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    爛柯山，高大雄偉，遙遙望之，如同天脊。

    但它，不止是一座山，而是一片山脈共同組成，綿延不知幾許，其中廟宇之多，更是不計其數。

    禪宗祖地，是大蟾寺，可千年來，香火最盛，信眾最多，寺廟最多，僧人最多的，卻是爛柯寺。

    此刻，正值黎明之前，夜幕幽沉，無月，只有星光點點，偌大的爛柯山脈，猶如一只生出無數觸手的巨獸，神秘而又危險。

    山至絕巔，有著古廟一間，大佛一座，菩提老樹一株。

    除此之外，還有一個老和尚，一個小和尚。

    老和尚著一身灰袍，面色愁苦，小和尚身穿月白僧袍，夜風中，兩人都在看山。

    “三十年前，徐文紀上書治國十方，朝廷震動，那絕世的神將，西府趙王張玄霸領兵而來，

    廣覺大禪師不敵，幾乎坐化，只得上交降魔杵，并交出所有田畝、金銀、佃農……”

    俯瞰群山之中一座座年久失修，或倒塌的廟宇，老和尚的臉色越發的愁苦：

    “一晃三十年，爛柯山中寺廟荒廢十之六七，且，還在逐年減少……”

    說到此處，慧安長長一嘆：

    “你看了許久，可數清爛柯山中還有多少廟宇嗎？”

    “弟子并未數。”

    素明合十雙手，平靜回答：

    “但應當不少于一千三百間……”

    慧安側目：

    “那你是在？”

    “看人。”

    “看人？”

    慧安一怔，旋即望向山下。

    夜色之中，山林間有著無數黑點，在向著漫山遍野的寺廟而去，隨著這些黑點的游動，一座座廟宇中，就自亮起了燭火。

    “不過是些焚香客，有甚好看？”

    慧安有些錯愕。

    焚香客，其實就是山下的信眾，每一日的黎明前，都會往返山間諸多廟宇，帶著香燭、食材，替代諸多僧人點燭、焚香、挑水、做飯、打掃、洗衣……

    但這，已經是持續了上千年的傳統，日日如此，風雨無阻，以至于，他都沒料到，自己收下的‘佛子’，在看這些。

    “爛柯寺所在，附近山岳，沒有低于千丈的，一個沒有武功，且要挑著重擔的普通信眾，往返一遭，腿腳麻利，認路的，大抵，也得一日一夜了……”

    素明輕聲說著。

    “這倒不曾留意。”

    慧安微微搖頭，卻又沉聲道：

    “素明，你如今乃是我爛柯寺佛子，誦經禮禪，講經習武才是正理，些許小事，不必理會。”

    說著，許是怕他亂想，又加了一句：

    “這些焚香客皆是我佛門善信，這是他們所愿，也是生計之所在，你切莫胡思亂想……”

    “師父所說，弟子明白，這些焚香客以此為生，若沒了這營生，或許一家人，都沒了生計，只是……”

    素明嘆了口氣：

    “只是，弟子實在想不明白，廟中僧人，精氣完足，體魄強健，卻為何連點燭、焚香、挑水、做飯、打掃、洗衣這些小事，都要他人去做。”

    從青州到爛柯寺，他走了六年，六年間，他見過官吏不法，遇見過強梁劫道，看過有人賣身葬父，曝尸荒野。

    這是出黑山城前，他聞所未聞，見所未見的悲慘世界。

    越走，他心中的迷茫就越多。

    他本以為，來到這佛門圣地，爛柯寺會得到解惑，然而所見所聞，與他心中所想，截然不同。
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