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    老汗王靜靜地觀察著眼前的年輕人，臉上掛著疲憊的好奇，好像那份名單是一個連他自己也覺得蹩腳的玩笑。

    顧慎為知道這不是玩笑，他重新折好紙張，放回托盤，等女奴走開之后，說：“我可以放棄任何人，但我不接受威脅。”

    老汗王騰地站起身，利索得像個小伙子，就連微駝的背也顯得筆直，但只維持了一小會， “真遺憾，你會把這當成威脅，我只是希望幫助一位年輕的英雄認清自己，相信一個將死之人的經驗吧，你現在看得比生命還重要的事物，很快就會變得跟灰塵一樣輕賤，不要被女人迷惑，你所愛上的只是一副皮囊，而這世上還有數不清的美麗皮囊等著你去發掘。”

    老汗王展開雙臂，女奴們迅速上前，熟練地為他脫下長袍，換上輕便的戎裝，他伸出右臂，等待龍王的攙扶。

    顧慎為的右手感到焦躁，無論老汗王的話多么合情合理，這都是一種威脅。

    他走上前，扶住瘦弱的老人。

    “你不用現在做出選擇，咱們去參加晚宴吧，別讓人以為咱們在策劃什么陰謀，現在的龍庭，比一頭發情的公牛還要狂暴，嗅到一點不祥的氣味，都可能讓它瘋掉。”

    “老汗王什么都知道？”既然不需要馬上做出選擇，顧慎為干脆假裝名單不存在，順勢將話題轉移到汗位之爭上來。

    “哦，該知道的我都知道。”

    兩人走出帳篷，夏日的傍晚出奇的明亮。

    外面守候著成群結隊的仆從、侍衛與騎兵，當中的絕大多數人都出生于貴族，在十五至二十五歲之間為老汗王服役，也跟帳篷里的女奴一樣。離開舒適的家庭，穿著全套盔甲，站立在夏日的塵土中，等待一位老人，唯一不同的是，他們以此為榮。

    顧慎為無需抬頭就能感受到熾烈的目光。好像他比老汗王本人還受關注，只是其中飽含嫉妒與憤慨，他來自西域，王號有名無實，竟然能走在老汗王身邊，扶住草原之主的手臂，而這數百名衣甲鮮明的衛士們，直到退役也未必能得到一個眼神。

    為了摒退層層羈絆，老汗王的左臂在空中多停了一會。先是隨身宦者，接著是銀雕等貼身侍衛，隨后是貴族仆從，最后是忠誠的騎兵，一**躬身退下。

    顧慎為扶著老汗王緩步前行，在他前方數十步以外，兩名宦官像是鬼鬼祟祟的盜賊，小心地引路。同時確保自己不會被老汗王注意到，身后更遠的距離。才是大批侍衛與騎兵。

    所有人都騎在馬上，努力控制坐騎，以配合老汗王緩慢的步伐，一旦有需要，又能以最快的速度沖上去，這種需要極少發生。但他們仍然隨時做好準備。

    老汗王繼續剛才的話題，似乎仍在帳篷里踱步，對他造成的緊張氣氛無動于衷，“尋找一位合適的繼承人非常困難，當年我取得汗位的過程。據說是一百年來最順利的，可我仍然得殺死許多人。”

    如果有人聽到老汗王竟然對一名外國人談起繼位問題，肯定會嫉妒得發狂，顧慎為卻無言以對，他漸漸摸清了老汗王的路數，知道這只是一個開頭，真正的意圖還沒有顯露。

    “現在終于輪到人們想要殺我了。”

    “他們只是想想。”

    “呵呵，想與做只是半步之遙，我的鼻子向來很靈，一丁點的陰謀氣味都能聞到，可最近它失靈了，因為陰謀太多，已經沒辦法一一區分，睡在我床上的女人，守衛帳篷的士兵，向我宣誓效忠的臣民，還有流淌我的血液的至親，人人都在計算我的死期，看著他們失望的臉色，我很高興，可他們阻擋了我的鼻子，讓一些更重大的陰謀混水摸魚。”

    “中原曾經委托我刺殺老汗王。”
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