雖然憂慮局勢，但其實(shí)局勢壞在什么地方，我自己竟然也不知道……還請你替我清理一下心思。”

    “將軍這就沒意思了。”杜襲低頭捧杯，忽然言道。“你最大的兩處憂慮，不正是河北與南陽嗎？這種事情，因?yàn)閷④娕c公孫將軍還有孫破虜?shù)年P(guān)系擺在那里，當(dāng)眾不好輕言，可私下又有什么好遮掩的呢？”

    說完，杜子緒卻是不慌不忙，斜眼瞥向自己的肩膀……原來，剛才河北、南陽這四個(gè)字一出口，彼處便立即被曹操失態(tài)捏住。

    曹操見狀，也是尷尬，一邊松手，一邊再度賠罪。

    “將軍如此禮數(shù)備至，那我也不好藏私，便干脆替將軍直接說出心底不愿說、不愿想的事情好了……”杜襲見狀，更加感慨。“河北一言說白了，就是衛(wèi)將軍之前于河北速勝車騎將軍，而車騎將軍一敗之后，頹勢盡顯，諸侯們原本期待華北兩強(qiáng)之爭能夠遷延時(shí)日的愿望就此落空，于是不免紛紛有大山壓頂之意。而同是壓頂，和那些朝不保夕或者只求死守門戶的諸侯不同，如將軍這般心存大志之人，卻是格外迷茫，不知道堅(jiān)持自己的大志還有沒有意義！”

    曹操一聲嘆氣：“文琪確實(shí)太快了，我非是說文琪或者本初所行無道，而是……”

    “而是他們所為終究不是自己所為……便是平世，都要爭一個(gè)主事之人，而亂世當(dāng)中，人心更散，世態(tài)更雜，便是陶謙垂垂?jié)u老、劉表守戶之犬，尚有一番自主之意，何況是將軍這樣有志向的壯年之人呢？真要是見強(qiáng)而降，你我都該還在夏朝稱頌太陽呢！”杜襲趕緊安慰。“所以將軍不必在意……董卓起勢后，這天下便再無權(quán)威，衛(wèi)將軍兵馬之強(qiáng)、車騎將軍家門之盛，又算什么呢？比得上漢室煌煌四百年強(qiáng)盛嗎？”

    曹操緩緩頷首。

    “至于南陽……”杜襲繼續(xù)言道，卻又一時(shí)苦笑。“我食孫破虜俸祿，本不該多言，但有些事情，即便我不說，大家也都心知肚明，而且說了，也未必是對孫破虜有壞處……”

    曹操也笑，卻又給對方滿上了一杯酒水。

    “其實(shí)，兩位將軍還有劉豫州正是靠著緱氏結(jié)義、睢水聯(lián)盟，這才在亂世當(dāng)中站穩(wěn)了腳跟。”杜襲端起酒杯感慨言道。“可是時(shí)事流轉(zhuǎn)，如今卻又截然不同……孫將軍不知道是真不知還是佯做不知，他在前面不過是一年不到，春后便全取了汝南，秋后更是取了大半個(gè)南陽，這兩個(gè)郡的富足與人口是開玩笑的嗎？但曹將軍你卻困于三強(qiáng)之中，守著陳郡、梁國，還有北沛半郡之地手腳難伸。便是劉豫州，其人明明是公認(rèn)的豫州之主，卻只能以淮南為根基，外加沛南數(shù)縣枯坐……盟約這個(gè)事情，是要考慮久遠(yuǎn)的，而曹將軍第二憂便是明明時(shí)局已經(jīng)時(shí)不我待了，卻為盟約所束，根本施展不得！”

    “這正是疑難所在了。”曹操等對方一飲而盡，方才追問。“子緒如此透徹，卻竟然無言語教我嗎？”

    “確實(shí)無力。”杜襲瞥了對方一眼，從容而言。“在下不過是個(gè)一知半解卻又年輕氣盛之人，只見將軍困局便忍耐不住想要顯擺一二，但其實(shí)并無破局之法！”

    兩側(cè)端坐的夏侯惇、曹仁、曹洪幾人不免面面相覷，曹洪更是笑出了聲來。

    “能看透局勢已經(jīng)很不錯(cuò)了。”曹操端詳了對方半日，也只能如此說，卻又再三斟酒，以示答謝。

    而杜襲卻甘之如飴，不顧曹洪等人臉色漸變，坦然受之。

    當(dāng)日無言，第二日，恢復(fù)尋常的曹孟德親自帶著自己夫人丁氏與長子曹昂，送孫靜、吳夫人，外加孫堅(jiān)妾室丁氏，以及孫堅(jiān)五子三女，遠(yuǎn)出西門十余里外的亭舍處，然后又為昨日宴席失禮賠罪……當(dāng)然，孫靜也好，吳夫人也罷，多少是知道曹操一點(diǎn)脾氣的，而且作為孫堅(jiān)的家人，他們見識過更無禮的做派，倒是不以為意。

    非只如此，到了此處，吳夫人更是親自下車，領(lǐng)著已經(jīng)束發(fā)的孫策和其余子女向曹操行禮答謝，便是尚在襁褓中的幼女孫仁也被奶娘抱出，代為行禮。

    話說，這半年間曹操對待這幾個(gè)孫氏子女倒是視如己出，每有教導(dǎo)曹昂，無論是讀書習(xí)武，也都將這幾人一并喚來，一視同仁……故此，孫策、孫權(quán)、孫翊、孫匡等人皆呼曹操亞父，而曹操此時(shí)見狀也是一時(shí)黯然，并親自上前扶著已經(jīng)比自己還高的大侄子好生叮囑，讓對方沿途照顧好母親與幼弟、幼妹。

    稍作交代，隨即，丁夫人復(fù)又上前與吳夫人閑談告別，曹昂也與孫策握手相別，卻是還相贈(zèng)了馬匹與刀劍，互約將來。

    而當(dāng)此時(shí)，曹操四顧左右，看到落在角落中的杜襲，卻居然不顧昨日言談未能有所得，親自上前笑言相對，口稱足下，并當(dāng)著孫靜的面稱贊有加，半是玩笑半是認(rèn)真，說孫文臺疏遠(yuǎn)人才，不如將杜襲轉(zhuǎn)讓過來。

    對此，孫靜自然尷尬萬分……是真尷尬，因?yàn)閷O幼臺心里很清楚，自家兄長雖然是中原諸侯中武力最盛的一個(gè)，但卻也是最不得士人人心的那個(gè)，陳國焚糧一事后，雖然孫堅(jiān)改容換貌，有兼顧文事之意，可又如何輕易扭轉(zhuǎn)呢？

    如杜襲這種年輕士人，愿意出仕其實(shí)都已經(jīng)有些孫堅(jiān)兵威的作用了。

    不過，好在杜襲卻只是微微拱手，并無多言，多少給孫靜留了些面子，而曹操也依舊不以為意。
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