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    由于有這批人墊底，顧慎為的文章沒有成為笑話。

    樓蘭王子順利奪得第一，除了那五名酋長之子，所有人對這個結果都心服口服。

    第三項是武功，大多數人選擇棄權，只有三名酋長的兒子要公開向龍王挑戰。

    比武那天，全城一多半的居民過來觀戰，第一名上來挑戰的酋長之子，捧著數十斤重的大刀，剛剛舉過頭頂，就被斬斷了四根手指，鬼哭狼嚎地敗下陣去，另外兩名挑戰者馬上退賽。

    這場本該在石國流芳百世的決斗，前后只耗時不到一刻鐘就宣告結束。

    第四項是財富。

    丞相楊兜在王宮門口準備了若干只巨大的木斗，求婚者往里面倒黃金，誰的多誰就是勝利者。

    龍王不幸排在最后，他帶來的金子不夠鋪滿最底一層，比幾位酋長的兒子還要寒酸。

    斗富取代比武，成為最受關注的項目。

    龍王敗退之后，各位酋長的兒子也灰溜溜的認輸，他們當中最有錢的一位，也只添滿半只木斗，

    最激烈的競爭發生在上官飛、康國王子與樓蘭王子三人之間。

    金鵬堡一車一車地運來黃金，在比賽進行到第二天傍晚時，裝滿整整五只大斗，重達近萬斤，上官飛終于擊敗兩名強勁的對手，以無可爭議的優勢為自己贏得重要的一分。

    所有黃金都被封存，成為駙馬，黃金即當作聘禮，競爭失敗，黃金原樣奉還。

    這是一個讓大家都很滿意的安排，因為所有人都知道，駙馬早晚會成為石國國王，所謂聘禮，最后還是會落到自己手里。

    這樣一共有四位競爭者脫穎而出，分別是家世尊貴的康國王子，文采最佳的樓蘭王子，武功最強的龍王，財富最多的上官飛。

    還剩下最后一項――品性，這也是最難評定的項目，楊兜提出一個絕妙的主意，十一位求婚者，再加上石國國王本人，一共十二個人互相投票，誰的票數最多誰即是品性的優勝者。

    他的理由很簡單，能取得競爭對手投贊同票的人，品性肯定最好

    如果這一項的贏家是前四位優勝者之一，那么駙馬就是他，如果贏家旁落，楊兜會再增加項目，直到有一位競爭者獲得兩項第一。

    這個主意的絕妙之處在于，為了成為駙馬，最有希望的四位優勝者將不得不動用各種手段收賣其他七位失敗者，如此一來，幾乎人人都有利可圖，而石國卻不用花費一兩銀子。

    楊兜給所有人三天時間考慮，公開的競賽立刻轉入暗中的比拼，北庭與中原兩國的特使不再掩飾自己的目的，親自出馬，會見各位求婚者，威逼利誘，為己方支持的人拉票。

    顧慎為處在一個觀察者的地位，他得到雙方表面上的信任，所以第一天結束之后，他知道了各方的票數。

    非常奇怪，上官飛與樓蘭王子都宣稱自己拉到八票，勢均力敵，但是加在一起，已經超出十二票的總數。

    顧慎為知道，如果這個數字沒錯的話，就還有三個人與自己一樣，同時向北庭與中原做出了投票承諾。

    這兩組矛盾的數字很快被雙方知曉，于是新一輪合縱連橫開始，而且越來越露骨。
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