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    如今的南城有一個好機會，由于上官垂被殺，外堂組織隨之瓦解，原本托庇于大少主之下的商家們正到處尋找新的保護者。

    這些商戶分布在各行各業，雖然不多，但是幾乎遍布南城。

    鯤社下手有點晚了，大部分商戶已經找妥了靠山，顧慎為沒有就此放棄，他從陀能牙口中問出商戶名單，又從許氏姐弟那里了解保護費的大致標準，心里有數之后，帶領手下挨家去聯系。

    部分商戶為了息事寧人，情愿多交一份保護費，但是要求大幅降低標準，另外一些則不把少年放在眼里，抬出新靠山應對。

    這個新靠山通常就是虬社。

    顧慎為沒有接受低額保護費，也沒有向拒絕者發怒，只是向所有人表明一個態度：上官垂的生意還要歸金鵬堡，有資格繼承的只有九少主和十公子。

    他在等一個合適的機會顯示實力。

    機會很快到來，地點是城邊的鐵匠村。

    鐵匠村里數十家鋪子是大少主最重要的資產之一，在上官垂死后，鐵匠們沒有馬上尋找新靠山，結果兩撥人馬差不多同時找上門來。

    這是鯤社與虬社第一次發生正面沖突，一開始是雙方的刀客互相試探，發現誰也不肯退讓，就動起刀來，導致數人受傷。

    鐵匠們不滿了，因為這些小打小鬧很影響生意，他們聯合起來，推選幾名代表，分別拜見兩方頭目，約定時間，請他們打一架，誰贏了，鐵匠村的保護費就交給誰。

    這個要求聽上去公平合理，于是，一個雪花飄飛的上午，上百名刀客參與的決斗開始了。

    顧慎為等幾名殺手聽從陀能牙的建議，只旁觀不動手，他們第一次見識純粹刀客間的打斗，發現這是與殺手截然不同的一種風格。

    陀能牙只帶來三十名刀手，對手七十余人，數量明顯占優。

    他們不像殺手那樣深藏不露追求一擊必殺，倒像是兩伙戲班子，有人叫陣有人鼓噪，有人扔東西有人做出各種羞辱挑釁性的動作，從早晨一直鬧到中午，只派出三四對人拼刀，互有勝負，沒死一個人。

    飯點一到，兩伙人分別散去吃飯，有經驗的小販早就擔著餛飩、面條一類的食物守在鐵匠村外面，刀客們吃得不亦樂乎，甚至有分屬敵對兩方的人坐在一起開心地聊天，好像這不是決斗，而是一場廟會。

    下午，雪勢大了，兩派刀客重新集合，將上午的那一套重演一邊，終于在太陽快要落山時開戰了。

    戰斗持續了半個時辰，雪地上留下朵朵紅印，殺聲震天，鐵匠們全都放下手中的活兒，站在門口觀看，時不時指給徒弟看，某位英勇的刀客手中拿的就是本店打造的利器。

    陀能牙證實了自己的價值，排列整齊的三十名刀客進退有據，果然比對面的散兵游勇強大得多，在幾番爭奪之后，虬社的刀客跑光了。
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