雖然這些年，朝廷深化軍事改革，大大減少文官對軍隊的干預，提高官兵地位’但始終沒有放松對軍隊的控制一是一切軍需裝備、武器彈藥、以及糧抹餉銀’都由文官正府提供’軍隊不得擦手。二是通過對中高級軍官的頻繁調動’杯葛地方軍事集團的勢力。

    這兩條都讓軍方深感不滿’尤其是后一條’更是觸動了‘遼東將門’、‘宣大將門’這樣的武將集團的根本利益’自然引起極大的反彈。但這些盤根錯節的地方將門世家’已經成為文官正泉存王的最大威脅。

    這顆毒瘤不得不割’晚割不如早割’若等到沈默不在位了’怕是沒人敢動這一刀。所以在第二任首相任期內’他的力氣大都用在這上面。以沈默今時今曰的威望’在他面前是龍也得盤著’是虎也得臥著’所以并未出現太大的反彈。然而成果只是暫時的’反對者并非無力反抗’只是在等待’等待他卸任’等待皇帝長大’等待最合適的機會bà了。

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    從這一年的春天起’就有很多人在猜測’首輔大人會不會再延長任期’畢竟大明朝還處在嚴冬期’危機隨時會降臨’他有充足的理由’將這個囯家繼續守護下去。但也有很多刺耳的聲音在說’首相大人要走出爾反爾’定然是想當皇帝。

    輿論莫衷一是’吵吵嚷嚷了一年’到了冬天’朝野的官員、士伸、學子、市民’紛紛聯名具折’上疏靖qiú首輔大人留任。廷臣議會上’也有許多大臣提議’鑒于改革大業未成’作為總設計師的沈默’應當無限期擔任首輔’自他以后’再執行十年任期制。并信誓旦旦的放話說’絕對不會接受他的辭呈。

    但在這一年臘月十二’沈默任滿十年周年之際’他在巡視天津衛時’突然向全囯明發公告’宣布自己任滿十年’自動卸任’無需向議會提交辭呈。在新首輔選定之前’由次輔王錫爵履行首相職責。

    在所有人都沒反應過來的時候’他已經登上那艘等了多年的海船’離開了這片寄托他所有深情的熱土。

    與他同行的’還有病入膏盲的戚繼光。老將軍才剛六十歲’但多年征戰加上軍務操勞已經摧垮了他的身體。從前年起便不斷上疏乞骸骨’今年冬里’他已經臥床不起’唯一的心愿就是想死在山東老家。所以沈默不得不接受了他的辭呈’并特意讓人將他從遼東接回’準備親自送回登州去。

    病床上’老將軍瘦成了一把骨頭’哪里還才一點戰神的影子’沈默握著他的手’潸然淚下道：“元敬’是我害了你’要不是把你放在天寒地凍的遼東’你也不至于病成這…““’

    “區區殘軀何足掛齒”“……’戚繼光笑笑’吃力道：“只是沒有完成大人的囑托’繼光sǐ不瞑目啊！，’

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