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    “我知道，你很聰明，來北庭之前就透露了信息，我也知道，你并沒有拒絕中原的委托。不要辯解，我是個固執的老人，不喜歡人家反對我的猜測。你做得沒錯，你不是中原人，也不是北庭人，干嘛無緣無故地效忠于某一方呢？‘當危機到來時給自己多安排一條后路，這是正常人的反應’，瞧，我還記得你的話，你能原諒部下，我也沒有理由懲罰你。”

    “我現在已經不需要后路了。”

    “呵呵，年輕人，不要對你現在的境遇感委屈與絕望，你還年輕，走在別人安排好的道路上再正常不過，我不到二十歲繼承汗位，一直在夾縫中前進，敵人在前面引導，朋友在后面推動，他們就像是我的兩條腿，決定我向哪里行走，快到五十歲的時候，我才獲得一點自由，有資格走自己的路，偶爾還能替別人安排一條路。”

    “老汗王替我安排了一條路？”

    “嚴格來說，這條路不是為你安排的，可我希望能在這條路看到你的身影，你和一個女人的身影。”

    老汗王特意強調“一個”，然后他脫離龍王的攙扶，直起腰板，接受眾多兒孫與貴族的跪拜。

    他們已經走到晚宴所在地。

    顧慎為向右移動五步，這是一個微妙的位置，既像是奴仆與侍衛的立足點，又避免了跪拜之禮。

    十位王爺果然聚齊了，只有日逐王沖他點點頭，其他王爺個個心事重重，誰也沒瞧龍王一眼。

    老汗王抬起手臂，顧慎為再次上前攙扶，投到身上的目光越發熾烈，比夏日最強烈的陽光都要灼人。

    寬闊的帳篷里已經擺好數十桌宴席，每一桌的位置與客人的搭配都經過細致的安排，巧妙得不像是北庭人的風格。

    龍王的位置在北庭十王之下，坐陪者是一名大臣，上官飛只能坐在門口，跟一群緊張興奮的年輕勇士待在一起。

    一切都已安排妥當，老汗王卻做出驚人之舉：將龍王留在身邊。

    “不要走來走去，坐在這兒吧。”

    直到老汗王說出這句話，震驚的宦官才急忙捧來一塊毯子，鋪在老汗王酒案側首，顧慎為遵命坐下，知道自己從此將成為眾矢之的，唯一安全的避難之所就是老汗王給他安排好的道路。

    豪放是北庭的風俗，老汗王在場的時候更是如此，由日逐王帶頭，氣氛很快就熱鬧起來，人人都賣力地展現粗獷的一面，就像是孝子賢孫，為了讓高壽的長輩高興，而做出種種幼稚的舉動。

    精心設置的尊卑次序很快被打亂，許多人來向龍王敬酒，成套的祝辭隨口就來，甚至當眾唱歌跳舞，一多半倒是表演給老汗王看的。

    “我不喝酒。”顧慎為知道該向誰說這四個字。

    老汗王卻端起酒碗抿了一口，“偶爾喝一點沒關系，只有喝醉才能體會到酒宴的快樂，否則的話，冷靜地看著一群男人耍酒瘋，能有什么意思？”

    顧慎為喝了第一碗，從此碗里就沒空過，一名女奴跪坐在他身邊，專心致志地替他斟滿，她就是老汗王所謂的“冷靜者”，在男人的喧囂聲中，沉默得像是木偶。

    帳篷里所有女奴都是這個樣子，只有在受到騷擾時，才露出該有的笑容。
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