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    這幾日石軒在楚州城里四下打聽，除了知道通玄山上有個和尚廟比較有名之外，就只知道山中野獸較多，常常聽聞有人在山中迷路后被野獸所食，具體到有哪些野獸，打聽到的消息就比較五花八門了，有說是狼群，有說是野狗，有說是老虎，甚至有人說是兩個頭顱，嘴中獠牙如林的怪獸。

    這時石軒聽到書生提起通玄山，本著“有比無強”的念頭，就站在邊上觀察書生，以及聽著書生的自言自語。

    丁明德考慮了一下，鑒于自己已經開始對著冷饅頭流口水，遂對著饅頭道：“明日到了通玄山就能有吃食了，現在先吃半個，恩，留半個明天路上吃。明天就有雞鴨魚肉了，明天就有雞鴨魚肉了，丁明德，你要撐住！”

    拿起饅頭，仔細地分成兩半，拿起其中一塊，閉上眼睛，緩慢地放入嘴中，喃喃自語道：“這是雞肉，這是雞肉。”咬一口，覺得冷得其硬無比，忙改口道：“這是排骨，這是排骨……”

    雖然冷饅頭又硬又難吃，但丁明德還是兩三下就吃完了，眼巴巴地看著剩下的那半塊饅頭，為難好一會兒，直到看見店小二已經走了回來，才牙一咬，眼一閉，快速地用油紙包包了起來，然后搖頭晃腦地道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，餓其體膚，餓其體膚……稍后到了通鋪，馬上歇息。”

    店小二拿著路引走了過來道：“這位客官，您的路引，請您跟我去通鋪吧。”

    盤算了一下，石軒上前插話：“這位兄臺，看你穿著，好像也是在外游學的士子，不知高姓大名？”石軒是來探聽點消息的，怕這位看起來有點迂腐的讀書人不喜歡道士之流，就偽裝成在外游學的士子上來寒暄，至于道袍，因為天子崇道，很多士子文人平時都愛穿著道袍。

    丁明德見石軒穿著道袍，但風姿不俗，一看就是讀過書的人，心中頓生好感，雖然記得表兄所言，不要和陌生人談話，但還是謹慎地回答道：“在下姓丁，名明德，未曾進學，未有表字，不知兄臺貴姓，可是游學的士子？”打算隨意寒暄幾句就告辭去通鋪，表兄說得好啊，出門在外萬事小心，之前可吃了不少虧。

    “在下姓石，單名一個軒字，表字子昂，鄴城人士，中了秀才之后就來到這南方文風鼎盛的地方游學。剛才見丁兄你文雅不凡，一看就是飽讀詩書的有才之人，所以按耐不住過來攀談。”石軒隨便扯了一個北方名城，給自己找了個古人的表字，反正也不怕這書生去查，過了今天，以后恐怕是不會有再見機會的了。

    聽聞石軒這么年輕已經是秀才了，丁明德明顯露出了佩服和自卑混雜的情緒，然后石軒恭維的話讓他心里暗喜，道：“不敢當，不敢當，在下讀書十載有余，雖然一向自視甚高，但上次去童生試，仍然還是差了那么一些，不像石兄你這么年輕就中了秀才，你才是真正的大才。”
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