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    “兩載前破虜將軍之子孫策扶靈南下，從丹陽轉到吳郡家鄉富春，沿途趁勢攻取割據了不少霍澤（太湖）以西的地盤，彼時朱儁便已經身體不行，無法應對。不過好在南陽會盟成功，孫策也投鼠忌器，所以便以麾下首席朱治為中人，拿昔日孫朱兩家的交情說事，又讓劉豫州作保，與朱氏達成和睦……彼時雙方議定，孫策全取吳郡，朱氏則據有豫章、會稽兩郡，而丹陽太守周尚本就是廬江人，家族俱在劉豫州治下，便干脆附了劉豫州。

    而如今兩載已過，孫策去年便加冠，表字伯符，自表為破虜將軍，立足穩固之余自然想有所進取。正所謂此長彼消，交州牧朱儁卻是去年身亡，一死皆休，二子一據會稽，一據豫章，其中占據會稽的朱符偏偏又是出了名的貪鄙粗暴，會稽人皆不能服，所以今年春日的時候，便輕易為孫伯符所敗。”

    “在下懂了。”那為首的五旬老者一直沒開口，負責交流的乃是其下一名出身廣陵的三旬之人，喚做吳普，此時即刻醒悟。“這必然是那孫策貪心不足，取了會稽還想取豫章，乃至于丹陽，劉豫州雖然心思都在中原這邊，但為了大局無論如何都要去教訓一下自己這個侄子的……”

    “吳君通透。”年輕士子立即頷首。

    “可嘆這天下為何總有打不完的仗呢？”聽到這里，那為首五旬老者也終于捻須而嘆。“天下安生一些不好嗎？須知醫人容易醫世難，戰亂一起，死傷無數，又何止戰場上的傷亡呢？正如剛才那群本地百姓所言，好不容易平安度過兩次秋收而已……”而言至此處，這老者卻又覺得古怪。“老夫活了這么久，太平三十年的年景見過，戰亂十年不斷也見過，如今竟也不知道這兩載無戰事到底算是確實難得呢，還是算不值一提了？”

    “小子潁川徐庶，字元直，見過長者……”見到此人終于開口，等到對方說完話，徐庶趕緊起身問候。

    “徐元直是吧？”老者稍顯不耐，似乎根本不愿意通姓名。“且坐，我看你是個有見識的，我們這些人卻又對此多有不通，這才喚你過來……我問問你，這戰事何時能平？此番壽春事了，我還想去江東走一走呢。”

    “是……”徐庶扶劍坐回長凳之上，稍作思索，卻又苦笑。“若只是論這一戰，我以為絕不會耽誤長者南行的，因為孫伯符雖然進取如火，卻絕不可能是劉豫州的對手，只怕稍一碰撞，吃些虧，其人便只能干脆撤回吳郡、會稽去了。但在下卻并不建議長者一行人去江東……”

    “這是為何？”對面一眾人面面相覷后，那吳普順勢發問。

    “因為孫伯符這人絕不會滿足于兩郡之地的，即便是劉豫州兵強于他、勢大于他、將優于他，他也只會忍耐一時，等到中原一亂，劉豫州無暇顧及身后之時，其人說不定便會毀約動武，而到時候往哪里打，打何處就都不好說了。”徐庶坦誠懇切相對。“而中原大亂在即，劉豫州無暇南顧也在不久……尊駕一行人，能避一避江東總是沒錯的，不是說能不能避兵禍的事情，而是要憂慮到時候能不能平安回來。”

    “明白了。”吳普稍作思索，微微頷首，卻又忍不住低聲詢問。“可中原如何能亂？曹奮武和劉豫州之間總是不會動手的吧？劉荊州、陶徐州也都不像是擅起戰亂之人吧？”

    “在下這么說吧。”徐庶稍作措辭后懇切言道。“這個事情跟劉豫州、曹奮武，乃至于劉荊州、陶徐州都無關，正如足下所言他們應該都不會有主動動手的意思……但天下將有變，而有變必生亂，偏偏中原不比河北，乃是各路諸侯會盟的結果，并非一體，所以這亂子必然會波及中原。”

    “什么變？”吳普愈發疑惑，那老者也蹙眉不止。

    “天子束發讀書了。”徐庶有些尷尬的回答道。“天子去年便該束發的，彼時便有人建議給天子選納后宮，結果被衛將軍用什么虛歲實歲糊弄了一年，而今年四月，正是天子十六歲生辰，無論如何，無論怎么算，也都該束發讀書、選派講臣、設置后宮了……衛將軍也不可能再糊弄下去。”

    “我隱約明白一點，但還是不懂。”吳普也在茶肆之中，懇切低聲相詢。“還請元直看在我愚鈍的份上，直接一些。”

    “我這么說吧。”徐庶忽然苦笑。“之前多年，天下動蕩，各路將軍、州牧、刺史、太守割據州縣，征戰不停，以至于戰亂連年，想要休戰剿匪都要會盟……一件件一樁樁，好像不爭不戰就活不下去一般，那請問他們為何要爭，爭的又是什么？須知道，他們的職務太平年間也有，彼時為何又不爭？彼時可須會盟才能聯手去剿匪？”

    吳普等人愈發茫然。

    “因為彼時有朝廷約束啊！”徐庶也不賣關子，而是直接點破了關鍵。“朝廷是有權的，漢室是有威德的，大家本來就是一體……但漢室漸漸頹廢，中樞更是無力，那屬于中樞和漢室的權威便自然下落了，這些人爭的便是這漢室丟下的權與威罷了！偏偏大家往日都是同僚，誰又不能服誰騎在自己頭上作威作福，便只好刀兵相見，一決高下。這其中，衛將軍搶占得最多，所以他是衛將軍，而劉豫州、曹奮武這些人不如他，便只能湊在一起與他抗衡。”

    茶肆中這行人不由面面相覷，也不知道是有所醒悟，還是想到了什么。

    “而如今天子到了十六歲，他畢竟是天下公認的漢室天子，所以必然要順理成章收回部分漢室權威……”言至此處，徐庶不由苦笑。“可是威權早就被下面分搶光了，誰又愿意交還呢？而若不交還，漢室四百年威儀到底是有一些的，人心便要不服，而不服就會生亂！中樞一旦生亂，必然會波及諸侯，整個天下都會為此震蕩的。屆時必然烽煙再起。至于為什么說是中原生亂，不是因為天子要收中原諸侯的權威，而是說大勢之下無人能免，而中原與河北相比到底是幾家人合力維持的局面，屆時無論是先發制人還是被動等待，恐怕都會第一個撐不住勁的。”

    “倒也算是一種說法了。”老者終于再度開口。“天下道理都是相通的，你把權威實化為水糧一般的實務，倒是別開生面，且通俗易懂。”

    “長者謬贊了。”徐庶再度起身行禮。“敢問長者……”

    “不必如此多禮，老夫不耐煩這個。”老者隨手示意道。“老夫沛國譙縣華佗，字元化，一心只在醫術，不想做官，所以什么都不講究……既然江東不好去，咱們從壽春出來后干脆去一趟廣陵，再轉徐州北面一行如何？”

    這句話前面是給徐庶做介紹，后面乃是跟自己的隨行之人所言，而吳普聽得此言當即大喜：“正要師尊去我家中盤桓一二，師尊不知道，我們廣陵的魚膾天下聞名……”

    “少吃魚膾！”華佗聽得此言，立即肅容出言教訓。“生魚肉容易帶蟲卵，入你體中都還能生長，你以為為何那防疫冊子里一次次說要喝開水、不喝生水，為何說躲避釘螺，都是一個道理的！”

    吳普當即一怔。

    而此時，旁邊怔了許久的徐庶終于反應過來，卻又趕緊一揖到底：“久聞醫仙大名……”
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