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    黑山城相距縣城一百三十里，其通順德府諸縣，本該是交通要地，奈何其山深林密，其中幾多盤根錯節，流民、匪徒混雜其中，混亂不堪。

    多年之前，青州大剿匪，曾有過一段時間的清平，奈何過后仍有流民、山匪匯聚。

    久而久之，也就無人管了。

    來時趕路一刻不停，看到了黑山，王五反而不急了，讓一眾人拾來干柴，升起篝火。

    篝火旁，王五手捧地圖一言不發，幾個七日前就來附近打探的捕快低聲向他匯報著。

    “這些刁民，一聽說我們是來剿匪的，一個個避之唯恐不及，著實沒有什么收獲。”

    “這些刁民似是有意維護山匪，前兩日，就有山賊尋上我們，傷了好幾個弟兄。”

    “大人，欲剿匪，首先要將黑山下這些鄉村里的宗族主事的抓起來！”

    ……

    幾個捕快的臉色都不是很好，言辭之中，頗為惱火，憤恨。

    “老子讓你們上山尋路，你們畏懼不前，反而將責任推給村民？”

    放下地圖，王五冷笑：

    “靠山吃山靠水吃水，這些村民生活在黑山下，不仰山匪的鼻息，難不成看你們的臉色？”

    王五言辭如刀，讓幾個捕快臉色難看至極，想要反駁，卻又吶吶不得言語。

    “青州一行，王佛寶損失可是不小，精銳沒了，就你們這幾個酒囊飯袋，難怪什么事也做不了！”

    王五冷眼掃過，幾個捕快噤若寒蟬，只覺似被猛虎盯住，身子止不住的顫抖起來。

    訓斥了幾個捕快，王五輕咳一聲，吸引了幾處篝火旁沉默不言的一眾鄉勇的目光。

    這些人不管情愿不情愿，但至少都是換了血的好手，以一當十不成問題，運用得當，剿滅滿山匪患或許不行。

    拔除憐生教的勢力，卻未必不行。

    “我知道諸位都是抱著出工不出力的心思來的，真心要剿匪的，未必有幾個。”

    王五沉聲說著：

    “可若諸位都是這個心頭，這次出城，就險之又險了！”

    一眾人冷眼望著，一如來時一般沉默，興趣缺缺。

    “不錯！”

    沙啞的聲音響起，一個消瘦的中年丟掉烤肉，冷笑一聲：

    “紋銀五十，就要咱們搏命？我們的命，可沒有那么賤！”

    王五冷然望著，這人昂著頭對視。

    楊獄認出，這人名叫‘譚洪’，是內城虎威武館的首席弟子，據說早在四五年前就換了血，名聲很是不小。

    一路上，除了王五，他最注意此人。

    “說的好！”

    “正是此理！”

    有人出頭，一眾人自然隨之響應，群情激烈。

    三兩銀子，或可買得一含苞少女，五十兩，足以買十來個。

    可他們的命，遠沒那么賤！

    “王捕頭，我也聽過你的名頭，但也沒有憑你一句話，就讓咱們拼命的道理！”

    譚洪朗聲道：

    “你愿聽那三尺劉的話，悉聽尊便！可我們，卻不會隨你胡鬧！”

    有著眾人的附和，譚洪拋去了對于王五的些微懼怕之意，麻著膽子與他對視。
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